Svetski broj 1 prizemljio je Amerikanca u formi u dva bliska seta.
Arina Sabalenka je pobednički započela svoju kampanju 2025 BNP Paribas Open, prevazišavši snažan izazov Mekartni Kesler, 7-6 (4), 6-3 da se plasira u treće kolo.
Svetski broj 1 borio se za formu kroz Middle East Swing, pobedivši samo jedan meč od tri igrao u Dohi i Dubaiju, ali se oslanjao na snažan servis performanse da pobedi Kesler, američka zvezda u usponu, za jedan sat i 32 minuta na terenu 1.
Sabalenka je uživala u sjajnom početku sezone 2025, osvojivši svoju 18. VTA titulu u karijeri u Brizbejnu i došavši u roku od jednog meča od osvajanja trećeg uzastopnog Australijan Opena. Ali nakon što je u finalu izgubila bliska tri seta od Madison Keis, bolest i apatija zakržljali su njen napredak na Bliskom istoku.
„Verujem da nisam toliko gladna na terenu“, rekla je nakon poraza u setu od Klara Tauson na Dubai Duty Free Tennis Championships. „Ja sam nekako svuda u mojim mislima i nisam dosledan na terenu. Odluke koje donosim na terenu su malo pogrešne i emotivno nisam u najboljem izdanju. „
Opširnije: Upoznajte McCartnei Kessler, bivši izvan SAD. koledž zvezda u usponu
Pod pritiskom da preokrene stvari na vreme za Sunshine Sving, Sabalenka se suočila sa još jednim teškim protivnikom u ranoj rundi u Kessleru, kome je bila potrebna vajld karta da igra u Indian Vells Tennis Gardenu pre godinu dana. U 12 meseci od tog nastupa, 25-godišnji Univerzitet u Floridi alum ispucala Top 50 odnevši kući dve VTA titule. Ona je stigla do trećeg finala samo prošle nedelje u Ostinu i pao samo tri gema na Anna Blinkova u svom prvom kolu u četvrtak.
Njen prvi meč protiv svetskog broja 1 – njen prethodni najbolje rangirani protivnik bio je broj 3 Koko Gauf, koju je pobedila prošlog meseca u Dubaiju – pokazao se konkurentnim od samog početka. Njih dvojica su započeli subotnju večernju sesiju trgovanjem sigurnim držanjima servisa; Kesler je spasio usamljenu brejk loptu u setu i prisilio set na taj-brejk. Iako je osvojila uvodni mini-brejk, Sabalenka je jurišala kroz naredna četiri poena i na kraju osvojila set u svojoj drugoj prilici.
Sabalenka je otvorila brejkom za početak drugog seta i pogodila uzastopne asove večeri da bi se izvukla iz deficita od 0-30 i stavila se dva gema od cilja.
Meč je završen sa poslednjim neverovatnim mitingom, Kessler igra ogromnu odbranu kao Sabaleka nastojao da stavi meč u gostima. Prvi nosilac na kraju završio poen sa dobro pogođenim volejem, ivica u trećem kolu za nešto više od 90 minuta. Čeka je nenosioca Italijanka Lucia Bronzetti, koja je uznemirila broj 30 nosilac Magdalena Freč ranije u popodnevnim satima (Sabalenka vodi 2-0).
