Po 10- godišnji šampion okupio se iz seta nadole da bi pobedio belgijsku kvalifikaciju i plasirao se u drugo kolo Internazionali BNL d’Italia.
RIM, Italija— Rafael Nadal izveo je berbu povratka na Internazionalni BNL d’Italia, urlajući sa seta da pobedi Zizou Bergsa, 4-6, 6-3, 6-4, zabeleži svoju 70. pobedu u Rimu, i rezerviše intrigantan okršaj u drugom kolu sa Brojem 7.
POGLEDAJTE: Rafin neverovatan šut za zaustavljanje i prozivku u trećem setu
Desetodlaki šampion, koji nikada nije izgubio dva meča zaredom na šljaci, otresao se laganog starta kako bi pronašao neki od svojih najboljih tenisa, oduševivši publiku u Kampo Centraleu dok je za dva sata i 53 minuta nadmudricao belgijske kvalifikacije.
Nadal je u Foro Italiko stigao usred onoga što je, po svemu sudeći, njegova teniska oproštajna turneja, pošto je propustio veći deo poslednjih 18 meseci akcije zbog raznih povreda. Dvadesetdvogodišnji Grend slem šampion prethodno je nagovestio da je malo verovatno da će igrati pored Rolan Garosa ili Letnjih olimpijskih igara u Parizu, ali je nedavno najavio da će u septembru učestvovati na Lejver kupu 2024. godine – što je isti događaj u kojem je Rodžer Federer odigrao svoj poslednji meč 2022. godine.
Malo ko je znao šta da očekuje od Španca koji dolazi u ovu sezonu na šljaci, nakon što se povukao sa Mastersa 1000 turnira na BNP Paribas Openu i Roleks Monte-Karlo Mastersu. Njegov povratak akciji na Otvorenom prvenstvu Barselone Banc Sabadell završio je u drugom kolu porazom od Aleksa de Minaura u dva seta, ali je nekadašnji svetski broj 1 pokazao bljeskove svoje najbolje forme na Mutua Madrid Openu, gde se osvetio de Minauru za poraz na putu do četvrtog kola.
Nadal je otvoreno govorio o izazovima koji dolaze pripremama za turnire sa 37 godina, ali je uprkos tome osećao optimizam u pogledu forme uoči svog prvog kola u Rimu.
„Linija ide gore, bez sumnje“, potvrdio je Nadal o svom napretku tokom intervjua za Dan medija u sredu. „Tako da da, mislim, srećan što sam danas tu gde jesam jer je pre mesec dana za mene bilo gotovo nemoguće pomisliti da ću moći da igram u Barseloni, zatim u Madridu, a sada sam ovde u Rimu“
Ipak, nekadašnji šampion bez premca našao se protiv protivnika sa dosta zamaha u Bergsu, koji ne samo da je dobio dve utakmice da se kvalifikuje, nego je uživao u uspešnom nastupu na ITF Čelendžer turneji, stigavši do finala u Sarasoti i osvajanja titule u Talahasiju.
Dvadesetdevetogodišnji Belgijanac je prošlog meseca dostigao vrhunac na broju 103 na ATP listi, ali je odigrao daleko bolje od svog najboljeg plasmana pošto je u četvrtak zaostajao za ranom pauzom od Nadala, osvojivši pet od narednih šest gemova dok se Nadal mučio sa svojim dometom i 16 neiznuđenih grešaka. Tri duple greške pomogle su Bergsu da vrati brejk i neki jak serviranje iz kvalifikacija pomoglo mu je da u 47. minutu uzme uvodni set.
Nadal je drugi set počeo sličnom prednošću, ali je ovoga puta zadržao pokušaje Bergsa da uzvrati brejk i izvrši pritisak kako bi forsirao treći set.
Bergs je nastavio da se bori dok je Nadal servirao za 62- minutni drugi set ali je Nadal bio taj koji je doveo publiku na noge, spasavajući brejk poen i izjednačivši meč sa opakim osvajačem forhenda iznutra – svojim 12.
Nadal je zadržao taj momentum rano u odlučujućem meču, izvukao je neverovatan stop drop-and-roll poen na servisu i diktirao igru svojim forhendom kao u vremenima starosti da bi u trećem gemu slomio Bergsa. Taman kada je zapretio da će u potpunosti pobeći sa meč loptom, meč je napravio još jedan dramatičan preokret kada je Bergs odložio deficit u dvostrukom brejku i utrkao se u vođstvo od 0:40 na Nadalov servis.
Na ivici da izgubi vođstvo, Nadal je odužio narednih pet poena da izdrži i iskopao je prednost od 0:30 u narednom gemu kako bi se stavio na ivicu pobede.
Servirajući za meč, Nadal je otvorio sa jakom prednošnošnošno i došao do par meč-poena asom. Trebaće mu samo jedan da preрe cilj za manje od tri sata.
U narednoj rundi čeka ga sedmi nosilac Hurkač, koji je u prvoj rundi odbio zbogom; njih dvojica će se suočiti po prvi put.
