Nekadašnja senzacija Otvoreno prvenstvo Melani Udin i dalje ostavlja svoj trag na američkom tenisu

Legendarni bokser Muhamed Ali jednom je rekao nešto što i danas ima ogromnu vrednost: „Ne brojite svoje dane, neka se vaši dani računaju.“ Mogućnosti koje dobijate u životu nisu neograničene, i morate maksimizirati trenutke koje dobijate da budete posebni.

Melanie Oudin je otelotvorila upravo taj moto pre 15 godina, kada je sa 17 godina postala žarište teniskog sveta. Ona je stigla do četvrtfinala Otvoreno prvenstvo kao tinejdžerka, slanje neke od apsolutno najboljih igrača u igri na uzbudljiv način. Vreme je stalo za Oudin, a ona se etablirala kao legitimna zvezda u nastajanju. Ali onda, vreme je počelo da se kreće, i nekoliko fizičkih neuspeha se dogodilo u brutalnom nizu.

Njena igračka karijera je možda završila prerano, ali Oudinova vatra za tenis nikada nije ugašena.

Nedavno se pridružila Inside-In Podcast-u kako bi se osvrnula na taj značajan niz u Flushing Meadovsu koji još uvek dobija ljude koji razgovaraju do danas, i da objasni zašto je njena nova misija treniranje sledeće generacije američkih nada.

Oudin je od malih nogu razmišljala o profesionalnom tenisu, tako da njen uspeh u centru pažnje ne bi trebalo da bude potpuno iznenađenje. Postala je profesionalac 2008. godine i otišla na posao, brzo se prilagođavajući mljevenju i fizičkoj sposobnosti najvišeg nivoa koji sport može ponuditi. Nakon što je sledeće godine stigla do četvrtog kola na Vimbldonu kao kvalifikant, bila je spremna da ostavi svoj trag u Njujorku.

„Moj trener mi kaže, ‘Melani, ako želiš da osvojiš Otvoreno prvenstvo, moraš da pobediš kao šest Rusa i Vilijam sestru,'“ Oudin se priseća složene liste protivnika na svom putu. „To Otvoreno prvenstvo sam verovao da mogu da pobedim. Kao da sam znao da je moj nivo bio jednako dobar kao i svi ostali, i bilo koja osoba protiv koje sam bio, mislio sam da mogu da dobijem meč. „

Došla je blizu: Oudin je pobedila četiri Top 40 igrača, uključujući i bivšu šampionku Mariju Šarapovu, da postane miljenik navijača i preko noći senzacija u padu.

„Tačno nakon što sam pobedio Šarapovu … bilo je kao da me niko nije poznavao dan ranije, a onda su me svi znali dan nakon što sam je igrao. „

Za Oudina je taj trenutak značio više od individualnog uspeha. Američki ženski tenis je bio uspešan, ali čak i sa sestrama Vilijams na vrhuncu svojih moći, prognostičari su se pitali ko bi mogao biti sledeći u redu za zvezde i pruge.

Oudin je bio deo generacije koja je često bila omalovažavana, velikim delom zbog nemogućeg zadatka praćenja dva najveća igrača svih vremena u istoriji tenisa.

„Osećam se kao da su neko vreme ljudi govorili, oh, niko ne dolazi. Kao, ‘Ko će biti sledeći posle Serene i Venere?’ Malo sam to bio ja“, kaže Oudin. „Američki tenis je trenutno na neverovatnom mestu. Serena i Venera su vodili put za mnoge, ali je trebalo malo vremena. Svi ti ljudi koji su govorili: ‘Gde su oni?’ Oni dolaze, i oni su sada ovde. „

Pro sportisti imaju rok trajanja, a za Oudin, povrede i zdravstveni strah prisilili su je na prevremenu penziju 2017. godine u dobi od 25 godina. Sa čitavim životom koji je još uvek živio, Oudin je dugo i naporno razmišljala o tome šta će biti njeno sledeće poglavlje. Vratila se tenisu, ovaj put kao trener visokih performansi za USTA.

„Zaista sam počela da se zaljubljujem u to, i zaista sam imala sreće da budem oko velikih trenera“, ponosno izjavljuje ona. Ali kada dođe vreme za posao, Oudin se pretvara u svoj alter ego, „Trener Mel“.

„Što se tiče ličnosti, da, i dalje sam poznat kao šampanjac i slične stvari. Ali na terenu … Neko me je jednom nazvao „krutim“! Zvali su me sitnicljivom i definitivno sam stroga“, izjavila je sa sjajem u očima.

„Definitivno nisam jedan od onih trenera koji će reći: ‘Odlično ti ide! Ovo je sjajno, igraš sjajno i govoriš im ono što žele da čuju. Zapravo želim da im pomognem i kažem im: „Ovako ćete stići tamo“ … na pozitivan način, ali iskren. „

Oudin nastavlja da bude pokretačka snaga u američkom tenisu; ona to sada radi samo kao učitelj umesto kao takmičar. Dok je njena igračka karijera jesteNemaju dugovečnost koju bi ona ili njeni navijači želeli, ona je i dalje ostavila trajan utisak na sport.

Takođe u ovoj epizodi, Oudin objašnjava zašto voli da bude uključena u igru i zašto se oseća osveženo provodeći vreme sa prijateljima izvan teniskog balona, koji uopšte ne razgovaraju o igri. Oudin je pronašla odgovarajuću ravnotežu između posla i života i pronašla svoj drugi poziv.

I kao što je rekla na kraju epizode, ona ne napušta sport u skorije vreme.

„Zaista uživam u onome što radim, radim sa USTA i treniram u Atlanti“, kaže ona, „tako da sam sigurna da ćete me videti u budućnosti.“