Teniske zajednice Altadena i Pacific Palisades pogođene, povređene i isceljene od razornih požara

Prvi deo ove priče pruža intiman pogled na razaranje i slomljeno srce koje su izazvali požari u Južnoj Kaliforniji ovog januara. Drugi deo će istražiti tenisku zajednicu Altadena i kako svet sada izgleda za Altadena i Pacific Palisades.

Altadena je noć od 100 mph vetrova

Uveče u utorak, 7. januara, Kris Bojer je sedeo u svojoj dnevnoj sobi i gledao svog sina Tristana kako se takmiči u drugom kolu kvalifikacija za Otvoreno prvenstvo Australije. Ranked 136^{O tome} u svetu, Tristan je prvi put nastojao da dođe do glavnog žreba majora, u pratnji svoje majke, Shari.

Porodica Boier živi u Altadeni, gradu od nešto više od 40.000 ljudi koji se nalazi 15 milja severoistočno od centra Los Anđelesa. Tokom svojih formativnih teniskih godina, Tristanova baza poslovanja bila je Altadena Tovn & Countri Club, udoban, sedam terena objekat izgrađen 1911. godine. Deni Jauregui, profesionalac u klubu za 25 godina, ima živa sećanja na Tristana kao 5-godišnjaka, kasajući po terenima sa svojim reketom.

„Sva moja deca su odrasla tamo“, rekao je Kris, „igrajući tenis i plivanje u plivačkom timu, i mi smo to jednostavno voleli.“

Dok se Tristanov meč nastavljao, Kris je čuo glasnu buku helikoptera. Jaki vetrovi koji su se kotrljali kroz Los Angeles Counti ceo dan sada premašio 100 mph. Reč je došla o onome što će se zvati Eaton Fire. Ubrzo je Kris evakuisan i krenuo u kuću prijatelja u Pasadeni.

Nekoliko kilometara zapadno od kuće Boier, Selvin Brereton, stanovnik Altadene i suvlasnik iTennisa sa sedištem u Pasadeni, organizacije koja vodi javne teniske objekte, gledao je televiziju i uzeo nešto što je tokom godina video mnogo puta.

„(Tipičan požar) se probija preko lica planina“, rekao je Brereton, „a onda, vatrogasci dolaze, oni ga gase, i svi se bave svojim poslom. Nikada nismo izgubili domove kao rezultat toga. „

Požar u blizini Pacifika

Iste noći, otprilike 35 milja zapadno od Altadene, u blizini Tihog okeana, požar Palisades besneo je satima. Pacific Palisades je naselje Los Angelesa sa populacijom od oko 24.000 ljudi, koje se nalazi u zapadnom delu Los Angeles Basina, severno od grada Santa Monica. Duž autoputa Pacific Coast koji prolazi duž okeana, bivši ATP profesionalac Čak Adams, suprug bivšeg VTA profesionalca Ashlei Harkleroad, tražio je te večeri da spasi svog oca, Chuck II, iz njihovog doma Pacific Palisades.

Čak II, poznat kao čvrst i uporan, odlučio je da ostane u svom domu naredne dve noći. Kako to vidi Čak III, ono što je verovatno spasilo kuću od zapaljenja bilo je to što je pre izvesnog vremena očistio suvu travu i postavio bazen.

Dok se Adams odvezao iz kuće svojih roditelja i stigao do autoputa Pacific Coast pored vode, našao se uhvaćen u oluji žara.

„Bilo je kao tornado“, rekao je Adams. „I pogledam desno i vidim svoju kuću na plaži i rekao sam: ‘Nadam se da će plaža biti u redu, jer nikada nije spaljena… i moj kamion se punio dimom, a kada smo se okrenuli nismo mogli da vidimo. „

Naš komšiluk ima veoma mali grad osećaj na njega. Tenis je utkan u ovu oblast već 60 godina. Majk Tomas, Teniski centar Palisades

Adamsova kuća na plaži nekada je bila njegova primarna rezidencija. Ali pre 10 godina, on i njegova porodica preselili su se u unutrašnjost, u područje Agoura Hills, i evakuisani ranije tog utorka popodne. Nažalost, ipak, dok je Adams pokušavao da se probije kroz vatru, „Moja kuća na plaži verovatno je izgorela pred mojim očima. I ceo autoput je bio u plamenu, sve kuće na plaži. „

Još jedan evakuisani iz Palisadesa bio je Bud Kling, teniski trener dečaka i devojčica iz Palisadesa „Pali“ od 1979. godine i vlasnik kuće u tom području od 1982. godine. Rekao je Kling, „Samo sam pomislio, ‘Mi smo to uradili ranije.’ Odlazimo na dan ili dva i vraćamo se, i to nikada ne spaljuje kuću. „

Još jedan evakuisani tenis, Valli Marks, stanovnik Palisadesa 25 godina, osećao se na isti način.

