Da li je ovo godina kada Sebastijan Korda zaista izbija?

PARIZ: „Nema na čemu.“

To nije način na koji bih obično započeo razgovor sa profesionalnim teniserom, ali opet, nema mnogo profesionalnih tenisera koji su mi napisali zahvalnicu.

Onaj koji je napisao reči zahvalnosti ne na stacionaru iz biroa, ili na koktel salveti iz restorana, već na naslovnoj strani časopisa TENNIS. U julu / avgustu 2021. godine u izdanju tužno preminule publikacije, pokrenuli smo našu godišnju funkciju „21 & Under Club“, koja je istakla najbolje mlade profesionalce u igri. Blago rečeno, dobro smo prošli u našoj prognozi.

• Na strani 31: Aleksej Popirin, koji je pobedio Novaka Đokovića u prethodnom majoru na tvrdoj podlozi.
• Na strani 37: Iga Sviatek, koja će osvojiti još četiri grend slem titule nakon što je izdanje otišlo u štampu.
• Takođe na strani 37: Jannik Sinner, trenutni svetski broj 1.
• Na strani 41: Stranica sa tri kolone na kojoj se nalaze Holger Rune, Carlos Alcaraz i Coco Gauff (od kojih su svi još uvek ispod 21 i manje).

Dakle, koji od ovih igrača krasio šator ovog posebnog časopisa i napisao, „Za ED Hvala što ste me na naslovnoj strani!“

Ništa od navedenog. Umesto toga, urednici su dali najvišu naplatu Sebastijanu Kordi.

Naslovne priče časopisa biraju se iz raznih razloga, ali da li sam dobio kajanje urednika što sam stavio Kordu ispred i u centar umesto Sviatek ili Alcaraz? Moj odgovor je: videćemo. Jer ako Korda tek treba da isporuči na način na koji neki od njegovih kolega Clubbers imaju, njegov potencijal ostaje jedan od najmučnijih.

Sada 24, Korda je dostigao čak 15^{O tome} u svetu, dvostruki je polufinalista ATP Masters 1000 (2023 Šangaj, 2024 Montreal) i stigao do četvrtfinala grend slem pre manje od dve godine, na Otvorenom prvenstvu Australije. To dostignuće u karijeri bilo je posebno posebno – došlo je 25 godina nakon što je njegov otac, Petr, odneo kući trofej u Melburnu.

Ali Sebi, kako ga često nazivaju, često je ostavljao fanove koji žele više. Uprkos svojoj dobroj vjeri, rafiniranim udarcima i atletskoj građi, 6’5″ desno je osvojilo samo dve titule na nivou turneje, a samo je jednom stigao do četvrtog kola majora nakon njegovog proboja na Rolan Garosu 2020. godine (rangiran 213^{O tome}, Korda je osvojio tri kvalifikaciona i tri glavna žreba). U očima mnogih kritičara, on je klin ispod američkih savremenika koji su se ili uklopili u Top 20 ili su dosledno ušli duboko u Slemove. Tejlor Fritz, Tomi Pol, Frances Tiafoe i Ben Shelton svi Oseжam nivo iznad Korde, čak i ako živi samo nekoliko stepenica ispod njih na broju 22.

Dakle, kada smo Korda i ja seli prošle godine na Rolan Garosu, pitao sam ga kako će oceniti svoju igru u tri godine između „Hvala“ i „Nema na čemu“.

„Očigledno je velika pozitivna. Radim ono što volim, i to je najvažnija stvar“, rekao je Korda. „Prošao sam kroz neke povrede, imao sam teška vremena, ali na kraju dana to je ono za šta se prijavite.

„Uživam u vožnji, i nadam se da imam dug put u tenisu. Nastavi da se priključuješ.“

Povrede su neizbrisiv deo priče o Sebastijanu Kordi. Sezonu 2021. započeo je izvan Top 100, ali je porastao za 55 mesta nakon poraza u četvrtom kolu na Vimbldonu od Karena Hačanova koji je završio 10-8 u petom setu. Ali jedan od najopasnijih nenosioca u Severnoj Americi letnjeg hardcourt potezu je samo 2-3 kroz Otvoreno prvenstvo, uključujući i povlačenje iz Toronta (donji deo leđa) i penziju u prvom kolu u Flushing Meadovs (stomak). On će se povući sa Vimbldona godinu dana kasnije sa potkolenice, i povukao se iz svog prvog velikog četvrtfinala na 2023 Australian Open sa bolovima u zglobu.

Zatim, prošle godine, nakon polufinala u Montrealu – uključujući pobedu u tri seta nad drugim nosiocem Aleksandrom Zverevom – i kratkog boravka na Otvorenom prvenstvu, Korda je podvrgnut operaciji lakta.

To je spisak povreda koje bi igrač 15 godina Korda stariji mogao da doživi. Ali Sebastijan je upakovao bol u karijeri u samo nekoliko sezona na turneji – sezone koje bi trebalo da budu deo njegovog vrhunca.

„Bilo je definitivno frustrirajuće“, rekao je Korda novinarima prošle nedelje u Adelaideu, gde se vratio u akciju. „Igrao sam verovatno neke od najboljih tenisa koje sam igrao u dugo vremena. Sve je bilo dobro. Stigao sam do Otvoreno prvenstvo i samo se sve okrenuo odatle. „

Ali samo nekoliko dana kasnije, naizgled zarđali Korda je bio u finalu. On je poslao Alejandro Davidovič Fokina i Miomir Kecmanović u dva seta pre nego što je došao kratak u tri seta sukob sa Feliks Auger-Aliassime.

