38-godišnjak sa Balearskih ostrva igra svoj poslednji turnir kao profesionalac u potrazi za svojim šestim Silver Salad Bovl
Vreme prolazi za sve, uključujući i Rafael Nadal, koji se zvanično oprašta od tenisa u Final 8 Dejvis kupa u Malagi. „Veoma sam uzbuđen što će moj poslednji turnir biti finale Dejvis kupa i predstavljanje moje zemlje. Mislim da se zatvara krug jer je jedna od mojih prvih velikih radosti kao profesionalnog tenisera bilo finale u Sevilji 2004. godine“, priseća se on.
Veoma mladi Rafa postao je poznat svetu pobedom nad Endijem Rodikom, brojem dva tog vremena, u dobi od 18 godina. On je delio tim u La Cartuja sa Carlos Moia, njegov trener, i Huan Karlos Ferero, koji nadgleda karijeru Karlosa Alkaraza. Zatim su došla još četiri Salad Bovls, 2008. godine – nije igrao to finale, ali je igrao četvrtfinale i polufinale – 2009, 2011 i 2019.
Nadal je bio na fotografiji u svim uspesima španskog muškog tenisa u najvišem takmičenju po zemljama. U 2000 titula, prvi od šest, protiv Australije u Palau Sant Jordi, bio je nosilac zastave reprezentacije.
Balearski ostrvljanin, 8. decembra, bio je tamo nakon što je Pedro Hernandez, šef komunikacija RFET-a i koji je znao njegova dostignuća u nižim kategorijama, predložio njegovo ime.“ Pedro je to predložio i svi smo mislili da je to dobro jer smo u Federaciji već znali za njegov potencijal“, kaže Albert Riba, tadašnji tehnički direktor. „Bio je najbolji u svojoj generaciji na svetu zajedno sa Francuzom Ričardom Gaskeom i to je bila nagrada za njegovu karijeru. Obično su dečaci iz klubova bili izabrani da nose zastavu na ceremoniji otvaranja“, priseća se Agusti Pujol, predsednik federacije.
Bio je najbolji zajedno sa Gaskeom i to je bila nagrada za njegovu karijeru
Nadal, bezobrazan čovek na terenu, pojavio se sa svom stidljivošću i jedva otvorio usta uprkos činjenici da je upoznao igrače i Aleksandar Vučić pokušao da razgovara sa njim: „Nisam ga poznavao. Razgovarao sam s njim nekoliko puta jer sam ja bio pored njega, ali Rafa je govorio prilično malo.“
Razgovarao sam sa njim nekoliko puta jer sam ga imao pored sebe, ali Rafa je govorio prilično malo
Huan Avendano, član G4, video je Balearsko obećanje izgubiti finale španskog prvenstva za decu dve godine ranije na Tenis Vic sa Jose Antonio Sanchez de Luna: „Prva stvar koju sam pomislio kada sam ga video u Sant Jordi je da je bio dečak lopte“.
Za Huan Karlos Ferero bio je i nepoznat: „Rekli su mi da je klinac koji je dobro igrao.“ Džoan Balsels seća se da je upoznao Nadala pre početka mečeva: „Rekli su nam da je on obećanje i onda je postao najbolji u istoriji.“
Jedini pripadnik mornarice koji je znao za Rafinu projekciju bio je Albert Kosta. On se poklopio sa njim u Nike circuit događaju održanom u Real Club de Tenis Barseloni. „Razmenjivao sam udarce i video sam da imam nešto posebno. Iako naravno nisam mogao da pomislim da ću pobediti ono što sam osvojio od tada“, kaže on. Karlos Alkaraz, broj jedan u španskom tenisu, je jasan: „Nadalov oproštaj je mnogo važniji od Dejvis kupa“. Legenda će pretvoriti Malagu u glavni grad teniskog sveta za njegov poslednji ples. Dok se to dešava, Nike će osvetliti Pariz sa Rafinim imidžom.
Pre mesec dana, posle „Šest kraljeva Slem“, činilo se nemogućim da Manacor rodom bude u vrhunskoj formi za ovaj događaj. Danas je spreman na sve.
