Koliko god da je gubitak bio težak za varenje u ovom trenutku, rezultat verovatno neće biti bolan predugo za 26-godišnjeg drugoplasiranog.
Obe finalistkinje su plakale na kraju ženskog finala Otvorenog prvenstva Australije, spektakularnog prikaza tenisa u kojem je Medison Kiz postigla ono što su mnogi smatrali nemogućim – pobedila je u takmičenju u udarcima bez ograničenja nad svetskim brojem 1 Arinom Sabalenkom i osvojila svoje dugo odlagano prvo veliko finale.
Dok je Keis prolio suze neobuzdane radosti nakon što je ostvario san o karijeri koji je nedavno izgledao kao da izmiče, Sabalenka je sedela pored tornja sudije sa peškirom prebačenim preko glave, vidno plačući gorke suze. Zatim je povukla peškir kako bi u potpunosti sakrila lice.
Opširnije: Medison Keis osvaja Otvoreno prvenstvo Australije u Arina Sabalenka uznemiren
Sabalenkino razočaranje bilo je razumljivo. U uobičajenom nastojanju da promoviše lokalni proizvod, postojao je ogroman hipe oko Sabalenkinog nastojanja da postane tek šesta žena – i prva od Martine Hingis 1999. – koja je osvojila tri uzastopna Australijan Opena. Sabalenka je imala bravu na dominantnoj VTA priči do samog kraja, slomivši sve sa kojima se suočila sve dok Anastasija Pavljučenkova nije uspela da joj otme set u četvrtfinalu.
Ali Kis – 29-godišnja večita grend slem deveruša koja se borila sa živcima u kritičnim mečevima – počela je da gužva tu prijatnu priču u drugoj nedelji igre. Ona pojas svoj put pored dva nedavna grend slem šampiona, Elena Ribakina i VTA br. 2 Iga Sviatek, da napravi smenu koja oduzima dah.
Takmičenje u velikom udaru: Svaka žena je pogodila 29 pobednika. Sabalenka je napravila samo još dve neiznuđene greške od Keisa (33-31).
Finale se pretvorilo iz krunisanja za Sabalenku u magičnu priču o iskupljenju jer je Keis pobedio, 6-3, 2-6, 7-5. Meč u tri seta trajao je nešto više od dva sata, što je neobično kratak interludij za meč sa tako dugim rezultatom. To vam govori mnogo onoga što treba da znate o tome kakva je to bitka bila.
Keisova igra je bila u plamenu u prvom setu. Ona je skočila na 5-1 vođstvo u prvom setu za nešto više od 21 minuta. Sabalenka je uspela da produži set tako što je vratila jedan od brejkova. To nije završilo preokretanjem plime, ali joj je donelo dragoceno vreme da se mentalno pregrupiše.
„Mislim da je igrala, kao, super agresivno,“Sabalenka, koji postavlja letvicu za agresivnu igru ovih dana, rekao je novinarima kasnije. „Izgledalo je kao da sve ide njenim putem. … Onda sam u drugom setu nekako vratio svoj ritam. Od drugog seta, rekao bih da je počeo pravi teniski meč.“
Sabalenka je prvi servis procenat poboljšan sa lošeg 59 odsto u prvom setu na izuzetan 83 odsto u drugom. U međuvremenu, Keis je pao sa 86 odsto na 59 odsto. Kako je Sabalenka podigla svoju igru, Keisov nivo doslednosti i stručnosti usluga je pao. Kada je Sabalenka počela da pogađa sa potencijalno menja igru drop šot u drugom setu, činilo se gotovo sigurno da će branilac titule ponovo vratiti urlajući.
„Nisam mogao da je stavim u poziciju u kojoj bi se branila i imao bih malo više vremena da odem na dropshotove. Nisam imao priliku. „
Ali Sabalenka se suočila sa protivnikom koji je voljan i sposoban da stoji od pete do pete sa njom, razmenjujući kružne udarce. Ovaj put, Keis prevazišao svoju kritičnu manu, tendenciju da skine nogu sa gasa i ide malo klimav kada je u poziciji da pobedi. Vratila je servis sa ubeđenjem, odigrala iz unutrašnjosti terena i uzela vreme Sabalenki – što je takođe prekinulo niz Sabalenkinih drop šot winnera.
„Rekla bih da je treći set bio kao, servis i prvi udarac“, rekla je Sabalenka. „Nisam mogao da igram miting. Nisam mogao da je stavim u poziciju u kojoj bi se branila i imao bih malo više vremena da odem na dropshotove. Nisam imao priliku. „
Konačno, nakon što su se smenili u kontroli, obe žene su počele da igraju svoj najbolji tenis u isto vreme. To je bio veličanstven go-for-break tenis, vrsta tenisa Keis je uvek imao problema da proizvede na vrhuncu grend slem trenutaka. Na neki način, ona je napolje-Sabalenka‘d dvostruki pobednik u Melburnu. Najelokventnija statistika: Svaka žena je označila 29 pobednika. Sabalenka je napravila još samo dve neiznuđene greške (33-31).
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Arina Sabalenka (@arynasabalenka)
Gubitak je bio toliko razoran za Sabalenku da je nekoliko trenutaka nakon rukovanja na mreži, Beloruskinja uhodila do svoje stolice i razbila reket o zemlju. To je bio nesrećan prikaz, ali Sabalenkina kasnija racionalizacija ponudila je meru oslobođenja.
„Definitivno je bilo malo frustracije jer sam bila tako blizu postizanja nečeg ludog“, rekla je ona. „Samo sam morao da bacim te negativne emocije na kraju samo da bih mogao da održim (drugoplasirani) govor, a ne da stojim tamo bez poštovanja. Samo sam pokušavao da ga pustim i da budem dobra osoba, da poštujem. „
Koliko god da je gubitak bio težak za varenje u ovom trenutku, rezultat verovatno neće biti bolan predugo za 26-godišnjeg drugoplasiranog. Njena igra je imala veću raznolikost i nijansu nego ikada ranije na ovom turniru. Ostalo joj je još mnogo vremena da prikupi više velikih titula, sa vrlo malo trenutnih igrača sposobnih da oslobode onu vrstu ogromne moći koja je pomogla Keisu da zarade ovu pobedu.
Loša vest za Sviatek i kompaniju je da Sabalenka verovatno ne ide nigde.
