Bivši svetski broj 1 okupio se iz seta na ASB Classic i stavio sebe dve pobede daleko od svoje prve titule od 2021 Otvoreno prvenstvo Australije.
Naomi Osaka stoji u roku od dve pobede od svoje prve VTA titule u skoro četiri godine na ASB Classic, klinčing četvrtfinale povratak nad Hailei Baptiste, 6-7 (2), 6-1, 6-2.
„Mislim da su ključni fokusi koje sam imao bili samo da imam puno vere i samopouzdanja u sebe. Mislim da sam uložio mnogo posla tokom prošle godine, iako rezultati to nisu pokazali. Mislim, samo nastavljam da se trudim koliko god mogu i vidim gde me to vodi. „
Sedmi nosilac u Oklandu, bivši svetski broj 1 poslednji put je držao pobednički trofej na Otvorenom prvenstvu Australije 2021, gde je osvojila svoju četvrtu veliku titulu. Iako je ispustila svoj prvi set u nedelji protiv Baptiste, Osaka je izvela skoro besprekornu predstavu u poslednja dva seta da bi napredovala za dva sata i dva minuta na stadionu.
Osaka igra svoj prvi turnir od oktobra, gde je zadobila loše vremensku povredu leđa na China Openu tokom takmičarskog okršaja sa Coco Gauff. Nakon olakšavanja kroz svoje uvodne dve runde, Osaka se našla suočena sa svojim najvećim izazovom nedelje u Baptiste, 23-godišnji Amerikanac koji je završio svoju prvu sezonu u Top 100 prošle godine.
Baptist je dolazio iz noktiju u drugom kolu protiv Jodie Burrage, pobedivši Britanku u trećem setu taj-brejku, a ona je bila jednako kvačilo protiv Osake u prvom setu.
Iako je izašla kao pobednik u još jednom taj-brejku setu, Baptist je ubrzo poništena povredom i poboljšanom igrom Osake
Osaka je prebrodila povremenu kišu i olujnu igru svog američkog rivala pre nego što je u petak ušla u polufinale za nešto više od dva sata.
„Ona je neverovatna igračica“, rekla je Osaka. „je što je bila povređena, ali mislim da smo odigrali kvalitetan meč i drago mi je, na čudan način, što sam odigrao meč u tri seta, jer mislim da je to iskustvo koje mi je potrebno.“
Završavajući meč sa čistom statistikom koja je sadržavala 10 asova, 22 vinera i samo 16 neiznuđenih grešaka, Osaka, koja radi sa bivšim trenerom Serene Vilijams Patrikom Mouratoglouom, projurila je kroz poslednja dva seta sa gubitkom od samo tri gema.
Služeći svoj put do polufinala, Osaka će se suočiti sa još jednim Amerikancem za mesto u finalu: pobednik četvrtfinala između 8. nosioca Kejti Volinec i zemljakinja Alicia Parks.
