Eugenie Bouchard na PPA Tour, ali još uvek ima VTA rang na njeno ime

Eugenie Bouchard već ima svoj potpis pickleball veslo. Ona je broj 17 na rang listi pickleball i stalno se pojavljuje na glavnom terenu na događajima jer je uvek veliki žreb.

Samo da budemo potpuno jasni, iako, ona nije u penziji iz tenisa. Finalista Vimbldona 2014. i dalje trenira na teniskom terenu, i dalje se takmiči na teniskim događajima i još uvek ima VTA rang listu (trenutno br. 1,288).

Kanadski Standout samo ima novi sport koji je privukao njenu pažnju. Bouchard je jedno od nekoliko poznatih teniskih imena – poput Jack Sock i Donald Ioung – prelaze na pro pickleball scenu u drugom poglavlju svoje karijere.

Opširnije: Profesionalni pickleball igrači koje niste znali igrao tenis

Bouchardova jednogodišnja promena bila je ispunjena grudicama i gubicima u vrlo javnom okruženju dok je učila prednosti i mane – drop shotovi su dobra stvar – igre koja kombinuje elemente tenisa, badmintona i stolnog tenisa.

„Ja sam na centralnom terenu“, objasnio je Bouchard uoči Pickleball Slam 3 gde će se udružiti sa Andijem Roddickom u nedelju, 16. februara, da preuzme Andre Agassi i Steffi Graf u seriji mečeva odigranih u Las Vegasu i emitovanih na ESPN-u. „Ne zbog mog nivoa veštine u pickleballu, već zbog onoga što sam postigao u tenisu i šta donosim iz tenisa u svet pickleballa.

„U početku mi se nije dopalo, jer sam gubio i osećao sam se neprijatno i neprijatno na terenu za pikleball. Bilo je kao: ‘Stavi me na poslednji teren tako da niko ne vidi olupinu voza koja će se uskoro dogoditi.’ Ali polako sam pronašao svoje uporište. „

Bouchard, koji navršava 31 25. februara, prvi put je prišao PPA Tour 2023. godine dok se takmičio na U.S. Open.

Teren za Bouchard: Pomozite rastu pickleball. Bouchard je igrao sport sa prijateljima, ali nikada na takmičarskom nivou.

„Nakon što smo sišli sa telefona, bio sam kao, ‘Ona može da napravi razliku u pickleballu. Ona zaista može da nam pomogne da nas dovede na drugi nivo što se tiče očnih jabučica „, objasnio je Connor Pardoe, osnivač i izvršni direktor Carvana PPA Tour. „Kada smo shvatili da je to nešto što je Genie osetila da može da napravi razliku i nešto što je zaista želela da nastavi i želela je da se potpuno potrudi, za nas je to bilo jednostavno.“

Bouchard je potpisao trogodišnji ugovor – uslovi nisu objavljeni – koji je uključivao odredbe kako bi mogla da se takmiči na teniskim događajima.

Ona je odigrala ulogu u popularnosti PPA Tour-a, koji se spojio sa Major League Pickleball-om u februaru 2024. godine. Kola videla više od 320,000 navijači čekaju PPA Tour i MLP događaje prošle godine.

Bouchard i dalje traži svoju prvu pobedu na turneji, ali zadržava svoj smisao za humor – i stil.

Slučaj: Nakon njenog izlaska prošlog vikenda u Tusonu, Arizona, Bouchard, koja je igrala u žutom Nev Balance vrhu i suknji sa zelenim uzorkom, napisala je na društvenim mrežama: „Možda nisam osvojila turnir, ali barem sam imala najslađu odeću.“

Njeni ciljevi ostaju skromni za pickleball, gde je 18-19 u singlu, 8-18 u dublu, i 8-19 u mešovitim dublovima (ona je uparena sa Sock u mešovitim dublovima prošlog vikenda).

„Uspeh je odlazak na turnir i odlazak sa najmanje pobedom“, rekao je Bouchard, čija je ružičasta Versik Vector pickleball veslo dizajnirana da iskoristi njenu tenisku pozadinu. „Za prvih nekoliko turnira, igrao bih singl, dubl i mešovite dublove i bio 0-3. Postoji samo nešto zaista poražavajuće u letenju u grad i biti u tom avionu nazad bez ni osvojio jedan meč. Ti si kao, ‘Šta ja radim ovde?’ Dakle, srećom, počeo sam da dobijam pobede. „

Tenis ostaje na slici za Bouchard, koji je provalio na pro scenu kao tinejdžer i porastao na broj 5 u 2014. To je bila sezona u kojoj je stigla do finala Vimbldona, izgubivši 6-3, 6-0 od Petre Kvitove.

Bouchard je zaradio $6.9 miliona u nagradnom fondu tokom teniske karijere koja je uključivala dosta vrhunaca (polufinalista na 2014 Otvoreno prvenstvo Australije i Otvoreno prvenstvo Francuske, predstavlja Kanadu na Olimpijskim igrama 2016 Rio de Žaneiro) zajedno sa nekim teškim vremenima (operacija ramena, rešavanje sa United States Teniski savez u tužbi odgovornosti).

„Ne bih rekao da je izgorela“, rekla je Bouchard na pitanje zašto je odlučila da uključi pickleball u svoju tenisku karijeru. „Bio sam samo uzbuđen zbog nove prilike.“

Ova nedelja je prava prilika, takođe — prilika da se udruži sa Rodikom u istaknutom meču protiv Agassija i Grafa, koji su dva njena teniska idola.

„Ne znam ni kako sam pozvan“, rekao je Bouchard. „Prilično je ludo što sam na terenu sa ove tri legende.“