Sa 17 godina, Andreeva je u najvećem finalu u svojoj karijeri.
DUBAI – Mirra Andreeva je u petak ušla u svoje prvo WTA 1000 finale, šokirajući Jelenu Ribakinu, 6-4, 4-6, 6-3 na Dubai Duty Free Tennis Championships.
17-godišnji br. podržao veliku pobedu nad svetskim brojem 2 Iga Sviatek da ponovi podvig protiv Ribakina pobedivši bivšeg svetskog broja 3 i broj 6 semena za dva sata i 15 minuta na Centralnom terenu.
„Iskreno, to je ludo, jer u početku nisam bila baš pozitivna pre dolaska u Dubai“, rekla je Andreeva, koja je izgubila početkom prošle nedelje na Katar TotalEnergies Openu u Dohi. „Bio sam kao, ‘U redu, pa, samo ću igrati.’
„Kao i uvek, kada ne razmišljate o tome kako ćete igrati, samo igrate svoj najbolji tenis. Na kraju, to je jedan od vaših najboljih turnira. „
Andreeva je bila usred prekretnice nedelje dolazi u svom prvom VTA 1000 polufinalu, sveže nakon jake pobede nad Sviatek, aktuelni svetski broj 2. Broj 12 nosilac je porasla na rang listi od prošlog proleća, kada je napravila svoj prvi veliki polufinale na Rolan Garosu sa pobedom protiv tadašnjeg br. 2 Arina Sabalenka, i osvojila svoju prvu VTA titulu na šljaci u Rumuniji.
Tinejdžerka Andreeva je u svom prvom VTA 1000 finalu nakon okupljanja od 1-3 dole u poslednjem setu nad Ribakina, bivši šampion Vimbldona.
Šampion Vimbldona 2022. godine, Ribakina je igrala sa Andreevom samo jednom, vrativši se iz seta da pobedi na tvrdoj podlozi na Otvorenom prvenstvu Kine 2023. godine, ali obe su prošle kroz mnogo toga u 16 meseci od tog okršaja 16. kola.
Dok je Andreeva pripisala veliki deo svog uspona treneru Conchita Martinez, Ribakina se bavi više zabrinjavajućim kadrovskim problemima jer je bivši trener Stefano Vukov nedavno suspendovan zbog kršenja VTA-ovog kodeksa ponašanja. Atletika izvestio je da će Vukov ostati suspendovan najmanje godinu dana, što je navelo Ribakinu da uključi Davidea Sanguinettija kao svog zvaničnog trenera – iako je široko shvaćeno da Vukov i dalje drži poslovične uzde.
Uprkos problemima van terena, Ribakina je sastavio jaku nedelju u Dubaiju, spasavajući šest meč lopti da pobedi Paula Badosa i nokautirao 2020 Australian Open šampion Sofija Kenin u back-to-back mečevima da rezerviše sastanak sa Andreevom.
Andreeva, koja se otvorila o svom radu sa sportskim psihologom, ipak je krenula jače jer je noć pala na Centralnom terenu, dva puta razbijajući Kazahstanku rođenu u Rusiji na putu do osvajanja prvog seta iza 11 pobednika.
Iako je osvojila impresivan miting na celom terenu da bi se na tabli u drugom, Andreeva je pronašla manje otvaranja na servisu Ribakine i našla se slomljena u desetom gemu da bi iznudila poslednji set. Ribakina je zadržala svoj zamah sa ranim brejkom u odlučujućem setu, ali promašena iznad glave obezbedila je otvor za Andreevu, koja je u potpunosti iskoristila da vrati set na servis.
Meč se brzo promenio odatle, Andreeva preokrenula 1-3 deficit kao što je to učinila protiv Sviatek u brejk prednost. Usledio je maratonski osmi gem, a Andreeva se vratila sa 0-40 i držala hladnokrvnost da sačuva četiri brejk lopte i krene u gem finala.
Ispuhana Ribakina je pogodila bekhend i predala Andreevi meč-loptu; iako je tinejdžerka pogrešila široko, ona je zaradila sekundu od još jedne greške od Ribakina. Andreeva je obezbedila peti gem zaredom na svojoj drugoj meč-lopti, Ribakina je promašila poslednji bekhend širok.
Između Andreeve i njene prve VTA 1000 titule biće pobednica drugog polufinala, između Klara Tauson i 14. nosioca Karolina Muchova.
„Mislim da znam kako da igram protiv obojice. Pa, nadam se da Conchita zna i da će mi reći“, rekla je Andreeva. „Pripremićemo se najbolje od sebe i nadam se da ću sutra pokazati svoje najbolje nivoe.“
