Rafina evolucija u takmičenju u kojem je debitovao pred širom javnošću kao teniser i u kojem se sada oprašta od terena kao jedan od najvećih
Rafaelova priča Nadal u profesionalnom tenisu će se zatvoriti sa Skoro savršen krug: počeo – za širu javnost – u Dejvis kup i to će se zatvoriti u Dejvis kup. Postojao je „prequel“, kako sada kažu, sa njegovim prisustvom u Dejvis kupu godine 2000, prvi koji je naš tenis osvojio: kao da je to skrivena poruka da budućnost krije prisustvo igrača koji će tokom godina pokazati velika posvećenost turniru Salad Bovl. I to bi dovelo španski tenis do nekoliko istorijskih pobeda, kao što su svi kada se govori o Dejvis kupu.
Slika nacionalnog tima Dejvis kupa, sa Huan Karlos Ferero, Alek Koreta, Albert Kosta i Džoan Balsels, formirana na terenu na ceremoniji otvaranja tog finala Dejvis kupa, jedan je od onih koji se vremenom traže i ističu iznova i iznova ističući detalj tada „skriven“. Otvaranje španske linije bio je dečak u dresu lopta dečak koji je gledao pravo ispred sebe sa ozbiljnim izrazom lica, sa licem usredsređenim da ni pod kojim okolnostima ne zabrlja zadatak koji mu je bio poveren: Nosite zastavu na ceremoniji.
Imao je lice adolescenta i bio je, naravno, skoro preadolescent. Samo oni koji su bili veoma „smešteni“ u tenisu, ili bolje rečeno u teniskim mašinama, prepoznali su ga kao dečaka koji je malo pre toga osvojio Mali asovi, nezvanični U-14 Svetsko prvenstvo, koji je vodio španski tim do pobede u Svetsko prvenstvo za mlade a on je takođe uzeo U-14 Evropski majstori. Pedro Hernandez, tadašnji šef komunikacija u RFET-u, koji ga je izabrao da bude prisutan u tom nezaboravnom trenutku, znao, naravno.
Nije trebalo dugo da se Nadal vrati u Dejvis kup. Javnost ga je otkrila u tom finalu koje je odigrano u 2004 na Estadio de Povelja ali ljubitelji tenisa znali su da se dugokosi Nadal koji je trebalo da igra finale nije iznenada pojavio. U mesecu Februar Španija se suočila sa prvim kolom na tadašnjoj prokletoj teritoriji: Tvrdi i zatvoreni sud. Od Tarafleksa. Aleks Koreta, Karlos Moja i Albert Kosta nisu bili dostupni, a Jordi Arrese, kapiten, morao je da se osloni na mlade: Rafael Nadal (17 godina i oko 50 ATP), Felisijano Lopez (22), Tomi Robredo (21) i, više veterana, Beto Martin (25). Ispred njih, Jiri Novak, Tomaš Berdych, Radek Stepanek i Martin Damm. Elektrana kalibra Češke Republike.
Nadal je bio taj koji je otvorio izjednačenje, protiv Jirija Novak. Izgubio je 7-6, 6-3, 7-6. Ali, u Dejvis kupu, On to nije uradio ponovo u pojedinačnom meču. Izgubio je i u dublu, zajedno sa Robredom, protiv Novaka i Stepaneka (6-4, 7-6, 6-3). Poslednjeg dana će se otvoriti Felisijano i Nadal mu je rekao „Tvoja stranka pobeđuje, a onda ću ja pobediti svoju.“ I on je to uradio: 7-6, 7-6 i 6-3 do Stepanek. Španija je napredovala na zatvorenom terenu, stigla do finala i u njemu je španska javnost otkrila Rafu Nadala kao Heroj I Lider.
