Sabalenka je ojačala svoju tvrdnju o broju 1 u Majamiju. Sada, o njenoj sve kompletnijoj igri, ona kaže: „Mislim da imam sve da budem dobar igrač na zemljanim terenima.“
Do trenutka kada se Arina Sabalenka postrojila za ono što će biti njen poslednji udarac na Majami Openu u subotu, titula je bila, za sve namere i svrhe, već njena.
Tokom prethodnih 88 minuta, najbolja igračica WTA udarila je svoju protivnicu, Džesiku Pegulu, svojom uobičajenom baražom teško isprepletenih udaraca na tlu, i istrošila njenu snagu volje do tačke u kojoj je Amerikanka mrmljala – sa nekoliko biranih reči – o tome koliko često Sabalenka čisti linije svojim udarcima. Vodila je 7-5, 5-2, a Pegula je, u poslednjem, uzaludnom pokušaju da pojuri mrežu, dobro pogledala bekhend pas.
Sabalenka je imala otvor niz liniju, i mogla je da igra na sigurno i jednostavno ga usmeri tamo. Umesto toga, uzela je punokrvni rez na lopti. Leteo je tako brzo da je Pegula jedva mogla da dobije reket na mestu za volej pre nego što je bio na njenim žicama. Uhvatila ga je kasno, lopta je divlje odletela iz terena, a izgledalo je kao da bi reket mogao da joj izleti iz ruke.
Taj udarac se osećao kao dobar prikaz načina na koji se Sabalenka poklapa sa Pegulom, i, u većini dana, ostatak turneje. Ona udara jače i teže, pokušava da diktira sa gotovo svakim zamahom, i u ovoj fazi njene karijere, ne postoji ništa što ne može da uradi sa loptom. Pegula, koja je 2-7 protiv Sabalenke i izgubila je tri finala od nje u poslednjih sedmih meseci, sumira iskustvo na ovaj način:
„Teško je sa njom“, kaže Pegula. „Mislim, ona udara svoj forhend i njen bekhend jako dobro, cepanje loptu, menja smer lopte, biti stvarno agresivan. „
Prema Peguli, međutim, nije samo Sabalenkina moć ono što je čini takvim izazovom. To su suptilniji elementi koje je dodala i koji čine njen napad potpunijim i teškim za pripremu.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Tennis (@tennischannel)
„Još uvek osećam da postoje i druge devojke koje sam igrala gde su udarile jače“, kaže Pegula o Sabalenki. „Ali njene prve dve lopte su stvarno dobre. Ona je stvarno dobra u tome što je agresivna sa prve lopte i ne dozvoljava vam da diktirate tačku.
„Mislim da je njen pokret postao mnogo bolji, a onda je dodala više kriška, drop shotova, postala je nekako bolja u tim nematerijalnim snimcima. … Ima mnogo stvari koje ona zaista radi dobro. „
Sabalenka nije bila savršena. Bila je slomljena četiri puta, a Pegula je uspela da je iznenadi svojim servisom. Ali umesto da se uzdrma ili slomi, kao što je to učinila u finalu Indijan Velsa pre dve nedelje, Sabalenka je dublje kopala u svoj repertoar. Umesto da pokuša da udari kroz Pegula, ona je promenila visinu lopte sa više topspin i nacrtao greške. Umesto da ide veliki na svakom prvom servisu, ona je koristila visoke udarce da zadrži loptu van Pegule strike zone.
Opširnije: Arina Sabalenka je sada osvojila 23 od svojih poslednjih 24 mečeva u Sjedinjenim Američkim Državama nakon trijumfa u Majamiju
Imao sam mentalitet da bez obzira šta se desi, ako će me slomiti, imao sam mentalitet da ostanem tamo, da se fokusiram na sebe, da se borim za svaki poen bez obzira na sve. Nisam želeo da izgubim još jedno finale, da budem iskren. Arina Sabalenka
Zatim, u najvažnijem gemu meča, kada je Pegula servirala na 5-6 u prvom setu, Sabalenka je sve to spojila. Pogodila je delikatan pad za 0-15, forhend povratak za 0-30, zamah-volej za 0-40, i još jedan nepovratni forhend za brejk za set.
„Nikada nije lako mečeve protiv nje“, rekla je Sabalenka o Peguli. „Mislim da svaki put kada igramo jedni protiv drugih, sve je u tih nekoliko ključnih poena u svakom setu.“
Važnije od protivnika za Sabalenku bilo je kolo: Ovo je bilo njeno treće veliko finale 2025. godine, a prethodna dva je izgubila, na Otvorenom prvenstvu Australije i Indijan Velsu. Bila je favorit u svakom meču, ali je dozvolila da dve igračice koje su bile van Top 10, Madison Keis i Mirra Andreeva, uzmu te titule od nje u trećim setovima. Bila je spremna da uradi sve što je potrebno da ne dozvoli da se to ponovi u subotu.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Arina Sabalenka (@arynasabalenka)
„Ulazeći u ovaj meč, imala sam mentalitet da bez obzira šta se desi, ako će me slomiti, imala sam mentalitet da ostanem tamo, da se fokusiram na sebe, da se borim za svaki poen bez obzira na sve“, rekla je Sabalenka.
„Nisam želeo da izgubim još jedno finale, da budem iskren. Stvarno je teško izgubiti u final. Dakle, ako bi neko to rekao, ja bih bio, kao, OK, to će biti bitka, spreman sam za to. „
Posle tri meseca, Sabalenka je ponovo uložila svoj zahtev za broj 1. Možda još intrigantnije, ona će prvi put ući u sezonu šljake kao najbolji igrač turneje. Od 2022. godine, ovo je vreme Ige Sviatek da dominira. Što postavlja zanimljiv sukob za naredna dva meseca: Dok je Sviatek najbolji šljaka dok se ne dokaže suprotno, Sabalenka je najbolji igrač u celini.
Sabalenka kaže da je spremna da napravi površinsku zamenu, i da će dolazak u nju sa svojom prvom titulom u Majamiju učiniti tranziciju mnogo zabavnijom.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Tennis (@tennischannel)
„Mislim da sam fizički spremna da idem“, kaže ona. „Fizički sam jak, i ne žurim sa tačkom i znam da mogu da ostanem u tački koliko dugo mi je potrebno. Mislim da je to ključ, jer mislim da imam sve da budem dobar igrač na šljaci. „
Sabalenka je već solidan zemljani terenac. Ona je napravila sedam finala na površini, i osvojila dve titule. Ona je samo 1-5 protiv Sviatek, ali je imala meč lopte u njihovom finalu u Madridu pre godinu dana. Možda najvažnije, svestrana igra koju je Pegula pohvalio trebalo bi da dobro posluži Sabalenki na šljaci, gde su kriška i drop šot korisniji.
Za sada, međutim, Sabalenka će preći taj glineni most kada dođe do njega.
„Mislim da ćemo se fokusirati na – zapravo ne znam“, reče ona kroz smeh. „Nisam razgovarao sa svojim timom. Ali mogu da pretpostavim da ćemo se fokusirati na moju kondiciju i, da, verovatno na moju kondiciju. „
U svakom slučaju, posle Majamija, „Ja ću samo imati dobre vibracije samo u narednih nekoliko nedelja pripreme za zemljane terene.“
