U pobedi idola Novaka Đokovića, Jakub Mensik je odrastao u Majamiju

Možda se noge umore, ili nervi pohabaju, kada su primorani da igraju seriju mečeva u kratkom vremenskom periodu. Možda je glad otupljena ili zadovoljena svim pobedama koje su došle ranije. Možda ste stariji i vaši protivnici ostaju mladi.

Bez obzira na razlog, ima nešto u vezi finala i starenja legendi koje se ne mešaju.

Dolazak u 2000 Otvoreno prvenstvo, Pit Sampras je osvojio osam uzastopnih grend slem finala. U meču za titulu te godine, izgubio je od Marata Safina u dva seta, a zatim je izgubio narednih šest finala – uključujući i sledeće finale Slema sledeće godine. Kada je konačno osvojio još jedan, na 2002 Open, on se povukao.

Dolazeći u finale Otvorenog prvenstva Australije 2016, Serena Vilijams je osvojila 13 od svojih prethodnih 14 velikih finala. Izgubila je te godine od Angelique Kerber, a zatim je izgubila pet od narednih sedam, uključujući i poslednje četiri.

Novak Đoković još uvek nije na toj vrsti niza. Samo prošlog leta, on je trijumfovao u jednom od najvažnijih finala u svojoj dugoj karijeri, na Olimpijskim igrama u Parizu. Ali broj drugoplasiranih završava je u porastu: Izgubio je poslednja dva finala Vimbldona od Karlosa Alkaraza; izgubio je od Jannika Sinnera u prvenstvenom meču u Šangaju prošlog oktobra; sada, možda najznačajnije, izgubio je od 19-godišnjeg Jakuba Menšika, 7-6 (4), 7-6 (4) na Majami Openu.

Opširnije: Jakub Mensik postaje prvi tinejdžer koji je pobedio Đokovića u pravim setovima

Sve što bi moglo da smeta 37-godišnjaku koji je bio odsutan od kuće mesec dana dogodilo mu se u nedelju. Bilo je 80 stepeni i vlažno – Florida vlažna. Utakmica je odložena zbog kiše za pet sati; Đoković je sam izašao i pomogao da se osuši teren u jednom trenutku. Izgledalo je kao da ima čmičku preko desnog oka; prošao je kroz 10 promena košulje; i izgledao je iscrpljeno čak i na početku. Do kraja drugog seta, on se borio, i često nije uspevao, samo da dobije svoj bekhend preko mreže.

„Veoma čudan meč, čudan dan sa kišom kašnjenja i sve stvari koje se dešavaju,“Rekao je Đoković. „Iskreno, da, nisam se osećao najbolje na terenu, ali to je ono što jeste. Ništa što bi mu oduzelo od pobede.“

Najvažnija „stvar koja se dešavala“, naravno, bio je Mensik. Ako je Đokovićev poraz bio znak starosti i propadanja, pobeda tinejdžera – to je bila njegova prva ATP titula bilo koje vrste – bila je znak stvari koje dolaze. Kao i Jack Draper u Indijan Velsu pre dve nedelje, Mensik je zvanično stavio svoje ime u budućeg šešira kandidata za grend slem titulu.

U Majamiju je pobedio tri Top 10 protivnika – Drejpera, Đokovića i Tejlor Frica – otišao sedam za sedam u taj-brejku, i pokazao servis koji će biti jedno od najvažnijih oružja u muškom tenisu u narednoj deceniji.

„Nisam mogao da spavam dva dana“, rekao je Mensik o pripremi za finale. „Osećao sam, znate, nerve. Pokušavao sam da ga zadržim, naravno, ali da, mislim, sa ovim finalom radi po prvi put i sve, to je veoma, veoma teško. „

Ponekad je bolje biti mlad i slep nego stariji i iskusni. Ovo je bilo Đokovićevo 142. finale; to je bio tek Mensikov drugi. Ali Čeh je bio taj koji je skočio na 3-0 vođstvo, i izbegao osećanje bilo kakve rane sumnje. Menšik je bio taj koji je iskoristio svoj servis da ostane na nivou sa Đokovićem, čak i nakon što je Srbin pronašao svoj domet. I Mensik je bio taj koji je igrao bolje kada je to bilo najvažnije, u taj-brejku.

Ako je postojao udarac koji je sumirao Đokovićevo veče, došao je sa njim servirajući na 3-4 u taj-brejku drugog seta. Mensik je upravo pogodio ono što je možda bio njegov najgori i najnervozniji šut večeri, brzi bekhend koji je sleteo u sredinu mreže, i vratio mini-brejk. Da li je to bio spas Đoković potreban? Na sledećoj tački, njih dvojica su razmenili udarce na zemlju; BiltenGer miting je otišao, veća je verovatnoća da će Đoković pobediti. Umesto toga, kada je pokušao da poveća tempo na forhendu, on ga je izbušio pravo u mrežu.

„Kada smo imali miting, kao, 50/50 miting, osećao sam da je bolji od mene“, rekao je Mensik.

Ali u pravim trenucima, napravio je taktičku promenu koja je pomogla.

„U tiebreaks, Znao sam da ako zaista mogu da počnem da se fokusiram na moj povratak, stavi samo loptu u. A onda, dati sve od sebe na mitinzima, i… Nisam radio greške kao što sam radio tokom celog seta, i da, zapravo, on je bio taj koji je napravio prvu grešku. „

Đoković ostaje zaglavljen na 99 titula u karijeri, četiri iza Rodžera Federera i 10 iza Džimija Konorsa. Da li će 100 titule postati dugotrajna prepreka za njega, način na koji su 24 Slemovi postali jedan za Serenu?

Ako je postojao neko kome nije smetalo da izgubi, rekao je Đoković, to je bio Mensik. Čeh ga je uvek idolizovao, a Đoković se potrudio da ga savetuje i vežba sa njim. To je očigledno bio emotivan dan za Mensika, ali ga je završio izjavom o svrsi za budućnost.

„Prvi od mnogih“, napisao je Mensik na objektivu kamere kasnije.

Osećao sam se manje kao hvalisanje nego kao jednostavna izjava istine.