Pošto Palisades High ima samo dva teniska terena, njegov tim je takođe vežbao i takmičio se oko jednu milju istočno u objektu od osam sudova koji se nalazi u rekreativnom centru Palisades. U velikom delu, primetio je Marks i drugi, to je bio epicentar Palisades, savršeno mesto okupljanja za stanovnike ove teško porodice-oriented zajednica.

„Naš komšiluk ima veoma mali grad osećaj na njega,“Kaže Majk Tomas, koji vodi Palisades Teniski centar. „Tenis je utkan u ovu oblast već 60 godina.“

Ali tog utorka uveče, Tomas je primio video snimak od zaposlenog koji je pokazao tenisku radnju u objektu u plamenu – „Nikada nisam mislio da će se to dogoditi“, rekao je. Ali dok su sudovi preživeli, radnja nije.

Ugrožena Altadena

U Australiji, nakon pobede, Tristan je primio tekstualnu poruku od Krisa u kojoj je pisalo šta se dogodilo. Sledećeg dana, Tristan je zaradio svoj put u glavni žreb.

Nazad u Altadeni tog utorka uveče, Craig Sloane, menadžer kluba, sve je pažljivo pratio. Zatvorio je objekat nekoliko sati ranije, usred oluje koja je razbila stolove na bazenu. Do 4:00 časova tog popodneva, struja je nestala. U 6:30 časova, Sloane je dobio obaveštenje o evakuaciji i otišao na zapad u Pasadenu. Celu noć je ostao sa Džoom Hernandezom, članom kluba, o statusu požara.

Dok je plamen besneo, Sloane je znao da su desetine domova u Altadeni, uključujući i mnoge u vlasništvu članova kluba, uništene. Njegov je preživeo, možda zbog svog položaja u maloj slepoj ulici. Ali šta je sa klubom?

Rano u sredu ujutro, Sloane je krenuo tamo i video malu vatru u leđima. Držeći malo crevo, njegov kolega član osoblja, Majkl Mejers, pokušao je da ga ugasi.

„A onda“, reče Sloane, „pritisak vode je nestao.“

Vatra je ubrzo stigla do potkrovlja klupske kuće.

Do sedam sati ujutru, prilično smo znali da ćemo izgubiti klub. Craig Sloane, Altadena Grad & Countri Club

Sloane je radio u klubu 27 godina, poslednjih 20 na poziciji generalnog menadžera.

„To je kao da izgubite svoj dom“, rekao je on. „To je gut-trganje, srceparajuće, pomalo šok da vidim da sve ide u plamenu“, rekao je on.

Požar je došao jedan blok od kuće Boier. Nakon što je proveo jedno veče daleko od njega, Kris je odlučio da se vrati. Uključio je mali generator u frižider i tamo proveo naredna tri dana.

U međuvremenu, kako je utorak uveče postao sreda ujutro, vatra se alarmantno približila Breretonovoj kući. Iako tek treba da dobije obaveštenje o evakuaciji, Brereton je spakovao torbu sa ličnim papirima, nakitom i drugim važnim predmetima i otišao. U tom trenutku, uglavnom ono što je video bilo je puno dima. Kasnije su došli razni žar.

Otprilike 4:00 ujutro. U sredu ujutru, vrativši se, Brereton je video da se nekoliko delova njegove kuće zapalilo. Brereton je istovremeno pokušao da ga ugasi i utovari više predmeta u svoj auto. Kako se vatra približila vozilu, Brereton je odlučio da se odveze. Vraćajući se nekoliko sati kasnije, video je da kuća još uvek stoji.

Ali onda, dok je Brereton stajao u spavaćoj sobi, ugledao je malu smeđu mrlju na plafonu i odmah shvatio da je kuća zaista u plamenu.

„Nekako sam ušao u varp brzinu“, rekao je Brereton, skupljajući još stvari, bacajući ih u svoje dvorište. U roku od nekoliko minuta, kuća koju je posedovao od 1987. godine zapalila se.

Rekao je Brereton, „U početku sam se osećao kao, ‘Šta sam uradio da zaslužim da moja kuća ne bude spaljena kada sam stigao tamo, ‘Oh, sranje, nije preživela,’ da ‘pusti me da dobijem sve što mogu,’ do ‘Stvarno moram da odem odavde pre nego što umrem’.“

Palisades, moj prijatelj

U popodnevnim satima u sredu, 8. januara, Kling i Marks su saznali da je svaki od njihovih domova uništen.

„To je nadrealno“, rekao je Marks.

Rekao je Kling, „Ako je vatra propustila taj poslednji talas ide preko našeg komšiluka, bio sam kod kuće slobodan.“

Ali to nije trebalo da bude. Kling i njegova supruga, Cheril, sada iznajmljuju stan u Marina del Rei, deset milja južno od Palisades High. Marks i njegova supruga, Carol, iznajmili su stan u Culver Cityju, otprilike na istoj udaljenosti od Palisadesa.

