Medison Kis – sa novim reketom, servisom i stavom – je u svom prvom finalu Otvorenog prvenstva Australije

Može li neko iskusiti više čula deja vu odjednom? Ako je tako, Medison Keis je možda našla sebe radi upravo to na Otvorenom prvenstvu Australije baš kao što je četvrtak postao petak, kada je pojačao da servira na 7-8 u trećem setu taj-brejku u svom polufinalu sa Iga Sviatek.

Keis je bio ovde i ranije. Pre deset godina, ona je napravila polufinale na ovom turniru kao 19-godišnjakinja, a onda je to uradila ponovo u 2022. Stigla je do polufinala na velikim turnirima još četiri puta – jednom na Rolan Garosu, tri puta na Otvoreno prvenstvo – i pobedila je samo u jednom od tih mečeva. Poslednji od njenih poraza, od Arine Sabalenke u Njujorku 2023. godine, bio je ultimativni home-Slam heartbreaker. Kis je osvojio prvi set 6-0 i servirao za meč, samo da bi izgubio i drugi i treći set u taj-brejku.

Dugo vremena sam se osećao kao da sam tako blizu, radeći to na određeni način. Nekako sam nastavio da podbacujem. Medison Keis

Da li će se nešto slično dogoditi protiv Sviatek? Ovaj put Keis valjani kroz drugi set 6-1. U trećem je imala dve brejk lopte za 5-3 i vodila 15-30 na servis Sviatek na 4-5. Oba puta se zategnula i promašila. Na 7-7 u taj-brejku, Keis je pogledao forhend pas, ali je mogao samo bespomoćno da gleda kako Sviatek refleksira za volej viner.

Ipak, dok je Keis prokockao šanse u ovom meču, ona je takođe uzvratila sa ivice nekoliko puta. Servirajući na 4-4 u trećem, pala je 0-40 pre nego što se vratila da drži. Na 5-6, ona je spasila meč loptu sa snažnim povratkom. I nakon što je gubila dva poena u većem delu taj-brejka – 1-3, 2-4, 3-5, 4-6, 5-7 – izjednačila je na 7-7.

Kroz kasnije faze, Keis je rekla, polu-u šali, da se „onesvestila i samo trčala okolo“. Nije se ni sećala da je Sviatek stigla do meč-lopte.

„Nekako sam stalno govorio sebi, ‘Samo pokušajte da dobijete sledeći poen,'“ rekao je Keis. „Posebno na kraju meča, Zaista sam bio toliko fokusiran na ono što sam želeo da pokušam da uradim. Mislim da mi je to pomoglo jer sam bio u stanju da se nekako isključivo fokusiram na to. Osvojite ili izgubite, pređite na sledeću tačku. „

Do trenutka kada su stigli do 7-8, nije bilo mnogo poena. Ulazak u finale bio je predlog sada ili nikad. Keis je uzela stvari u svoje ruke. Ona je pojačala i pogodio as za 8-8, a zatim servis pobednika za 9-8. U meč-lopti, odigrala je povratak po sredini i gledala kako je Sviatek pogodila forhend dugačak.

„To je bio tako visok nivo,“Keis je rekao takmičenja. „Samo sam pokušavao da ostanem u njemu. Treći set je bio samo bitka. Oboje smo se borili sa nekim živcima, samo gurali jedni druge. Ko može da dobije taj poslednji poen, a ko može biti malo bolji od drugog.

„Zaista sam ponosan na sebe što sam mogao da ostanem u tome.“

Šta je napravilo razliku? Kako igrač ostavi prošlost iza sebe i pronađe novu sudbinu u 29, nakon desetak godina na turneji?

Keis kaže da je tokom ove van sezone odlučila da bude otvorena za promene.

„Mislim da je veliki fokus za mene bio samo neka vrsta kupovine u ‘Pokušaću bilo šta, uradiću bilo šta, biću otvoren'“ Keis kaže.

„Za zaista dugo vremena sam se osećao kao da sam bio tako blizu da to radim na određeni način. Nekako sam nastavio da podbacujem. Ali u mojoj glavi je bilo: ‘Ako samo nastavim da radim na taj način, možda će se to dogoditi.'“

Keis je zamenio rekete, promenio svoj servis pokret i zakleo se da, kada dođu važni trenuci, ona neće ustuknuti. Stav, rekla je, „bio je malo više oslobađajući.“

„Moj ceo cilj danas je bio da bez obzira na sve, pobedu ili poraz, otišao sam i rekao da sam uradio ono što sam želeo da uradim, pratio sam plan igre, išao sam na stvari kada sam trebao da idem za stvari. „

Keis je napravio te promene sa svojim trenerom i suprugom, Bjorn Fratangelo. Ove godine je bio prvi na Otvorenom prvenstvu Australije gde su treneri smešteni u uglovima terena, i Fratangelo prisustvo tamo činilo se da daju Keis podsticaj, i zadržati plan igre ispred i centar u njenom umu.

Videli smo veliki broj igrača u poslednjih nekoliko godina dobiti novi zakup na svoje karijere u dobi od 30; možda će Keis biti sledeći. U subotu, ona će igrati svoj prvi grend slem titulu meč od 2017, protiv Sabalenke.

Posle ovog meča, iako, ona nije bila sasvim spremna da razmišlja o tome. Njen mozak, rekao je Keis, jurio je da uhvati korak sa onim što je upravo uradila.

Kada se to dogodilo, ona se nasmejala i rekla nešto što je dugo čekala da kaže Down Under:

Ja sam u finalu!