Rafael Nadal pokazao da nije sasvim spreman za penziju u povratku u pobedu na Otvorenom prvenstvu Etokom Italijanskog prvenstva

RIM (AP) — Na kratko istezanje u četvrtak, Rafael Nadal je izgledao kao umorni 37-godišnji igrač koji se bliži penziji.

Boreći se da svojim prizemnim udarcima proizvede tempo sa obe strane, počinivši nekarakteristično veliki broj neiznuđenih grešaka i nesposoban da ostane u mitinzima, Nadal je ispustio prvi set svog meča prvog kola na Otvorenom prvenstvu Francuske protiv belgijskog kvalifikanta Zizua Bergsa.

Onda se pojavila pesnica-pumpanje, praktično nepobediva-na šljaci, 22-puta Grend slem šampionska verzija Nadala i Španac se okupio za pobedu od 4-6, 6-3, 6-4 pred obožavanom publikom u onome što će verovatno biti njegov završni turnir na Foro Italiku.

Nadal je ove godine odigrao tek svoj 10. meč pošto je propustio skoro celu 2023. godinu sa povredom kuka koja je zahtevala operaciju. Nada se da će poslednji put biti konkurentan na Rolan Garosu, gde je rekordni 14 puta šampion.

„To nije bio moj najbolji meč. Vežbao sam bolje nego kako sam igrao danas, bez sumnje. Ali našao sam način da pobedim“, rekao je Nadal. „Moja igra je nepredvidivija nego ranije. Nisam igrao mnogo tenisa poslednje dve godine. Tako da sam gore-dole, sve dalje i van sebe, ali mislim da to mogu mnogo bolje od onoga što sam danas uradio.“

Rim, gde je rekordni 10 puta šampion, poslednji je Nadalov veliki turnir u zagrevanju pred početak Rolan Garosa 26. maja.

Nadal je istakao da je posle prevazilaženja problema sa kukom i abdomenom došlo vreme „da se dokažem ako uspem da gurnem svoje telo do granice koju treba da poguram da bih osetio da sam spreman za ono što dolazi“.

„Ne govorim samo o Rolan Garosu. Govorim o sledećem meču. Moram da izgubim taj strah“, rekao je Nadal. „Šibice kao danas pomažu. U nekim trenucima sam se kretao brže. Neki trenuci ne. Moram da se naviknem na to, da preuzmem taj rizik… Osećam se spremnije da probam nego ranije.“

Tokom svoje 70. pobede u italijanskoj prestonici, publika u Kampo Centraleu serenadirala je Nadala uz povike: „Ole, Ole, Ole, Na-dal, Na-dal.“

„Uvek sam bio emotivan da igram ovde, ovakvi događaji su najvažniji događaji u mojoj teniskoj karijeri“, rekao je Nadal. „Publika je uvek bila neverovatna sa mnom, podržavala me je od početka moje teniske karijere. Tako da sam super uzbuđen što ću moći da igram još jednom ovde.“

Nadal je ispadao iz poraza u dva seta od 31. Međutim, on nikada u celoj karijeri nije gubio uzastopne mečeve na šljaci i sada je ta impresivna statistika ostala netaknuta tokom, kako je nagovestio, njegove poslednje sezone na turneji.

Nadal je snažno počeo utakmicu, oslobodivši pobednika forhenda od 95 km/h (153 km/h) na putu ka ranom brejku i vođstvu od 3:1 u prvom setu. Međutim, odmah je vratio brejk u narednom gemu kada je promašio tri slaba prizemna udarca u mrežu.

Potom je na 4-4 Nadal dva puta dva puta duplirao grešku i ponovo je prelomljen da bi 108. rangirani Bergs imao prednost od 5:4 i šansu da odservira za set.

Nadal je u prvom setu počinio 16 neiznuđenih grešaka bergsove 10.

Tokom prvog gema drugog seta meč je nakratko obustavljen kada je gledalac na tribinama zahtevao medicinski tretman. To je nadalu omogućilo da ćaska sa Karlosom Mojom, njegovim trenerom.

Posle 10-minutne suspenzije igre, Nadal je utrčao u vođstvo od 3:0 u drugom setu kada je podigao snagu na svojim šutevima i postao agresivniji.

Tokom trećeg seta Nadal je uspeo da osvoji poen pošto je pao na crvenu šljaku, brzo ustao da nastavi miting i potom proizveo delikatnog pobednika drop-šota. Potom je žestoko kritikovao pobednika forhend kros terena da bi napravio brejk za vođstvo od 3:1 i pustio pumpu za pesnicu sa dvostrukim kvačilom.

Bilo je više pumpi za pesnice kada je Nadal sa 0-40 na svom servisu održao prednost od 4:2 u trećoj.

Nadalova majka i sestra koje su sedele iza terena uzvikivale su ohrabrenje, a njegov 1-godišnji sin je takođe bio na dvoru – sedeo je u krilu Nadalovog oca.

Porodica Nadal sada može da se raduje meču drugog kola sa sedmim nosiocem Hubertom Hurkačom. Prvoplasirani Novak Đoković nalazi se na suprotnoj strani žreba, dok su se drugoligaš Janik Grešnik i trećeligaš Karlos Alkaraz povukli zbog povreda.

U ostalim utakmicama, srpski kvalifikant Hamad Međedović pobedio je Alekseja Popirina 6- 3, 6- 2; Tijago Sebot Vajld pobedio je francuskog kvalifikanta Grégoire Barrere 6-4, 6-2; i Dominik Koepfer elimined Andrea Vavasori 6-4, 6-3.

U ženskoj igri, prvoplasirana Iga Sviatek pobedila je Američku kvalifikantkinje Bernardu Peru 6-0, 6-2, a trećeplasirana Koko Gauf plasirala se pobedom nad Magdalenom Freh 6-3, 6-3.

Dve bivše prvoplasirane žene zabeležile su pobede nad nosiocima. Naomi Osaka pobedila je 19. nosioca Martu Kostjuk sa 6-3, 6-2 u meču koji je suspendovan na oko sat vremena zbog kiše, a Anđelik Kerber izbacila je 17. nosioca Veroniku Kudermetovu 6-3, 6-0.