Da li će Naomi Osaka pronaći svog unutrašnjeg Andrea Agassija?

Na konferenciji za štampu dan pre nego što je Naomi Osaka započela svoju 2025 VTA kampanju u Oklandu, 27-godišnji bivši broj 1 rekao je novinarima:

„Igram tenis od svoje treće godine, i veliki deo toga dugujem svojim roditeljima, ali nikada nisam video da moj život radi bilo šta drugo. Zatim, kada sam sedeo tamo i imao priliku da radim druge stvari, shvatio sam da bih radije igrao tenis. Tako da je to bio jedan od onih trenutaka realizacije u kojima se osećate kao da ste mislili da ste primorani da nešto uradite, ali u stvarnosti ste to zaista voleli.

Ne morate biti boomer ili duboki ronilac u teniske trivijalnosti da biste čuli poznati prsten u tim rečima. Oni evociraju borbe Andrea Agasija, igrača Kuće slavnih koji je, iako je takođe bio ogromna zvezda, bio različit od Osake kao što je šljaka od trave. Svaki od njih je imao susret sredinom karijere sa poznatim upozorenjem, „Ne znaš šta imaš dok to ne nestane.“

Ovo je vekovna priča koja prevazilazi sport. To je priča o ribama koje plivaju okolo žaleći se da je jedina stvar koja nije u redu sa okeanom sva ta prokleta voda. Agassi je na kraju prepoznao opasnost u okretanju leđa svom identitetu i sportu koji ga je definisao, u tren oka. On je napravio spektakularno uspešan povratak. Osaka se suočava sa sličnim izazovom u ovoj ključnoj godini 2025.

Osaka je nedavno rekla za Associated Press da ona nije tip igrača koji bi se „družio“ ako se ne vrati na elitni nivo.

„Imam puno poštovanja prema svim igračima na turneji“, rekla je ona, „ali tačka mog života u kojoj sam sada, ako nisam iznad određenog ranga. . . Radije bih provodio vreme sa svojom ćerkom ako nisam tamo gde mislim da bi trebalo da budem, i gde se osećam kao da mogu da budem. „

Sličnosti sa Agassijevom istorijom, kao i neke ključne razlike, vredi istražiti. Oboje su teško gurnuli roditelji. Obojica su bili zainteresovani za slavne ličnosti. Obojica su iscrpili u uporedivom trenutku u svojim karijerama, ali, nakon perioda turbulencija, vratili su se u teniski okrilje. Izuzetna razlika može biti u tome što je Osaka postala majka u međuvremenu, dok je Agasi bio tek samac kada se bacio punom snagom u povratak.

Godine 1997. dugo tinjajuća ogorčenost koju je Agassi gajio zbog toga što je bio prisiljen na tenis došla je do krešenda. Sa 27 godina (isto kao i Osaka sada) bio je proslavljeni, trostruki grend slem šampion koji se borio u propalom braku (sa filmskom zvezdom Brooke Shields), bavio se kristalnim metamfetaminom, nosio se sa povredama i gledao kako njegova teniska karijera kruži oko odvoda. On je 12-12 te godine, bez titula. Do kraja godine, njegov rang je dno na broju 141.

Ali Agassi se pokupio uz pomoć svog trenera Breda Gilberta i njegovog lojalnog, doživotnog fitnes trenera – i surogat očinske figure – Gila Rejesa. Agassi je osvojio pet titula i vratio se na broj 4 u 1998, postavljajući pozornicu za zapanjujuću drugu karijeru, tokom koje je završio karijeru grend slem i osvojio pet od svojih osam grend slem titula.

Osaka je imala četiri glavne titule u singlu i broj 2 na rang listi kada je doživela sopstvenu krizu 2021. godine. Borila se sa depresijom, osećajući pritisak svog položaja. Da je bila savremenik Agassija u eri pre nego što se o mentalnom zdravlju slobodno raspravljalo (da je to postalo u velikoj meri zbog Osake), možda bi se zauvek udaljila od tenisa. Ali evo je.

Da je Osaka ponovo otkrila svoju ljubav prema tenisu, i više ne ljuti na to što je postavljena na put koji ju je učinio globalnom zvezdom, je dobrodošla vest. Da li ona i dalje može da se vrati u stilu Agassi-a – ona je trenutno rangirana broj 50 – je intrigantno pitanje na koje će biti odgovoreno zauvek u narednim mesecima. Godinu dana kasnije, Osaka je povratak iz mentalnog zdravlja pauze i majčinstva nije bio tako gladak kao Agassi je bio pre 27 godina.

Moj način razmišljanja sada je verovatno najjasniji – to je bilo u vrlo jasnom dugo vremena. Naomi Osaka

Prošle godine, Osaka je 20-16, raste sa van grafikona na broj 56. Ona nije igrala finale turnira, niti je prošla drugo kolo u bilo kom velikom. Borila se sa živcima, kao i sa povredama koje su je prisilile da se povuče iz mečeva na poslednja dva turnira (Peking i Okland). Japanska zvezda je prošla kroz veliki broj trenera, a najnoviji – od septembra 2024. godine – je Patrik Moratoglou. A ranije ovog meseca, Osaka je raskinula sa reperom Cordaeom, ocem njihovog deteta, sa kojim je u vezi od 2019. godine.

„Nema zle krvi uopšte,“ napisao je bivši svetski broj 1, „On je sjajna osoba i strašan tata.

„Iskreno, zaista mi je drago što su se naši putevi ukrstili, jer je moja ćerka moj najveći blagoslov i uspeo sam da mnogo rastem iz naših zajedničkih iskustava.“

Tenis je sada drugačija igra nego što je bio krajem 1990-ih. Kvalitet igrača, stres, novac i mediji su se umnožili. I nemojte ni pominjati uticaj društvenih medija, nešto u šta je Osaka duboko uložena – a Agassi nikada nije morao da se bavi tim.

Najupečatljivija razlika između dva igrača u fazi povratka je stabilnost koju je Agassi uživao sa Rejesom i Gilbertom na brodu. Kada je Agassi bio spreman, tim je zasukao rukave i krenuo na posao, bez ometanja i drame.

Dakle, šta možemo očekivati od Osake na Otvorenom prvenstvu Australije, i ide napred?

Ona je na pitanje na svojoj konferenciji za štampu pre turnira, rekavši: „Moj način razmišljanja sada je verovatno najjasniji – to je bilo u veoma dugo vremena. Očigledno sam prilično dobro uradio u Oklandu. Kao, znam da sam izgubio, diskutabilno izgubio u finalu (ona je bila primorana zbog povrede da se povuče nakon osvajanja prvog seta od Klara Tauson ). U mojoj glavi sam ga nekako osvojio. . .

„Zaista sam uzbuđen što igram ovde. Takođe sam uzbuđen što sam ovde sa Patrikom (Mouratoglou) jer tehnički još nismo izgubili. Tako da, mislim da će to biti dobra vožnja. „

Želja neće učiniti da se taj niz desi, ali prepoznavanje onoga što imate pre nego što je nestao je ogroman korak u pravom smeru.