Dvostruka šampionka izgubila je od Garsije prošle godine u Melburnu, što je njen prvi veliki nastup otkako je postala majka, i prošao je tri seta sa francuskom zvezdom.
Naomi Osaka osvojila je meč u punom krugu na Rod Lejver Areni i posle ponoći u utorak ujutro, postigavši pobedu od 6-3, 3-6, 6-Ks nad Karolinom Garsijom u revanšu njihovog prvog kola Otvorenog prvenstva Australije 2024. godine.
„Osećam se kao da sam malo grinded na turneji“, nasmejao se Osaka kada su je pitali šta je napravilo razliku. „To je zaista velika slučajnost da ponovo igram ovde, ali sam samo pokušao da dam sve od sebe. Znam da smo igrali noćni meč ovde prošli put, kao i. Osećao sam se malo poznato“
Garsija je bila bolja od Osake pre tačno 12 meseci kada se bivši svetski broj 1 vraćao sa porodiljskog odsustva, ali Osaka se osvetila u stilu na Rod Lejver Areni, prebrodivši drugi set od bivšeg svetskog broja 4 i pobedila za jedan sat i 45 minuta.
Dvostruka šampionka Australian Opena, Osaka je bila gladna da dostigne visine u kojima je uživala pre nego što je napustila turneju da osnuje porodicu, rodeći ćerku Shai u leto 2023. godine. 27-godišnjakinja je odigrala punu sezonu sledeće godine u kojoj je videla bljeskove svog najboljeg – posebno uzbudljiv Rolan Garos okršaj sa tadašnjim svetskim brojem 1 Igom Sviatek – ali uglavnom mešovitim rezultatima jer nije uspela da prođe drugo kolo ni na jednom od četiri velika turnira.
Nakon što je prekinula sezonu zbog povrede leđa, Osaka je krenula na ASB Classic, gde je stigla do svog prvog finala od 2022 Majami Open, i iako se povukla povređena protiv Klara Tauson, četvorostruka grend slem pobednica se nadala da će zamah zarađen zajedno sa novim trenerom Patrikom Mouratogluom odneti je u Melburn.

Igrajući svoj peti veliki glavni žreb od kada je postala majka, Osaka navigirao tri seta i kasno završiti da se odbrani od „poznatog“ rivala u Garsiji.
„Znam da sam izgubila, diskutabilno izgubila u finalu“, rekla je ona pre turnira. „U mojoj glavi, nekako sam ga osvojio. Za mene, to je definitivno nova statistika u karijeri, jer sam samo ikada bio u polufinalu na turnirima pre ovog.
„Zaista sam uzbuđen što igram ovde. Takođe sam uzbuđen što sam ovde sa Patrikom, jer tehnički još nismo izgubili. Tako da, mislim da će to biti dobra vožnja. „
Osaka je bila spremna da se to predviđanje ostvari protiv Garsije, koja se takođe borila za konzistentnost u 2024. nakon što je sezonu 2022. završila trofejem VTA finala. Bivši svetski broj 4 imao je za cilj da unese više pozitivnosti u 2025. godinu, pišući iskrenu poruku na društvenim mrežama o želji da pobedi „toksični način razmišljanja“.
„Predugo sam dozvolio tenisu da me konzumira, vozi emocionalne uspone i padove svakog rezultata“, napisao je Garsija, koji je domaćin podkasta *Tennis Insider Club* sa partnerom Borjom Duranom. Ali ja sam više od toga. Ja sam žena sa vrednostima, talentima, strastima, manama i snagama. Nisam savršen, ali dajem sve od sebe. „
Ja sam samo zaista zahvalan da dobijem priliku da ponovo igram na Rod Laver, Bio sam malo šokiran kada sam video raspored. To je velika čast za mene. Naomi Osaka
Uprkos nadi da će izbeći Garsiju u 2025. godini – par je igrao četiri puta u prošloj godini – Osaka je bila spremna za veliku Francuskinju dok je druga noćna sesija počela, brejk dva puta da bi osigurala prvi set.
„Samo što sam mogao da igram toliko mečeva na Novom Zelandu, a onda sam došao ovde, očigledno sam morao da se povučem iz finala jer sam se povredio. Nisam servirao previše puta pre ovog meča, ali sam zaista zadovoljan kako je ispalo. „
U skoro identičnom drugom setu, Garsija je uhvatila dva brejka da izjednači meč i pokušala da iskoristi frustriranu Osaku, koja je imala problem sa sumnjivim pozivom od Havkeie Live.
Ne dobijajući olakšanje od sudije Marijane Veljović, Osaka se sagnula da postigne kritični brejk u trećem gemu odlučujućeg seta, spasavajući tri brejk lopte u napetom šestom gemu da bi se stavila na ivicu duboko zadovoljavajuće pobede.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post shared by 大坂なおみ 🇭🇹🇯🇵 (@naomiosaka)
Baš kao i u prvom setu, Osaka je odigrala zvezdani povratak 5-3, zaradila tri meč lopte i pretvorila svoju drugu na prednost preko ciljne linije neposredno pre 12:30. Na terenu sa Laurom Robson nakon meča, poslala je poruku nade onima koji su pogođeni požarima u Los Anđelesu, Kalifornija.
„Gledao sam mapu požara i vatra je kao tri bloka iz moje kuće. Imao sam nekoga da ode i uzme izvod iz matične knjige rođenih moje ćerke jer nisam znao šta će se desiti ako to izgori. Šaljem svu svoju ljubav u LA. Znam da čujemo o požarima, ali za mene posebno, nisam znao koliko to može biti razorno. „
Osaka put neće biti ništa lakše u drugom kolu jer će se suočiti br. 20 nosilac Karolina Muchova, žena koja ju je pobedila prošlog leta na Otvoreno prvenstvo. Uprkos tome što se bavila višestrukim povredama u svojoj karijeri, Muchova se vratila na naglašen način u Flushing Meadovs, stigavši do polufinala i uzimajući u pregršt utakmica finala.