Učenik Tien, star 19 godina i u krugu KSNUMKS-a, govori tiho, glatko se ljulja i rešava probleme

Učenik Tien razgovara sa anketarima na način na koji igra tenis: bez puno izgubljenog pokreta.

U subotu, 19-godišnjaku je rečeno da je poslednji igrač njegovih godina koji je stigao do četvrtog kola na Otvorenom prvenstvu Australije bio „čovek po imenu Rafael Nadal“.

Kada su urlikovi iz publike utihnuli, Tien je rekao, „Mislim da ne mogu da počnem da se upoređujem sa njim sada, ali da, to je stvarno kul.“

Dva dana ranije, nakon njegove epske pobede nad Daniil Medvedev oko 3:00 ujutru, Tien je obavešten da je osvojio prvi peti set taj-brejk turnira.

„Znam da sam to učinio mnogo težim nego što je možda moglo biti“, rekao je on. „Ali kako god.“

Sada kada Tien izgleda predodređen da bude redovna turneja, pitali su ga šta voli da radi u svom slobodnom vremenu.

Tien je rekao da igra sa Fortniteom sa kolegom profesionalcem Aleksom Michelsenom, ima „dugu listu emisija“ koje želi da prođe, a onda je završio sa ovim:

„Vreme van sajta je prilično provedeno u krevetu, ne radeći ništa.“

Ovi odgovori mogu biti sažeti, ali ih ne treba pogrešno smatrati grubošću ili nepromišljenošću. Tien dobija svoju poentu, obično sa osmehom, a onda ućuti. Čini se da ima tihi fokus čuda od djeteta, filtriran kroz opušteno ponašanje njegove rodne Južne Kalifornije.

Tienovi roditelji došli su u SAD iz Vijetnama nakon rata – njegova majka na brodu koji su okupili gusari – i nastanili se u Irvineu, Kalifornija. Njegova majka je nastavnica matematike, a ime je dobio po njenoj profesiji; njegova sestra, Pravda, dobila je ime od svog oca advokata. (Za više informacija o Tienu i njegovom vaspitanju, pogledajte IouTube snimak iznad.)

Kada su Learnera pitali da li želi da bude teniski profesionalac, njegov odgovor je bio dosledan – i koncizan kao što se moglo očekivati.

„Videću koliko daleko mogu da idem.“

Tien je otišao mnogo dalje, mnogo brže nego što je verovatno očekivao. Sa 16 godina završio je srednju školu i osvojio prestižnu nagradu za 18 i manje godina u Kalamazoou. Nakon kratkog boravka u USC-u, pridružio se pro turneji. Prošle jeseni, on je svoje prisustvo poznat na Next Gen Finals, gde je pobedio tri viši rangirani igrači, Arthur Fils, Jakub Mensik i Michelsen, pre nego što je izgubio u finalu od Joao Fonseca.

Otvoreno prvenstvo Australije ga je odveo na potpuno drugi nivo. Iako je uzbuđen što je u drugoj nedelji, on je takođe proveo nedelju dana preživljavajući kvalifikacioni događaj. U svom prvom kvalifikacionom meču, Tien je izgubio set i brejk. U svom prvom kolu glavnog žreba, on je bio dole dva seta na jedan od Camilo Ug Caraballi iz Argentine, pre nego što je pobedio 6-4 u petom. U svom meču drugog kola, protiv petog nosioca Medvedeva, Tien je osvojio prva dva seta, izgubio naredna dva, izgledao mrtav u vodi da započne peti, ali je nekako pronašao način da nadigra i nadmaši jednog od najlukavijih taktičara u igri.

„Osećam se prilično ludo da budem u drugoj nedelji“, tako je Tien jezgrovito opisao.

Možda interesantniji od Tienovih preuranjenih rezultata je način na koji ih dobija.

U vreme kada svaka nova zvezda izgleda viša od prethodne, Tien je skroman 5’11“.

Mislim da sada ne mogu da počnem da se upoređujem sa njim, ali da, to je stvarno kul. Učenik Tien, nakon što je saznao da je poslednji igrač njegovih godina koji je stigao do četvrtog kola na Otvorenom prvenstvu Australije bio „čovek po imenu Rafael Nadal“.

U vreme kada se smatra da je čudovište servis od suštinskog značaja za uspeh, Tien ne generiše mnogo na putu MPH-a, i često izgleda zadovoljan samo da ga okrene i započne poentu.

U vreme kada su brzina, atletizam i brzina ruku važniji nego ikada, Tien je klasično glatka lopta-napadač sa oba krila, bez ičega stranog njegovim udarcima.

U vreme kada vrhunski mladi igrači poput Karlosa Alkaraza i Jannika Sinnera udaraju loptu jako, jače i najjače, Tien strpljivo gradi poene – gotovo dosadno – ali sa taktičkim šestim čulom i smislom za promenu brzine. On će čekati svoje vreme, iseći seriju forhenda u sredini terena, izgledati kao da je zadovoljan da sedi i brani se, a onda iznenada uključi gas i raketa forhend u ugao.

Tienov otac je bio profesionalac u nastavi kada je prvi put došao u Sjedinjene Države, a on i njegova majka su se sreli na terenu. Možda ima smisla da on ima igru u svom DNK. Možda ima smisla da on rešava probleme kao i njegova mama učiteljica matematike.

Mnogi od nas su verovali da će se Tien boriti da se oporavi od svoje rane jutarnje pobede nad Medvedevom. Mnogi od nas nisu bili u pravu. Tien je ušao na teren za meč trećeg kola sa Courentin Moutet sa blistavim osmehom i brzim talasom. Do početka trećeg seta, Francuz je bio fizički lošiji za habanje.

INTERVJU: Tien otkriva da je Moutet rekao da će „nastaviti da pokušava samo za mene“ ⤵️

Tien je pobedio, 7-6 (10), 6-3, 6-3.

„Nekako sam to imao na umu, neizbežni pad posle velikog meča“, rekao je Tien, koji nije zaspao do 7:00 ujutru ujutro kada je pobedio na Medvedevu. „Nekako sam sebi dao vremena da obradim meč i sve to uzmem. Bio sam u stanju da to uradim prilično dobro, stavljajući taj meč iza mene, ali i uzimajući malo samopouzdanja od pobede. „

Tien je dokaz da se tenis može igrati, i pobediti, na mnogo različitih načina, i da je tenis SAD može da proizvede mnogo različitih tipova profesionalaca. Trebalo bi da bude zabavno videti ga neka njegov reket govori u godinama koje dolaze.