U toku je lov Karlosa Alkaraza na Jannika Sinnera

NJUJORK – Karlos Alkaraz je bio jedina stvar koja je sprečila Jannika Sinnera da potpuno dominira ATP turnejom 2024. godine. Španac ne samo da drži titule na Rolan Garosu i Vimbldonu, već ima rekord od 3-0 u odnosu na svetski broj 1 iz Italije prošle sezone. Tako da je izgledalo pomalo čudno kada je, u intervjuu za okruglim stolom pre izložbe Garden Cup u sredu u Njujorku, novinar pitao Alkaraza da li se ikada „šali o“ tom detalju sa svojim rivalom.

Alkaraz je obradio pitanje, a zatim negirao da je učinio bilo šta takvo. Ali nakon ritma je dodao, „(Ali) Šalim se sa svojim prijateljima.“ Smejući se zajedno sa svima ostalima, Alkaraz je dodao: „Ne mogu da lažem.“

Bio je to zabavan trenutak koji je oživeo atmosferu bez opreza, stresa ili ometanja koji često pretvara konferencije za štampu posle utakmice u napete poslove. Alkaraz je bio ništa manje nego šarmantan: angažovan i animiran, udobno smešten u bujnu kapuljaču krem boje bez logotipa.

Mislim da ti mečevi mnogo pomažu za tenisku industriju da, znate, uhvati više ljudi prema tenisu. Karlos Alkaraz, o svojim mečevima sa rivalom Jannikom Sinnerom

Tri nedelje ranije, Alkaraz je završio svoju kampanju 2024. na gorko-slatkoj noti. Pobeda u njegovom jedinom meču u singlu u finalu Dejvis kupa nije bila dovoljna da spreči Španiju da posrne u četvrtfinalu – izgubio bi meč dubla sa Marselom Granollersom od Holandije, što je takođe okončalo karijeru Rafaela Nadala. Kada se Alkaraz vratio kući iz Malage, rekao je u utorak, „Imao sam nedelju i po dana nisam dodirnuo teniski reket. Samo ga baci, znaš, u moju sobu.“

21-godišnjak iz Murcije proveo je malo vremena sa svojom porodicom, a zatim je otišao na dečačko putovanje sa svojim prijateljima u karipsko odmaralište Punta Cana. Sada je spreman da se vrati poslu pri ruci, koji počinje ozbiljno za 2025 na Otvorenom prvenstvu Australije.

Rivalstvo između Sinnera i Alkaraza, koji je već rangiran br. 1, ali je trenutno gazi vodu na br. 3, će biti jump-started na prvom grend slemu godine. Grešnik je branilac titule Down Under, ali Alkaraz zna kako da ga smanji na veličinu. Način na koji se sve ovo igra tokom vremena verovatno će biti najubedljivija ATP priča 2025. godine.

Alcaraz vs. Grešnik ne može imati iste upadljive kontraste kao neki od titanskih rivalstava u sportu, uključujući Rodžer Federer vs. Rafael Nadal. Ali Sinnerova granična spartanska, uber-efikasna igra ima senzibilitet veoma različit od improvizovanog, graničnog bujnog pristupa Alkaraza. Bilo je vrlo malo sjajnih igrača koji će ponekad izabrati lep šut preko pametnog. Grešnik nije jedan od njih, ali Alkaraz jeste.

„Alkaraz će ubaciti još nekoliko loših odluka nego što će Sinner“, rekao mi je nedavno super-trener i analitičar Tennis Channela Paul Annacone. „Grešnik će uvek biti manje upadljiv i blistav od Alkaraza, više zakopčan. Ali zbog bljeska i raskoši i svestranosti, mislim da je Alcarazov plafon malo viši. Ali ovde govorimo o razlomcima, tako da to jedva da je važno. „

Sinnerova poslednja pobeda nad Alkarazom bila je u polufinalu Pekinga u jesen 2023. godine. Ali nemojte praviti nikakve pretpostavke o tome da je Alkaraz izgubio iz vida svog rivala u retrovizoru. Grešnik je upravo sastavio sezonu za vekove – jednu od najboljih ikada. Alkaraz to priznaje, ali može da iskopa nadu iz istorije njihovog rivalstva, koje Karlitos vodi, 6-4.

„Osećam se kao, ‘U redu, naši mečevi su malo drugačiji, verovatno od drugih.'“ Rekao je Alcaraz. „Mečevi koje smo igrali tokom naših karijera bili su posebni, prilično bliski, intenzivni – pet setova, tri seta. Mislim da ti mečevi mnogo pomažu za tenisku industriju da, znate, uhvati više ljudi prema tenisu. „

Uzmite u obzir mnogo ljudi uhvaćenih.

Opasan za predstojeću sezonu, Alkaraz je dodao još jednog trenera, Samuel Lopez. Lopez, glavna stvar u španskom teniskom establišmentu, bio je mentor Alkarazovog primarnog trenera, Huana Karlosa Ferera. To je čvrsto povezana grupa koju drži netaknuta Fererovim trenerskim stilom, koji je uvek davao Alkarazu dosta slobode i prostora za rast.

„Znate, slušaju me mnogo više nego ranije“, rekao je Alcaraz. „Kada sam imao 16 godina, nisam imao šta da kažem. Bio sam samo zatvorenih usta i uši otvorenih, Upravo sada, znate, radim više stvari sam. „

Svako ko može da sastavi 3-0 rekord protiv igrača koji je bio usred sezone za vekove je očigledno prilično dobar u obavljanju stvari sam.