Svake godine tim putuje iz Los Anđelesa u Indijan Vels. Ove godine, putovanje je poprimilo potpuno drugo značenje.
INDIAN VELS, Kalifornija – U 7:00 ujutru u petak, 8. marta, više od 50 članova teniskih timova dečaka i devojčica srednje škole Palisades „Pali“ Charter, zajedno sa mnogim roditeljima igrača, započelo je dvosatno putovanje od Los Anđelesa do Indijan Velsa. Ovaj dan se takođe desilo da je tačno dva meseca od Pacific Palisades, L.A. naselje koje se nalazi pored okeana severno od Santa Monike, je okrenut naglavačke od užasnog požara koji je opustošio celo područje, uništavajući više od 5,000 kuća.
Pali visoki trener Bud Kling, koji je organizovao putovanje, a pridružili su mu se i njegovi treneri, Rob i Joe Silvers, procenjuje da je najmanje 15 članova tima izgubilo svoje domove. Svi su evakuisani. Niko u ovom trenutku ne može da se vrati u Palisades.
Pali putovanje u Indian Vells Tennis Garden je godišnja tradicija već pet godina, suncem natopljeno popodne hrane, zabave i gledanja tenisa. Ali ovogodišnje izdanje je poprimilo potpuno drugo značenje.
„Tenis je jedina normalna stvar u njihovo vreme“, rekao je Kling dok je sedeo na klupi pored terena 15.
Babolat predstavlja Palisades High School teniski trener Bud Kling sa donacijom reketa i cipela za tim. „Tenis je jedina normalna stvar u njihovom danu“, kaže Kling.
Ovaj sud je takođe bio mesto gde je, ubrzo nakon dolaska, tim bio tretiran na jednosatnu sesiju udaranja pod pokroviteljstvom Babolata. Tokom 60 živahnih minuta, članovi tima udarili su udarce i voleje.
„Teniski teren je uvek bio dom za mene“, rekao je Reese Trepanier, stariji u timu čija je porodica izgubila dom. „Tenis je definitivno bio uzemljenje i izvor podrške za mnoge od nas.“
Nakon vremena na terenu, Babolat je predstavio tim sa reketima, cipelama, žicama, i torbama.
„Znajući sve što se dogodilo u Los Angelesu, mislili smo da bi bilo dobro da podelimo našu strast prema igri i uradimo nešto posebno za njih“, rekao je Laurent Van Hoestenberghe, službenik za odnose sa klijentima Babolat.
Ali to nije bio kraj Palijeve odlične avanture u Indijan Velsu. VTA Fondacija, u saradnji sa novom neprofitnom organizacijom Hall of Famer Gigi Fernandez, Tennis for Hope, dala je timu donaciju od 10.000 dolara. Tu je bila i prilika za grupno fotografiranje sa šampionkom Australian Opena Madison Keis, vreme sa dvostrukom finalistkinjom BNP Paribas Opena Marijom Sakkari, i nekoliko sati provedenih gledajući tenis.
Kako je noć počela, jedan od trening objekata tima, Palisades Teniski centar, takođe je imao koristi od više velikodušnosti. Majk Tomas, direktor Centra, dobio je ček od 50.000 dolara od izvršnog direktora VTA fondacije Ann Austin. Ček je upućen na LA Fire Tennis Rebuild – sredstva koja će podržati nekoliko objekata širom požarom oštećenih područja Palisades i Altadena.
„Toliko porodica prolazi kroz teška vremena“, rekao je Tomas. „Imajući naš teniski centar nazad će značiti mnogo.“
„Naš komšiluk ima osećaj veoma malog grada. Tenis je utkan u ovu oblast već 60 godina. „
Prvi od dvodelnog, izbliza pogled na požare u Južnoj Kaliforniji: https://t.co/vipG22NMfU— TENIS (@Tennis) 4 marta, 2025
Dok je prihvatao ček, Tomasu su se pridružili Fernandez, izvršni direktor USTA Južne Kalifornije Trevor Kronemann i Pam Shriver, Fernandezov kolega iz Kuće slavnih. Stanovnik obližnjeg Brentvooda, Shriverova deca su išla u školu u Palisadesu, evakuisana je tokom požara u januaru i pustila je mnoge igrače tima Pali da vežbaju na njenom terenu.
Nakon što je izgubila svoj dom na Floridi prošle jeseni tokom uragana Helene, Fernandez se osećala inspirisanom da pruži pomoć teniskim zajednicama koje su pogođene prirodnim katastrofama.
„Tenis mi je dao toliko toga“, rekao je Fernandez. „Želim da mu nešto vratim.“
Hall of Famer Gigi Fernandez na ceremoniji uvođenja 2024. godine. 17-struki grend slem šampion u dublu izgubio je svoj dom na Floridi prošle godine dUragan Helene, i osetio inspirisan da pomogne onima u teniskoj zajednici koji pate od prirodnih katastrofa. Kada su požari pogodili područje Los Anđelesa, njena nova neprofitna organizacija, Tennis for Hope, krenula je u akciju.
Kontaktirajući organizacije kao što su Međunarodna teniska kuća slavnih, USTA Južna Kalifornija i jedan od članova odbora Tennis for Hope, John Erickson, Fernandez je prikupio novac i istovremeno započeo saradnju sa VTA dobrotvornim organizacijama.
„To je ono o čemu se radi u zajednici“, rekao je Shriver.
Zaista je prikladno da takvi ostvareni dvostruki igrači kao što su Shriver i Fernandez svaki shvate vrednost timskog rada.
Maskota Palisades High je delfin, prirodno uklapanje s obzirom na blizinu škole okeanu. Poznato je da slobodoumni, visoko inteligentni sisar simbolizuje radost, sreću, zaštitu i vezu. Zahvaljujući raznim organizacijama – nakon katastrofe koja je teoretski mogla da razbije bilo koji od ova četiri atributa – ovog dugog i prijateljskog petka u pustinji, Palisades Dolphinsi su dobili veliku podršku u svojoj potrazi da nastave da plivaju napred.
