Ričard Gaske dobio je u Monte Karlu vajld kartu 20 godina nakon probojne pobede nad Rodžerom Federerom

Oproštaj Ričarda Gaskea od utakmice na Rolan Garosu ovog maja će izazvati mnogo lepih uspomena. Isto tako, i njegov zbogom iz Monte Karla.

Dvadeset godina nakon što je Francuz dramatično pobedio Rodžera Federera u Kneževini, on će se vratiti u Monako kao vajld karta. Gaskuet je osvojio svoj prvi meč na nivou turneje u Monte Karlu, ali sada 38-godišnjak je igrao slikovit Masters na šljaci samo jednom od svog četvrtfinala 2018. godine. To je bio četvrti put da je Gaske stigao do Final Eight, ali nijedan meč u toj fazi nije bio slavniji od njegove pobede nad najbolje rangiranim Federerom. Do proleća 2005, 24-godišnjak je prikupio četiri grend slem titule, bio je na 25-meč pobeda niz, i da će ići na pobedu osam od narednih 11 velikih turnira.

Ali na ovaj dan, ništa od toga nije bilo važno za 19-godišnjeg Gaskea.

„Petnaest godina kasnije“, napisao je Steve Tignor 2020. godine o ovom meču, „Još uvek se živo sećam uzbuđenja tog dana i te nedelje oko kancelarije Tennis Magazine.“

Rangiran 101., avangardni početnik sa lepim ali smrtonosnim bekhend jednom rukom impresioniran u uzimanju prvog seta u taj-brejku. Ali kada je izgubio 7-1, bilo je razumno očekivati da Gaske nestane. Dogodilo se suprotno. Gaske je trčao kroz drugi set, 6-2, i gurao je Federera teško.

„Po prvi put,“ Tignor je napisao, „videli smo koliko vruća teniska verzija mikrotalasne može dobiti.“

Gaske je poveo 5-2 u trećoj, ali Federer nije kapitulirao u Rokuebrune-Cap-Martin lako. Švajcarac je spasio dve meč lopte i iznudio taj-brejk pobednika, a zatim zaradio tri meč lopte. Gaske ih je sve spasao i, kako je Tignor rekao, „završava sa jednim od velikih meč-završava udaraca svih vremena, on-the-run bekhend pas daleko iza osnovne linije.“

U mečevima na nivou turneje ove sezone, Gaske je 2-3. Nakon što se povukao iz drugog kola na ATP čelendžeru u Pauu, Francuska zbog povrede, vratio se ove nedelje na ATP 250 u Bukureštu. Tamo je svrgnuo gigant-ubica Botić van de Zandschulp pre nego što je pao na Flavio Cobolli.

Gasquet je 4-14 u mečevima na nivou turneje u 2024. godini, ali je odigrao 12 događaja na ATP Challenger Touru. Njegov septembarski trijumf na turniru na tvrdoj podlozi u Kasisu, Francuska ga je učinio trećim najstarijim šampionom Čelendžera ikada.

„Veoma sam ponosan“, rekao je Gaske. „Osvajanje turnira je uvek posebno.“

Kada sam pitao Gaskea o njegovoj sklonosti da igra na nižem nivou prošle godine na Rolan Garosu, on je naveo kolegu veterana koji je povremeno melje na ATP Challenger Tour, Endi Marej.

„Ponekad morate da igrate Challengers da biste bili spremni da igrate ovakve utakmice“, rekao je Gaske. „Naravno, volimo igru, zato i dalje igramo.

Objavljena su još tri džoker karte Monte Karla: Stan Vavrinka, Fabio Fognini – dva bivša šampiona Monte Karla koji su takođe nedavno igrali na ATP Challenger Touru – i rođen u Monaku Valentin Vacherot.

Što znači da šampion Majamija Jakub Mensik nije dobio vajld kartu za Rolek Monte-Carlo Masters. 19-godišnjak je rekao Prakash Amritraj iz Tennis Channel-a da se nada da će ga dobiti; umesto toga, povukao se iz kvalifikacija i započeće sezonu na šljaci u Minhenu.