Iznenađujuće priznanje usledilo je nakon zbunjujućeg nastupa petostrukog šampiona.
Koji je bio najveći zapanjujući Novak Đoković je subotu u Indijan Velsu?
Tu je, pre svega, njegov poraz u tri seta od 85. rangiranog Botića van de Zandšulpa. To može zvučati kao šokantan rezultat za povremene navijače, ali svako ko prati sport iz nedelje u nedelju znao je da je to mogućnost.
Đoković je igrao tek svoj drugi meč od Otvorenog prvenstva Australije. Na svom poslednjem događaju, u Dohi, izgubio je svoj uvodni meč od Matea Berettinija. I van de Zandschulp je kvalitetan igrač koji je, sa pobedama nad Karlosom Alkarazom i Rafaelom Nadalom prošle godine, stekao reputaciju gigantskog ubice. On je varljivo brz za nekoga 6-stopa-3, on igra donekle sličnu igru kao Đoković, i on je osam godina mlađi.
Nije bilo iznenađujuće da je Đoković zarđao. Da je počeo polako. Da je promašio šuteve veštine – poluvoleje, lobove, dropove – koji se ne vraćaju uvek odmah. Da njegov tajming nije bio oštar po povratku. Da su vetar, sunce i prelazak sa terena za trening na teren stadiona, uticali na njega više nego što bi to inače činili. Da je možda imao fizičke probleme koji su ostali neimenovani.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Tennis (@tennischannel)
Čak i činjenica da je teško disao nakon mitinga u trećem setu bila je donekle razumljiva, uprkos njegovom legendarnom nivou kondicije. I, naravno, animirani razgovori sa njegovim timom o tome šta da pije na marginama su deo Đokovićevog pozorišta koje prisustvujemo već dve decenije. (Iako ću reći da je prizor Đokovića sa bejzbol kapom povučenom u stranu – da blokira sunce – bio nov za mene.)
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Tennis (@tennischannel)
„Žao mi je nivo tenisa, s obzirom na to kako treniram ovih dana“, rekao je Đoković. „Da budem iskren, razlika između centralnog terena i drugih sudova je ogromna. Lopta se odbija na centralnim terenima višim od nekih od najviših zemljanih terena.
„Da, samo sam se mnogo borio sa tim. Nisam mogao da nađem ritam.“
Ali bilo je pojedinačnih trenutaka i aspekata meča koji su bili više iznenađujući i zabrinjavajući.
„Imam nekoliko dobrih turnira, ali uglavnom, to je zaista izazov. To je borba za mene“, priznao je Đoković posle poraza.
Postojala je činjenica da je preokrenuo meč u drugom setu, dao publici jedan od svojih tradicionalnih ratnih pokliča prvih pumpi … a onda je odmah protraćio zamah u zbunjujućoj sekvenci na početku treće.
U jednom ključnom trenutku u toj fazi, Đoković je pokušao plutajući unakrsni šut iza osnovne linije, dok se povlačio. Sleteo je dobro u uličicu, a on je otišao do preokreta spuštajući glavu. U sledećoj utakmici, Van de Zandschulp je podigao topspin lob koji je sleteo pet metara unutar osnovne linije, ali Đoković se jednostavno okrenuo i gledao ga, bez poteza. Do tada, čak je i njegov bes bio prigušen; Nakon što je zalupio loptu preblizu dečaka u drugom setu, uglavnom se odlučio za ironične osmehe frustracije u trećem.
Đoković je pogodio 15 vinera, napravio 37 neiznuđenih grešaka, i osvojio samo sedam od tih 24 poena na svom drugom servisu. Van de Zandschulp je imao svoj put u neutralnim mitinzima. Da li išta od ovoga ima veze sa novim, možda konzervativnijim pristupom koji je preporučio njegov trener, Endi Marej? Moraćemo da vidimo više od njih pre nego što donesemo tu presudu.
Žao mi je nivo tenisa, s obzirom na to kako vežbam ovih dana. Novak Đoković
Iako ništa od onoga što se desilo na terenu je standard za Đokovića, veće iznenađenje za mene je kako je zvučao u sobi za intervju nakon toga. Ovo je čovek koji je uvek govorio da on „ne stavlja granice“ na sebe. Ovog puta, pozitivnost i perspektiva velike slike bili su teški za doći. Na pitanje da li bi mogao da pronađe utehu u svojim dosadašnjim dostignućima na ovakav dan, rekao je:
„Stvari su drugačije, očigledno, za mene u poslednjih nekoliko godina. Borio sam se da igram na željenom nivou. S vremena na vreme, imam nekoliko dobrih turnira, ali, znate, uglavnom je to zaista izazov. To je borba za mene. „
Sinoć je došlo do velikog šoka kada je Van de Zandschulp pobedio Đokovića. 🫨🤯
Razgovaramo o našim preuzimanjima za Novaka ⤵️#TCLive pic.twitter.com/YvzOgIOlnL— Tennis ChanNel (@TennisChannel) NTPARK 2025 SVA PRAVA ZADRŽANA
Postojala je neuljepšana istinitost u ovom komentaru koji je bio drugačiji od njegovog vrhunca. Bilo je malo više ostavke o uticajima starenja i povreda nego što sam čuo od njega u prošlosti.
Naravno, prirodno je da se tako oseća nakon što je više od godinu dana bez ATP titule. Ako je rekao bilo šta drugo, pomislili bismo da je u poricanju stanja svoje karijere.
Ali ako je bilo iznenađenje videti Đokovića kako igra kao smrtnik, bio je šok, čak i sa 37 godina, čuti ga kako zvuči kao smrtnik.
