Bivši svetski broj 1 igrao je sa sinusnom trakom preko nosa i može da odahne nakon što je postigao svoju prvu pobedu u nedelji u Torinu.
Karlos Alkaraz je u sredu zadržao nadu da će doći do drugog uzastopnog polufinala ATP finala, prevazišavši bolest i Andreja Rubljova, 6-3, 7-6 (8) da bi postigao svoju prvu pobedu u nedelji i poboljšao na 1-1 u grupi Džon Njukomb.
Igrajući sa vrućom ružičastom trakom sinusa preko nosa, bivši svetski broj 1 otresao se prijavljenih problema sa stezanjem u grudima i disanjem – što je doprinelo porazu od Kaspera Ruuda u ponedeljak – i pokazao znake da se oporavlja protiv Rubljova, pobedivši 8. nosioca za jedan sat i 35 minuta na Centralnom terenu.
Rubljev pada na 0-2 u rundi i opasno je blizu eliminacije iz polufinala, dok Ruud, koji je nosilac šesti u Torinu, mogao da se kvalifikuje za polufinale pobedom br. 2 nosilac Aleksandar Zverev u drugom meču dana. Ukoliko Ruud pobedi, Rubljev će biti eliminisan iz borbe, a Alkaraz će igrati sa Zverevom za drugo mesto; pobeda Zvereva bacila bi polufinalne kvalifikacije u finalnu rotaciju mečeva u petak.
Alkaraz i Rubljov podelili su svoja dva prethodna susreta u susretu u sredu, a Rubljov se okupio iz seta i šokirao Španca na svom domaćem terenu na Mutua Madrid Openu u maju. Iako je Rubljev osvojio titulu na Caja Magici, veći deo sezone 2024. bio je zaboravljen za bivšeg svetskog broja 5, koji je izgubio pre četvrtfinala na tri od četiri grend slem turnira i pretrpeo propust zbog nesportskog ponašanja na Dubai Duty Free Tennis Championships u februaru.
Alkaraz, nasuprot tome, uživao je u mnogo višim usponima uprkos tome što je zaostao za Zverevom i svetskim brojem 1 Jannikom Sinnerom na ATP rang listi, osvajanjem uzastopnih velikih titula na Rolan Garosu i Vimbldonu, i osvajanjem svoje prve olimpijske medalje u Parizu (srebro, l. Novak Đoković). Od pobede u trećem setu taj-brejk nad Sinnerom da osvoji titulu China Open u oktobru, Alkaraz je bio definitivno ispod svog najboljeg na narednim Masters 1000 izlazaka, izgubio u četvrtfinalu i kolu 16 u Šangaju i Parizu, respektivno.
A sada, bolest je pretila da poremeti njegovu ATP finalnu kampanju kada je izgledao vidno van sebe protiv Ruuda, osvojivši samo jedan gem u prvom setu. Ali 21-godišnjak je nastavio i pronašao svoj ritam rano protiv Rubljova, držeći servis i vršeći pritisak na Rubljeva po povratku. Rubljev, koji je izgubio svoj prvi meč od Zvereva u dva seta u ponedeljak, trepnuo je u sedmom gemu, a Alkaraz je odvezao zamah do drugog brejka koji je osigurao prvi set.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuA post deli Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
Posle čistog seta koji je video Alkaraz udario 10 vinera na samo pet neiznuđenih grešaka, drugi set se pokazao mnogo bliže jer su obojica razmenjivali efikasne servis drži kroz prvih 10 gemova. Iako je Rubljev iznudio rezultat 5-5 za 74 sekunde, frustracija zbog koje je postao zloglasan počela je da se širi dok je Alkaraz odgovarao njegovim naporima da ga zadrži na zadnjoj nozi.
Rubljev je utišao unutrašnju buku dovoljno dugo da gurne set do taj-brejka, gde je Alkaraz otvorio snažan forhend i zaglavljiv povratak koji mu je pomogao da uhvati prvi mini-brejk. Sa 4-2 na prvoj promeni krajeva Iznenadne smrti, Alkaraz je pokazao svoje neponovljive sposobnosti odbrane i napada i stavio se dva poena od pobede, ali loše tempirana dupla greška ostavila je otvorena vrata za Rubljova.
Alkaraz je spasio set loptu forhend vinerom, a Rubljev je spasio meč loptu jakim servisom dva poena kasnije. Brutalni promašaj Alkaraza dao je Rubljevu još jedan pogled na set-loptu, ali Rubljev nije mogao da se pretvori i našao se u gubitku druge meč lopte. Ovog puta Alkaraz nije pogrešio na povratku, stavljajući forhend duboko u krivinu da bi se doveo preko ciljne linije i ostao u lovu na svoju prvu titulu u Torinu.
