Više: Da li je Karolina Muchova sledeći korak na osvetničkoj turneji Naomi Osaka?
Pre svakog dana igre u Melburnu, mi ćemo pregledati tri must-see utakmice.
Jessica Pegula vs. Elise Mertens
Pegula, sedmi nosilac, ima veliki broj teških protivnika u svojoj četvrtini: Coco Gauff, Karolina Muchova, Paula Badosa, da pomenemo samo neke. Ali ona ne može da gleda unapred ni na jednog od njih, jer bi najteži neprijatelj za nju mogao biti preko mreže u Margaret Kort Areni u sredu ujutru. U tri prethodna meča protiv Mertensa, Pegula je uzeo samo jedan set. Njihov poslednji susret, na Rolan Garosu 2023. godine, završio se brzo, 6-1, 6-3 u korist Belgijanca.
Isto tako zloslutno, Mertens – koji je rangiran na 34. mestu, dva mesta od nosioca – dobro je započeo sezonu. Stigla je do finala svog prvog turnira, u Hobartu, i spasila dve meč lopte u pobedi u prvom kolu nad Viktorijom Golubić. Možda oseća da se već igra sa kućnim novcem.
S druge strane, Pegula je takođe ušla u finale svog prvog turnira, u Adelaideu, i trostruka je četvrtfinalistkinja na Otvorenom prvenstvu Australije. Ona voli brzu tvrdu podlogu, a površina Dovn Under je sve brža. Nije imala problema da odbaci 18-godišnju vajld kartu Maia Joint u prvom kolu.
Šta objašnjava Mertensov uspeh protiv Pegule? Oni igraju slične igre, udaraju snažno i uglavnom ravno, bez tone spina ili varijacija, i obojica vole da koriste tempo svojih protivnika protiv njih. Od njihovog poslednjeg susreta, Pegula je napravila trenersku promenu – i trčanje do svog prvog velikog finala. Možda će samopouzdanje iz toga, i igranje na njenoj omiljenoj podlozi, biti dovoljno da je konačno pređe preko ciljne linije protiv Belgijanke. Pobednik: Pegula
Tomi i Džes kao saigrači na 2023 Ajzenhauer kup u Indijan Velsu. U svoja tri prethodna meča protiv Mertensa, Pegula je uzela samo jedan set.
Karolina Muchova vs. Naomi Osaka
Da li je ovo sledeći korak na osvetničkoj turneji u Osaki? U svom prvom meču, Naomi je pobedila Karolinu Garsiju, koja ju je izbacila sa Otvorenog prvenstva Australije pre godinu dana. Sada će se suočiti sa Muchovom, igračicom koja ju je poslala u drugom kolu na Otvoreno prvenstvo prošlog leta.
Problem za Osaku je što će Muchova takođe biti korak napred u nivou. Ona je otišla sve do polufinala u Flushing Meadovs, je rangiran u Top 10, a takođe je polufinale u Melburnu pre tri godine. Ovo je podloga i atmosfera ona voli, a ona je predala samo dva gema u svom otvaranju protiv Nadia Podoroska.
Ipak, Osaka je naterala Muchovu da se znoji u Njujorku. U nervoznoj, naopakoj aferi, imala je tri set lopte da odvede do trećeg seta, samo da bi izgubila u taj-brejku, kada je udarila najlakši od voleja dva metra široka na meč-loptu. Muchova je pobedila u pravcima, ali meč je izgledao kao da bi mogao da skrene u potpuno drugom pravcu u bilo kom trenutku.
Te noći, Muchova je imala uspeha u čitanju – ili barem nagađanju – Osakinog servisa, i mešanju njenih zaštitnih promena spina i tempa.
„To je bio plan“, rekla je kasnije. „Želeo sam da promenim ritam. Probao sam. Osećao sam se kao da radi, pa se samo držim tog plana. „
Potražite više iste vrste kreativnosti i poremećaja od Muchove kada se ponovo sretnu u Kia Areni u četvrtak popodne. Ovaj put mislim da će Osaka, koja je na dobrom startu sa novim trenerom Patrickom Mouratoglou u 2025. godini, biti spremna za to. Pobednik: Osaka
Tomi Pol vs. Kei Nišikori
Nema odmora za umorne: Pol i Nišikori dolaze sa iscrpljujućim pobedama u pet setova.
Pol je preživeo povratničku ponudu Australijanca Krisa O’Konela pred grozničavo partizanskom publikom; Amerikanac se zategnuo kada je servirao za meč u četvrtom setu, a zatim se borio kroz povredu ramena i uzeo odlučujući set 7-5. Nišikori se, u međuvremenu, vratio sa dva seta zaostatka, i spasio dve meč lopte, protiv Tijaga Monteira.
Primamljivo je pomisliti da će, sa 35 godina, Nišikori biti lošiji za habanje kada se sretne sa 27-godišnjim Paulom u četvrtak popodne. Ali Nišikori je specijalizovan za maratone u pet setova, i izgledao je podmlađeno za početak 2025. godine, pošto je stigao do finala svog prvog događaja, u Hong Kongu. On je takođe osvojio svoj jedini prethodni meč sa Paulom, na tvrdoj podlozi u D.C.
Ali to je bilo pre sedam godina, i Pavle je prešao dug put od tada. Sa remi koji će ga držati daleko od Alcarazes i Sinners sveta, on mora da veruje da ima pristojan sVruće da napravi svoj drugi put u polufinale na ovom turniru. Ako je zdrav i igra dobro, trebalo bi da ima više igre od Nišikorija u ovoj fazi karijere. Nadam se da će mu rame dozvoliti da to pokaže. Pobednik: Pol
