Bivši svetski broj 2 je u svom prvom Grand Slam polufinalu u Melburnu, okončavajući Gauff neporažen početak sezone i sve osim garantuje njen povratak u Top 10.
A la tercera va la vencida…
Paula Badosa napisala je špansku frazu na objektivu kamere Otvorenog prvenstva Australije kako bi izrazila svoje olakšanje zbog pobede u četvrtfinalu prvog grend slem turnira u tri pokušaja, osiguravajući svoj najbolji rezultat i prvu Top 10 pobedu na ovom nivou, šokirajući svetski broj 3 Koko Gauf, 7-5, 6-4.
„Malo sam emotivna“, rekla je Alicia Molik na terenu nakon meča. „Za mene je ovo ostvarenje sna.“
Opširnije: Paula Badosa pretvara bol u moć sa 2024 oživljavanje
Bivši svetski broj 2, Badosa je izgubila prethodna dva velika četvrtfinala na srceparajući način, nedavno prošlog leta od Eme Navaro na Otvoreno prvenstvo Amerike u nervoznom prikazu. Španac je preokrenuo tabelu na Gauff, koji je osvojio svojih prvih devet mečeva u sezoni, i zadržao kasni talas da stigne do polufinala za jedan sat i 43 minuta na Rod Lejver Areni.
„Na poslednjem Slemu, četvrtfinale je bilo veoma teško, tako da sam danas došla sa željom da odigram svoju najbolju igru“, rekla je Badosa, koja čeka pobednika drugog četvrtfinala između svetskog broja 1 Arine Sabalenke i 27. nosioca Anastasije Pavljučenkove. „Mislim da sam to uradio.“
Prošao sam kroz mnogo toga. Mislim da sam u prošlosti bio jedan od najboljih igrača na svetu, ali sada sam bolji igrač. Ja sam zreliji, i mislim da upravljam emocijama malo bolje – ne uvek, ali ponekad! Paula Badosa
To može biti potcenjivanje od Badosa, rođene u Njujorku, koja je slomila servis četiri puta u dva seta, igrala težak i agresivan tenis tokom cele i, što je najvažnije, držala živce kada je Gauff stigla u igru izjednačavanja drugog seta.
„Koko, na početku, je igrao ludi tenis. Ali ja sam super ponosan na nivo koji sam dao danas. „
Malo o ovom rezultatu se činilo mogućim pre 12 meseci kada je Badosa, koja se bori sa povredom leđa, otvoreno razmišljala o penziji dok je započela tretmane kortizonom.
„Nikada ne bih pomislio da ću godinu dana nakon svega toga biti ovde“, rekao je Badosa.
Mesec dana u poslednjem tretmanu, iznenada je bila bez bolova i uspela je da se vrati na rang listu, osvojivši titulu u Vašingtonu i polufinale na nivou 1000 u Sinsinatiju uoči tog poslednjih osam finiša u Flushingu. Taj zamah je prenela u Aziju kada je stigla do još jednog polufinala na Otvorenom prvenstvu Kine – završivši sezonu kao WTA 2024 Comeback Player of the Year.
Uprkos tome što je 2022. godine zauzela drugo mesto na VTA listi, Badosa nikada nije prošla četvrtfinale grend slem turnira, stigavši do dva četvrtfinala 2021. godine (Rolan Garos) i 2024. godine (Otvoreno prvenstvo SAD).
„Prošao sam kroz mnogo toga. Mislim da sam u prošlosti bio jedan od najboljih igrača na svetu, ali sada sam bolji igrač. Zrelija sam i mislim da malo bolje upravljam emocijama – ne uvek, ali ponekad!“
Badosa je ispustio samo jedan set u Melburnu i sada bi mogao da se suoči sa dobrom prijateljicom Sabalenkom za šansu da stigne do svog prvog velikog finala.
Sabalenka je čuveno utešila Badosu na terenu prošlog proleća Porsche Tennis Grand Prik, kada je Španac ponovo bio primoran da se povuče iz meča zbog povrede.
„Kada sam morao da se povučem tokom našeg meča tamo, toliko sam plakao, a ona mi je govorila na uho: ‘Ne brini: uskoro ćeš se vratiti u Top 10,'“ prisetio se Badosa u Sinsinatiju.
Zaista, Badosa se uslovno predviđa da se vrati na broj 9 na rang listi, što bi označilo njen prvi put u Top 10 od ispadanja krajem 2022. godine.
Što se tiče Gauf, to je bio razočaravajući kraj onoga što je bilo otkriće potez za 2023 Otvoreno prvenstvo šampion, koji je prošlu sezonu završio sa trkom do VTA finala titule. U potrazi za obnovom svog servisa i forhenda pod novim trenerom Matom Dejlijem, Gauf se našla izneverena oba udarca protiv Badose, završivši meč sa 41 neiznuđenom greškom.
