Arina Sabalenka prevazilazi više deficita u trećem setu i pobedila Anastasiju Pavljučenkovu u četvrtfinalu Otvorenog prvenstva Australije

Zaostajući za jedan set i jedan poen, Anastasija Pavljučenkova je šutirala forhend, a lopta je pronašla mrežu. Zatim, zaostajući za dvostrukom braniocem šampiona Otvorenog prvenstva Australije Arinom Sabalenkom 6-2, 30-0, činilo se da bi se okvir Pavljučenkove mogao povezati sa terenom.

Umesto eksplozivnog reketa smash, iako, 27^{O tome} Seme uvek tako nežno stavio je svoje Vilson oružje na tvrdu podlogu ispod. Jedva da je proizveo zvuk.

„To je bilo najlepše, najljubaznije bacanje reketa koje sam ikada video“, rekla je nasmejana Andrea Petković u komentaru. (Pogledajte da biste verovali, ispod.)

Neko vreme je izgledalo kao da bi taj lažni frejm mogao da postane trend – za Pavljučenkovu je pobedila u tom setu, 6-2. To je bio prvi put u poslednjih 26 setova Sabalenke u Melburn Parku da ona nije bila pobednik.

Ali uprkos tome što je Pavljučenkova dva puta vodila svetski broj 1 brejkom u odlučujućem setu, nije mogla da zatvori Sabalenku, na kraju je pala 6-2, 2-6, 6-3.

(Ipak, i dalje mislim da bismo mogli da naučimo juniore Pavljučenkovoj zadivljujućoj uzdržanosti.)

„Iskreno, samo sam se molila danas“, rekla je Sabalenka nakon četvrtfinala od jednog sata i 53 minuta koji je bio ubedljiv tokom celog meča. „Bilo je veoma teško igrati. Igrala je neverovatan tenis, veoma agresivna.

„Ja sam samo super srećan što sam bio u stanju da nekako, nekako magično pobedi ovaj meč.“

Za agresivan kao Oboje igrači su igrali, kvalitet je bio visok. Sabalenka je završila plus dva na broju grešaka bez iznuđenja pobednika, 29 do 27. Pavljučenkova je završila sa 23 poena. Ali jedna Pavljučenkova promašaj uzdiže se iznad ostalih. Nije bilo kada se suočila sa brejk loptom, ali to je dalo posrnuloj Sabalenki spas – i možda dovoljno osećaja da može da izdrži i „nekako magično pobedi u ovom meču“.

Do seta i 1-0, i nakon što je zaradila gem poen, Pavljučenkova je imala široko otvoren teren niz liniju, ali je njen bekhend zalutao. Nije bila van pozicije, daleko iza osnovne linije ili pod prisilom – to je jednostavno bio promašaj. I skupo.

Sabalenka se slomila – i Pavljučenkova bi se vratila! – ali od tog trenutka, mogli ste da osetite kako se bivša finalistkinja Otvorenog prvenstva Francuske bori sa živcima koliko i njena protivnica.

Do 2-1, Pavljučenkova je bila slomljena u ljubavi. Servirajući na 3-4, Pavljučenkova je stigla do meč-lopte, ali nije mogla da izdrži.

Ja sam samo super srećan što sam bio u stanju da nekako, nekako magično pobedi ovaj meč. Arina Sabalenka

Sabalenka je završila meč bez drame; Pavljučenkova je sada 1-8 u četvrtfinalu grend slema.

Opisujući greške Pavljučenkove tokom ključnih faza trećeg seta, ESPN-ova Rena Stubbs je prozvala „vrlo očigledan… znak živaca.“

To je bio nervozan nastup od Sabalenke, takođe, ali ne dovoljno da je postala žrtva uznemirenosti kao što je njen pretpostavljeni polufinalni protivnik, Koko Gauf, uradio ranije u toku dana. I tako, Paula Badosa će biti ta koja pokušava da okonča Arinu vladavinu kao šampiona Otvorenog prvenstva Australije.