„Gracias Rafa:“ Doživljava Nadalov poslednji oproštaj na Dejvis kupu 2024. godine

„Gracias Rafa“

Dve jednostavne reči, prikazane stotine puta ovde u Malagi ove nedelje, dok se Rafael Nadal priprema da se poslednji put pokloni kao profesionalni teniser na finalu Dejvis kupa 2024. godine.

Na autobuskim stanicama, reklamnim tablama i video ekranima, iste dve reči; mantra za svaku osobu u ovom primorskom gradu – i Španiji u celini. Njihov ponos na najvećeg sportistu u zemlji koji je izabrao Malagu da napravi svoj poslednji nastup je gotovo opipljiv, čak i pre nego što se približite Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, gde se trenutno održavaju Billie Jean King i Davis Cups.

Naš taksista se osvetli od uzbuđenja kada prenesemo mešavinom engleskog i španskog jezika da radimo za Tennis Channel – „Ah, ti si za Rafu!“ uzvikuje on. Ne mogu da pratim mnogo više od onoga što on kaže (moj početni nivo španskog jednostavno ne može da prati), ali vibracija je jedna od čiste radosti – nije iznenađenje kada pomislite na Nadalovu vezu sa njegovom domovinom.

Dolazak u Palacio de Deportes, visoka počast Rafi na strani susednog Estadio Ciudad de Malaga je prva stvar koju vidite, bilo da je igrač, medij ili navijač. Iza svakog ugla, opet te dve reči: „Gracias, Rafa“.

Tamo gde radimo u Medijskom centru na licu mesta, dodaje se više stolova i otvara se više soba, jer broj novinara, fotografa i timova za kamere raste iz dana u dan. Kada smo prvi put stigli pre nedelju dana, kavernozna soba je bila tiha, naši glasovi su bili jedina buka koja je odjekivala u prostoru. Sada zuji od brbljanja desetak različitih jezika, prisluškivanje tastera laptopa i zujanje sočiva kamere.

Pomoćno osoblje je zauzeto pronalaženjem svakog slobodnog mesta dok se pojavljuje još jedan novi dolazak – svetski mediji u jednoj prostoriji, svaki sa svojim dodeljenim mestom da ispriča priču o ovom istorijskom trenutku.

Za sve koji ovde rade, vreme je za njihov lični trenutak razmišljanja o Rafi: „Biće tužno“, kaže mi jedan radnik obezbeđenja kada ga pitam kako se oseća. “ Ali srećan sam što sam ovde. „

Srećan ne izgleda dovoljno jaka reč za to koliko se oseća, uključujući i mene. Kada sam zauzeo svoje mesto na Centralnom terenu da gledam Rafin trening sa strane u subotu, počastvovan je bila reč koja mi je zaista pala na pamet.

Tišina koja se spustila na arenu bila je zapanjujuća, poštovana tišina za majstora na poslu. Jedini zvuk je bio sam Rafa, bilo da je udarao loptu ili se grdio zbog pogrešnog šuta. Za nekolicinu srećnika koji su nam dozvolili da budemo na terenu, osećao sam se kao čista privilegija da prisustvujemo.

I nismo samo mi bili željni da budemo tamo. Sveže od pobede u dublu BJK kupa za Italiju, Jasmine Paolini i Sara Errani požurili su kroz svoju konferenciju za štampu posle meča kako bi mogli da vide Rafu u punom toku (i dovedu Jasmine korak bliže njenom toliko čeznuo za selfi!). Pridružila im se i sama Billie Jean King, pozdravljajući Nadala dvostrukim poljupcem dok je izlazio sa terena.

Ali šta je jedina stvar u Malagi koja se više iščekuje od Rafinog treninga? Rafa govori, naravno. Poslednjih nekoliko dana smo nagađali kada i gde će se održati tradicionalna konferencija za štampu pre događaja za Španiju. Na kraju, potražnja je bila toliko velika da nijedna soba u areni nije bila dovoljno velika da je zadovolji. U ponedeljak ujutro, slično kao na školskom izletu, otišli smo autobusom od arene do hotela na obali. Slovačka novinarka koja je sedela pored mene na putovanju objasnila je kako joj zapravo nije trebalo da prisustvuje, ali nije želela da propusti priliku da čuje od Rafe.

Od glamuroznog okruženja sa 5 zvezdica do šetališta za španski tim da uđe, konferencija za štampu imala je nagoveštaj Holivuda o tome – uklapa se u jednu od istinskih teniskih superzvezda. Kada su ga pitali da se osvrne na kraj svoje karijere, Rafa je dao odgovor koji je obuhvatio njegov stil – i kao igrač i kao osoba:

„Svi prave greške …. Ali na kraju sam postigao najviše važna stvar za mene, jer sam stigao na današnji dan i ja sam u miru da sam dao sve što sam imao. Ja nisam tip koji kaže ‘ne, neću promeniti stvari’, jer za mene to izgleda arogantno. Ali ja ću napustiti ovu profesionalnu turneju sa ličnim zadovoljstvom da sam dao sve od sebe skoro u svakom trenutku. „