U široj slici, povrede nisu oslabile Kordu – samo su odložile njegov uspeh. Što ih čini još više frustrirajuće.

Blagi Korda je bio stvaran kada su ga pitali kako se nosio sa svojim najnovijim fizičkim neuspehom:

Definitivno prilično ljut. Pokušavate da krenete dalje što je brže moguće, okružite se dobrim ljudima, pokušajte da ostanete pozitivni. Srpskohrvatski / srpskohrvatski

Mnogo dobrih ljudi je u Kordinom uglu. Njegova devojka je sa njim u Australiji („Volimo da idemo u zoološke vrtove“, rekao je novinarima nakon što je primećen kako hrani pigmejskog nilskog konja. „To je nekako naša stvar.“), a njegov dugogodišnji trener Radek Stepanek – koji je ranije trenirao Petr Korda – je mlin koji odbija da pusti Sebija da klizi. On je takođe trener Martin Stepanek, koji je izuzetno nije u srodstvu sa Radekom.

A ako Sebastijanu treba dalja atletska inspiracija, on može samo da pogleda na svoju braću i sestre, od kojih su obojica golf standouts. Njegova starija sestra, Džesika, je šestostruki šampion LPGA Tour turnira; njegova mlađa sestra, Neli, je svetski broj 1. Prošle godine, Nelli je osvojila pet Uzastopni turniri, vezivanje rekord turneje, uključujući i njen drugi veliki šampionat.

„Gledao sam u osnovi svake nedelje da joj ide dobro“, rekao je Korda, što je značilo većinu nedelja u 2024. godini. Nedelju dana pre našeg sedenja, Neli je osvojila svoj šesti turnir u sedam startova. „Sjajno je gledati je kako radi svoju stvar upravo sada.“

„Bez obzira na sve dobre stvari koje joj se dešavaju, ona ih je zaista zaslužila, i nastavila je da naporno radi i nadamo se da će ponovo težiti većim stvarima.“

Profesionalni golf i tenis dele mnoge kvalitete, ali jedna razlika je nedeljom. Oko polovine terena na svakom terenu golf turnira takmiči se nedeljom, ali samo dva igrača iz svakog teniskog turnira uspevaju do poslednjeg dana igre. Po deveti put u svojoj karijeri prošle nedelje, Korda je stigao do finala u nedelju. Njegov 2-7 oznaka u mečevima za titulu pokazuje da jednostavno stizanje do finala više nije dovoljno zadovoljavajuće.

Na pitanje o njegovim ciljevima prošlog maja, Korda je bio skroman, ali odmeren.

„Igrao sam sa mnogo sjajnih igrača i imao sam mnogo teških mečeva“, rekao mi je, „ali, znate, ako mogu stalno da se stavljam na te pozicije i igram protiv ovih sjajnih igrača, to će me izgraditi kao igrača. Nadam se da ću uskoro moći da se probije u Top 20, a onda, znate, gde god da me ostatak godine odvede, to će me odvesti. „

Korda je postigao svoj Top 20 cilj, ali od tada, godina ga je odvela u drugom pravcu. Na osnovu njegove dosadašnje igre u 2025. godini, on je već okrenuo stranicu. Australijan Open je počeo sa 6-3, 0-6, 6-3, 7-6 (6) pobedom nad Lukasom Klajnom (uprkos tome što je Korda osvojio samo dva od poslednjih 24 poena u drugom setu), a on je veliki favorit protiv 68^{O tome}-rangirani Aleksandar Vukić. Ukoliko nosioci prevladaju, Korda će se sastati sa Jack Draper u trećem kolu.

Jedan od ciljeva Korda za 2025 je, sigurno, da jednostavno ostane zdrav. Odatle, sve izgleda moguće. Njegov talenat je očigledan, a njegov potencijal ostaje visok. Samo pitajte Novaka Đokovića, koji je spasio šampionski bod da zadrži Kordu u finalu Adelaide 2023. godine. (Korda je pobedio Sinnera i Endija Mareja na putu.)

Ili Rafael Nadal, koji je upoznao Kordu pre četiri godine u drugoj nedelji Rolan Garosa.

„On ima mnogo teških stvari i on to radi vrlo prirodno“, rekao je Nadal nakon njihovog susreta. „Tako da zaista predviđam da će imati veoma dobru budućnost.“

Sastanak Rafa na sudu Phillipe Chatrier ne možet su bili idealni za Kordine šanse za napredovanje, ali on je morao da vidi šta njegov idol radi najbolje izbliza.

„On je uvek bio moj san matchup, bio je da ga igram ovde“, rekao je Korda o Špancu, koji je pobedio 6-1, 6-1, 6-2. „Doći do te pozicije kada sam imao 20 godina i nekako polako prolazi kroz rang liste je ostvarenje sna i definitivno mi je pomogao.“

Na pitanje da li ima još mečeva iz snova, Korda se nasmejao, s obzirom na to da je igrao sa Rafom na šljaci i Đokovićem u Australiji, domovima daleko od kuće za dve teniske legende. Kaže da je voleo da je mogao da igra sa Rodžerom Federerom na travi.

Neka niko ne kaže da Sebastijan Korda nije spreman za izazov.