Svetski broj 1 zatvorio je pobedu 6-3, 6-2 nakon 71 minuta u nedelju uveče u Melburnu.
Svetski broj 1 Arina Sabalenka zvanično je pokrenula svoju ponudu za Otvoreno prvenstvo Australije u nedelju uveče, pakovanje previše snage za Sloane Stephens da klinču svoju 15. uzastopnu pobedu u Melburn Parku.
Vraćajući se u Rod Lejver Arenu, dolazeći šampion Brizbejna predao je Stivensu deveti uzastopni poraz nakon 6-3, 6-2 otpuštanja. Sabalenka je sada osvojila 28 od svojih poslednjih 29 mečeva na tvrdoj podlozi na majorima od početka sezone 2023.
„Osećam se kao kod kuće“, rekla je Sabalenka Jeleni Dokić, koja je 26-godišnjakinja predvodila publiku u grupnom plesu na kraju njihovog intervjua na terenu.
Sabalenka je osvojila 52% svojih povratnih poena protiv Amerikanke.
Držeći se u ljubavi da otvori postupak između grend slem šampiona, Sabalenka je imala prednost od 3-0 u ruci nakon samo sedam minuta rada. Ubrzo ga je protezala na 4-0, pre nego što je kombinacija Stephens prilagođavanja tempu koji dolazi na nju i zatezanje prvog nosioca videla Amerikanka da vrati set na servis. Nosilac titule US Opena 2017. imao je poen za izjednačenje na semaforu, ali Sabalenka je očistila svoje udaranje za 5-3 – i servirala ga.
Nakon što je propustila dva povratka sa 0-40 izgledom na servisu svoje protivnice na 1-1, Sabalenka je napravila svoj sledeći i radila Stephens sa strane na stranu do brejka sa nedodirljivim forhend drop shotom. Dugi forhend slice pristup šut od Stephens rezultirao je njenim padom iza duplog brejka, i ovaj put, Sabalenka je osigurala da vrata neće ostati otvorena dalje u zapečaćivanju pobede u 71 minutu.
Za mesto u trećem kolu, Sabalenka se sastaje sa Džesikom Bouzas Maneiro. Njih dvoje se ranije nisu suočili.
Sabalenkina dobra prijateljica Paula Badosa, 11. nosilka, takođe se preselila. Španac je zadržao Vang Ksiniu, 6-3, 7-6 (5), izvukao grešku volej nakon duple greške na njenoj prvoj meč lopti u taj-brejku.
