Osaka je pobedila dvojicu top 20 igrača na Internazionali BNL d’Italia, ali se drugoplasirana teniserka Australijan opena pokazala prejakom da bi stigla do svog drugog uzastopnog četvrtfinala na Foro Italiku.
RIM, Italija— Ohrabrujući nalet Naomi Osake na Internazionali BNL d’Italia završio se u četvrtom kolu porazom od Dženg Ćinvena 6-2, 6-4, u ponedeljak.
Igrajući na jednoj od svojih najmanje omiljenih podloga, Osaka je ipak ostvarila pobedu iza leđa nad Top 20 igračica, ali se nosilac Broj 7 pokazao prejakim za četvorostrukog Grend slem šampiona, koji se povukao za 84 minuta na Kampo Centraleu.
„Moje prvo juniorsko prvenstvo bilo je u Italiji. Moje prvo ITF prvenstvo i moje prvo WTA prvenstvo bilo je u Italiji. Trenutno, Rim drugi put u četvrtfinalu, samo ću reći da volim da igram ovde u Italiji!“ Ženg je posle meča isključio na terenu, zahvalivši se navijačima na italijanskom.
Bivša svetska broj 1 je od povratka na akciju sa porodiljskog odsustva 2023. godine napravila poentu da poboljša svoje rezultate na šljaci, tokom kojeg je rodila ćerku Šai. Osaka je počela ljuljašku na šljaci ranije nego obično igrajući 250 takmičenja u Ruanu, pre nego što se takmičila na Mutua Madrid Openu, gde je izgubila u drugom kolu od Liudmile Samsonove.
Stigavši u Rim ispod radara, spojila je svoje najimpresivnije rezultate na šljaci od 2019. godine, kada je stigla do četvrtfinala i Madrida i Rima. Ona je sredila drugoplasiranu Martu Kostjuk, pre nego što je protutnjala prošle 2022. godine polufinalistkinjom Rolan Garosa Darijom Kasatkinom, obe u dva seta, da bi prvi put posle pet godina pobedila u tri meča zaredom na šljaci.
Čekajući je u četvrtoj rundi bio je Dženg, još jedan veliki udarač ali onaj koji se pokazao prijatnijim na šljaci otkako je debitovala u glavnom žrebu Grend slema 2022. godine. Do njenog proboja došlo je te godine na Rolan Garosu, gde je šokirala bivšu šampionu Simonu Halep u tri seta, a prošle godine se plasirala u četvrtfinale Rima.
Nakon što je počela sezonu 2024. tako što je stigla do svog prvog Grend slem finala na Australijan openu, Dženg je igrala solidan tenis tokom proleća, ali je doživela povredu kada je počela sezona na šljaci, što je ometalo njen nastup u Štutgartu u trileru drugog kola sa Kostjukom i primoralo je da se povuče iz uvodne runde protiv Julije Putinceve u Madridu.
Izgledajući mnogo jače u Rimu, 21-godišnjakinja iz kineske provincije Hubei brzo je odradila posao Amerikanki Šelbi Rodžers i okupila se sa seta naniže da bi pobedila br. 29 nosioca Lindu Noskovu kako bi rezervisala svoj drugi susret u karijeri sa Osakom, koja ju je pobedila u njihovom jedinom prethodnom susretu na tvrdim terenima 2022. godine.
Zapažena bora za rivalstvo: Dženg je tokom sezone 2023. godine radila sa Vimom Fisetom, dugogodišnjim trenerom Osake, ali su se njih dvojica rastali posle odluke Osake da počne da se priprema za njen povratak na jesen. Dženg sada sarađuje sa Pere Ribom, koji je ranije bio u trenerskom timu Koko Gauf tokom trčanja Amerikanke do titule na US Openu 2023.
„Znam da je uvek teško pobediti, nije važno o kakvoj površini se radi“, rekao je Dženg. „Osvojila je mnogo Grend slem titula ranije, a nije lako vratiti se posle majke. Uvek sam imao mnogo poštovanja prema ovakvim igračima. Mislim da sam danas pokuљao da dam sve od sebi na terenu i pokuљao da se borim. Zaista sam ponosna na sebe, a takođe želim da kažem Naomi da je uradila zaista dobro jer nemaju svi igrači taj mentalitet da se vrate kao majka“.
Njih dvojica su razmenili brejkove kako bi otvorili akciju u ponedeljak popodne na Kampo Centraleu ali se Dženg, koji se tipično bori da isporuči visok procenat prvog servisa, pokazao konzistentnijim od Osake, koja je uspela da postigne samo 27 odsto u uvodnom setu. Dženg je u potpunosti iskoristila prednost pošto Osaka nije uspela da pronađe svoj domet na samom početku i tri puta je prelomila servis da prisvoji set za manje od 40 minuta.
Ženg je zadržao taj momentum početkom drugog seta, ublažio prednost od 2:0 uz brejk u rukama i držao se na 5:4 uz šansu da servira za meč. Nakon što je osvajač servisa doneo dva meč-poena, Osaka se požalila da je nadmudrila Sesiliju Alberti u vezi sa potencijalnom smetnjom Dženga, koji je pustio zakasnelo gunđanje posle napada na servis.
Međutim, Osaka nije dobila nikakvo olakšanje i Dženg, koja je dozvolila Osaki samo osam pobednika u dva seta, preobratila je svoj drugi meč poen koji je nadjačala Osaka da bi se plasirala u još jedno četvrtfinale u Rimu. Ona će se za mesto u polufinalu suočiti ili sa nosiocem Koko Gauf ili Sa Paulom Badosom.