Nadal je odigrao samo jedan meč, ali to je bila pobeda protiv Endija Roddick (6-7, 6–2, 7-6, 6-2). Balearski je već bio punoletni i imao je ATP titulu na svoj kredit (Sopot, pobedio te godine), ali njegov protivnik je bio svetski broj 1. Nakon tog izjednačenja u Češkoj, MARCA je objavila knjigu sastavljajući istorijske fotografije. Poslednji je bio Rafael Nadal u tom meču i njegova noga je bila ‘Budućnost’. Ta budućnost je već stigla.
U 2005 I 2006 Nadal je učestvovao u dva „nepoznata“ podviga jer se nisu borili za uspeh, već da izbegnu poraz. U prvom kolu Španija je izgubila 4-1 u Slovačka i bio je njegov red da igraju za svoju trajnost u Torre del Greco, u blizini Napulja. U Italiji, gde Nikada nije bio osvojen, Nadal je osvojio svoja dva pojedinačna boda i poslednji i odlučujući – pobedio je 2-3-, u veoma teškom meču protiv Andree Seppi (6-1, 6-2, 5-7 i 6-4). Godinu dana kasnije isti protivnik i ista okolnost: stalnost. Nadal je doprineo svoja dva singl poena i duplu. Ovaj put je bilo 4-1.
U 2008 Nadal se vratio u Dejvis kup. On je već bio broj 1 na svetu, ali njegovi večni fizički problemi su ga sprečili da bude u finale u Mar del Plati. Da, bio je u Nemačka (1-4) i antilop SAD. SAD otvaranje vrata bloku na čelu sa Emiliom Sančez Vicariili osvojiti istorijski finale u Mar del Plata protiv Argentine. Brzi teren je prestao da bude problem za španski tenis. U 2009 se vratio u tim. U prvom kolu, protiv Srbije, pobedio je Novaka Đoković 6-4, 6-4 i 6-1. Igrao se na Terra Mitica. U Poslednji, opet u Sant Jordi, Nadal je doprineo Dva bodova iz 5-0 pobede nad Česima.
U 2011 je igrao protiv Belgija (1-4 u prvom kolu), Francuska (4-1 u polufinalu) i u Poslednji. Njegov je bio odlučujući poen u meču Epski i nezaboravan možda najbolje što je ikada igrao u Dejvis kupu, protiv protivnika stasa Juan Martín del Potro. Rezultat je zatvoren sa 1-6, 6-4, 6-1 i 7-6 u La Cartuji, mestu gde je skoro sve počelo.
Nije bilo više titula u mnogo godina, ali Nadal je ostao posvećen. U 2013, u pomalo bezdušnom Caja Mágica, oni su doprineli dva boda za 5-0 pobeda nad Ukrajina u plej-ofu za trajnost. U 2015. godini, sa Španijom u Druga divizija, Otišao je u Danska da doprinese dva poena na 0-5. Godinu dana kasnije, ponovo se borio protiv ispadanja, bio je u Indija da se igra sa Markom Lopez udvostručiti i ponovo pobediti 0-5. Oni su već bili olimpijsko zlato. U 2018, u onome što je poznato da je zbogom Španiji kod kuće U starom formatu takmičenja – pet mečeva i pet setova – bio je u velikom sukobu Četvrtfinale u Plaza de Toros de Bilten protiv Nemačke. Junak pete tačke bio je David Ferer (3-2), ali je pobedio dva puta. Jedan od njih mladiću po imenu Aleksandar Zverev. Generacije su prolazile, ali Nadal je nastavio.
A Rafa je bio u prvo izdanje novog formata, u Caja Mágica u Madridu, sada sa stazom Brzo i pokriveno, vodeći španski tim do osvajanja onoga što je do sada njihov poslednji Dejvis kup. Igrao je singl i dubl. Pobedio pet od prvih i tri od drugog. To je, do sada, poslednji španski trijumf na turniru Salad Bovl.
Nadalovo ime će uvek biti povezano sa Rolan Garosom u sećanju na tenis. Ali takođe treba imati na umu i pomenuti da je onaj u Manakoru bio jedan od velikih imena koja su prošla kroz turnir Salad Bovl u svojoj istoriji staroj više od jednog veka.