Imam vezu sa teniskom zajednicom Palisades koja seže unazad više od 50 godina. Naša porodica je živela u Brentvoodu, pored Palisadesa. OMILjENOZapadno od moje srednje škole, Paul Revere, bio je znak na kojem je pisalo: „Pacific Palisades“. Počevši od 1974. godine, od 13. godine, često sam igrao tamo, od srednjoškolskih mečeva protiv Pali High do vremena provedenog na terenima u Palisades Highlandsu do raznih privatnih terena, Riviera Country Club-a i, najčešće u onim suncem okupanim kalifornijskim jutrima i popodnevima, Palisades Tennis Center.

Kling i ja se poznajemo 50 godina, još u danima kada smo zajedno vodili turnire u parku. Valli je jedan od mojih najbližih prijatelja. Od mog povratka u Los Anđeles 2022. godine, igrali smo tenis skoro svake nedelje ujutro u 7:00 ujutro na terenu 5 teniskog centra Palisades.

„Tako je divno za mene da imam blizinu onih terena na kojima sam igrao, gde sam naučio svog sina da igra“, rekao je on. „To je radost igrati tamo.“

Takav je bio slučaj za nas 5. januara, dva dana pre požara. Tog nedeljnog jutra, Valli je pomenuo da je napravio naređenje i pitao da li želim da dodam nešto na to. Rekao sam mu da naruči slučaj Vilson teške uslove rada lopte.

Nazad u 1997, sedeo sam ispred pro prodavnice i, za Tenis Magazin priča, intervjuisao ambicioznog preduzetnika koji je vodio Palisades Tennis Center. Njegovo ime je bilo Steve Bellami. Otprilike u to vreme, Belami je izmislio Live Ball, brz, aerobni teniski trening koji je postao neverovatno popularan – prvo u Los Anđelesu, sada širom sveta.

Tokom svojih godina u Palisades Tennis Centru, Belami je stvorio i organizovao mnoštvo događaja sa mnogim značajnim profesionalcima: svi od Jimmi Connors i Patrick Rafter do Jan-Michael Gambill, Vince Spadea, John Lloyd i Derrick Rostagno. U skorije vreme, takve zvezde kao što su Novak Đoković i Naomi Osaka su došli na terene.

Tomas, koji je preuzeo objekat od Belamija 2008. godine, ima živo sećanje na Đokovića koji je šetao od teniskog centra do obližnjeg sela Palisades da kupi suši.

„Dakle, vrhunski igrači su bili oni koji su stvorili buku“, rekao je Belami, „i to je nateralo sve da obrate pažnju na teniski centar, a to je samo značilo da su svi stavili svoju decu u, a ljudi bi rekli: ‘Moram da izgubim 10 kilograma, pa ću pozvati teniski centar i biti aktivniji.’ Ili bi neko rekao: ‘Nekada sam bio teniser pre 20 godina. Pitam se da li mogu da iskoristim te veštine da pronađem društvenu grupu ili da se malo više uklopim.'“

Ali Belamijeva najveća ideja dok je bila u Palisadesu bila je ideja o televizijskoj mreži koja bi emitovala tenis non-stop. Priča o poreklu Tennis Channel-a dogodila se u Palisadesu, dok je Bellami žonglirao događajima u zajednici i privatnim časovima sa svojom potragom za pokretanjem kanala. Iako se Belami preselio iz Palisadesa pre nekoliko godina, 30 godina koje je tamo proveo bile su formativne. Palisades je takođe bio komšiluk u kojem je Ken Solomon, izvršni direktor Tennis Channel-a dve decenije, živeo dugi niz godina (napustio je Palisades pre nekoliko meseci).

Timovi Palisades High su odavno bili neverovatno uspešni. Kling je vodio školske timove dečaka i devojčica do 52 Los Angeles Citi titule. Godine 1980, tri igrača Palisades High – Skot Dejvis, Džon Dejvis, Hauard Sends – bili su rangirani u prvih deset na nacionalnoj rang listi do 18 godina. Sva trojica su postali koledž All-Americans i igrali profesionalni tenis, Skot Dejvis raste na broj jedan na svetu u dublu.

Sandsova dva sina, Džejk i R.J., takođe su igrali u srednjoj školi Palisades.

„(Teniski centar Palisades) je dom i sastavni deo ne samo teniske zajednice, već i zajednice u širem smislu“, rekao je on. Kada je vatra došla, Sands se evakuisao. Njegov dom je bio pošteđen, ali svaki dan, Sends čuje za druge kuće koje su ili uništene, ili, ako ostanu stajati, moraju sortirati pepeo, ruševine i otrov; ono što je jedan stanovnik nazvao „pušenje, smrdljiva ekološka katastrofa.“