Gauff je pogodio 21 duplu grešku, i smanjio frustriranu figuru na trenutke, ali je zaradio 6-4, 3-6, 7-6(4) pobedu.
Broj 3 nosilac Koko Gauff smanjio frustriranu figuru na terenu više nego jednom u svom prvom meču na BNP Paribas Open u subotu – i, iskreno, najbolje rangirana Amerikanka je imala više nego dovoljno razloga da se oseća uvređeno. Suočavajući se sa svetskim brojem 52 Mojuka Učijima, Gauf je napravila 21 duplu grešku, napravila više od 70 neiznuđenih grešaka i našla se u borbi da skloni igrača koji je možda čak osećao posledice povrede abdomena dok je meč odmicao.
Ali, kao što je komentator Tennis Channel-a Čanda Rubin rekao u jednoj fazi trećeg seta, dok je Gauff završila dugu tačku pokazujući atletizam na mreži: „Nije bilo lepo, ali ona je to uradila.“
Svetski broj 3 prekinuo je niz od tri meča poraza sa pobedom od 6-4, 3-6, 7-6(4) na stadionu 2 za više od dva sata, što je njena prva pobeda u meču od pobede nad Belindom Benčić u četvrtom kolu Otvorenog prvenstva Australije 18. januara.
„To nije bio moj najbolji tenis uopšte danas, ali sam samo srećan da prođem,“Gauff priznao kasnije. „To je bilo teško nekoliko nedelja, i ja sam samo srećan da dobijem pobedu na terenu.
„Niko ne voli da gubi, a ja sam došao ovde sa odlučnošću. To nije bio moj najbolji tenis, ali pobeda je pobeda.“
Gauff se mučila na servisu i forhendom protiv Uchijime, ali njen takmičarski duh je bio vrhunski.
Iako je Uchijima ušao u meč 0-5 protiv Top 10 igrača u svojoj karijeri, najbolje rangirani japanski igrač je postigao 2-1 rekord protiv velikih šampiona u poslednje tri nedelje, uključujući i dominantan nastup protiv 2021 Otvoreno prvenstvo šampion Emma Raducanu u svom debiju u Indijan Velsu u četvrtak. I tokom većeg dela od dva sata i 34 minuta, bila je više nego srećna što je prihvatila ono što joj je Gauff davala, i koristila je težak forhend da otvori teren kada se ukaže prilika.
Posle dva podeljena seta, izgledalo je kao da je Amerikanka na putu za lak završni frejm jer je izgradila prednost od 4-0 nakon što je Uchijima videla trenera između drugog i trećeg seta. Ali Gauf dva puta nije uspela da servira za pobedu u trećem setu, i trebalo joj je ukupno pet meč lopti da se pređe preko linije – sa svojim borbama na servisu glavni arhitekta toga. Ona je napravila duplu grešku na meč loptu na 5-4, ponovo na brejk lopti da podigne Uchijimu na 5-5, i treći put na brejk loptu u 12. gemu.
6-2 jastuk u taj-brejku, iako, pokazalo se da je dovoljno da gurne Gauff do trećeg kola u Indijan Velsu po peti put u pet nastupa na turniru.
U trećem kolu, Gauff će se suočiti sa 29. nosiocem Marijom Sakkari, koja je prekinula niz od tri poraza sa nekomplikovanom pobedom od 6-0, 6-3 nad Bugarkom Viktorijom Tomovom. To je revanš prošlogodišnjeg polufinala u Palm Springsu, koji je osvojio Sakkari, 6-4, 6-7(5), 6-2.
