Grand Designs: Sa stilom i njuhom, Arina Sabalenka se osvrće na sezonu 2024, povratak na broj 1

Arina Sabalenka uči da obavlja više zadataka.

„Mogu da pričam i potpisujem“, ona se osmehuje, zastajući da otkopča olovku.

Ispred bivšeg i budućeg svetskog broja 1 nalazi se sto pun robe sa Dongfeng Voyah Vuhan Opena, turnira koji nikada nije izgubila, ali nije prisustvovala od 2019. godine, šest meseci pre nego što je COVID-19 izazvao da se sport – i svet – zaključa.

Njeno petogodišnje odsustvo iz Vuhana nije je učinilo ništa manje popularnim: dva volontera hrabro prolaze kroz hladno predsoblje konferencije za štampu kako bi s poštovanjem gledali kako crta svoj potpis preko oboda kape. Drugi se zadržava dok je vodila video intervju, nadajući se da će potpisati novine sa najvećim semenom na naslovnoj strani.

Između nas na kauču je kartica, obožavatelj joj je dao. Njeno ime je ukrašeno na ogromnom obeleživaču podebljanim slovima, zajedno sa epitetom o „tigru i ruži“. Preko teksta je Sabalenkina ruka, ona koja nosi njenu sada već kultnu tetovažu tigra. Od tenisa do Tik Toka, Sabalenka je postala poznata ličnost.

Zaista volim svoj posao, za prilike da upoznam sjajne ljude i učim od najvećih ljudi na svetu … Ovo je život iz snova. Arina Sabalenka

„Ovo je život iz snova“, kaže mi, opisujući plesni set na „Kriminalce“ Meghan Trainor. Sedeći na vrhu, komentari su uzvik od same umetnice „All About That Bass“. „Zapravo nisam znao odakle je ples došao dok sam ga učio, ali kasnije sam gledao Savršen par, i video sam likove kako plešu na plaži.

„Izgleda lako, ali da sve to sastavim, vežbao sam oko 20 minuta pre snimanja.“

26-godišnjakinja je uživala u više četkica sa slavom nakon pobede na Otvorenom prvenstvu SAD, blitzing jutarnje emisije i uzimajući u finalu Nedelje mode u Njujorku.

„Zaista volim svoj posao, zbog prilika da upoznam sjajne ljude i učim od najvećih ljudi na svetu“, uzdiše ona. „Mediji su bili drugačiji, a ja sam bio malo čvrst zbog mog engleskog. Nadao sam se da neću napraviti mnogo grešaka i bojao sam se da neću imati nikakvog smisla!

„To iskustvo me zapravo motiviše da pobedim još mnogo puta, tako da mogu da doživim sve to ponovo.“

Odlazak na reviju Off-White upoznao ju je sa muzičarima, modelima, pa čak i olimpijcima – pozirajući sa Paris Jackson, Alessandrom Ambrosio i Sunisom Lee – i dodatno podstakao njene modne ambicije.

„Moda je nešto za čime sam stvarno luda“, kaže Sabalenka, koja je zaradila visoke ocene za sva tri trofeja nakon Slem-a. „Zaista se nadam da ću jednog dana imati svoju liniju. Ne znam, možda previše razmišljam o tome … možda ne Previše mnogo, ali mnogo, i to je jedan od mojih snova. „

Dok je Nike obavio Naomi Osaku u nezaboravnoj harajuku fantaziji za Flushing Meadovs, Sabalenka se držala čistijih linija sa svojim kompletima, nadajući se da će eksperimentisati sa teksturama i siluetama u rangu sa ikonom stila Marijom Šarapovom. Sa Rafaelom Nadalom koji će se povući na kraju sezone, Nike može biti spreman da u potpunosti prihvati devojku sa tigrovom tetovažom, poklanjajući joj prilagođenu kapuljaču sa patentnim zatvaračem uoči njenog četvrtog uzastopnog putovanja na VTA finale.

„Stvaram puno haljina u glavi i šaljem poruke Keishi, mom agentu u Nikeu, kao: ‘Devojko, došao sam na drugu ideju!’ Vidim mnogo novih stvari u modi; Pratim ga mnogo i sviđa mi se. Nekako, to me inspiriše da dođem do ideja za svoje haljine. U idealnom slučaju, voleo bih da mi dizajner pomogne da napravim nešto kul. „

Ruža je, čini se, u punom cvatu, ali tigar je ono što Sabalenka još uvek planira da pokaže na terenu.

Dovoljno sam jak da se nosim sa bilo čim, i znajući da mi to zaista pomaže. Arina Sabalenka

„Ja sam borac“, kaže ona, ostavljajući po strani Sharpie, „i u većini teških situacija, samo se podsećam da sam prošao kroz mnogo toga, i prevazišao sam mnogo stvari na terenu i van njega. „

Uprkos svim njenim uspehima u 2024. godini – dva Slemova, dva WTA 1000 i povratak na broj 1 – nedaće su uvek bile prisutne. Dva meseca nakonU odbrani Australijan Opena, Sabalenka je saznala za samoubistvo koje je počinio bivši partner Konstantin Kolcov. Bivši svetski broj 1 je već pretrpeo prerani gubitak svog oca krajem 2019. godine, a igrao je kroz vidljivu tugu na Majami Openu. Izdržala je dalji slomljeno srce kada su bolest i povrede usledile u leto, što ju je ometalo na Rolan Garosu i prisililo je da u potpunosti napusti Vimbldon.

„Ne bih izabrao ove izazove za svoj život, ali šta god da je, prolazim kroz to“, rekla mi je pre Sinsinati Opena. „To me samo čini jačim kao osobom.“

Sabalenka je izgubila samo jedan meč od tada, započinjući derište leto i hvatanje back-to-back pobede u Sinsi i Otvoreno prvenstvo, gde je pretrpela gorke gubitke tri godine zaredom. Ostala je neporažena u Vuhanu, nadmašivši olimpijskog šampiona Zheng Kinven u tri fizička seta.

Iako je kineska publika bila oduševljena u svojoj podršci Zheng – ponekad ometajuće, vičući na sredini i između servisa – bili su topli u svom prijemu Sabalenke, svirajući njenu pesmu „Tigar“ preko zvučnika Centralnog terena. Nakon što je ovog leta savladala Amerikance i osvojila obe titule u SAD-u, Sabalenka je sazrela u izazov igranja partizanske publike.

Jedna briga ostaje: gde da čuva svoju kolekciju trofeja bourgeoning.

„Trenutno su u mojoj kući u Majamiju samo na nasumičnim mestima“, stidljivo je priznala. „U mojoj sobi je komoda fioka sa puno trofeja, a kada je moja mama pronašla, bila je tako ljuta! Za sada, mislim da moram da ih barem u jednoj sobi, ali možda je lepo da ih nasumično oko kuće. „

Prihvatanje kontrolisanog haosa je na brendu za Sabalenku, čija šašava ličnost i široka komedija opovrgavaju nepokolebljivu veru u njen talenat i potencijal da se poboljša. Njen šampionski bod u Vuhanu bio je ilustrativan za oboje: otvaranje snažnim povratkom, iznenadila je Zheng drop-šotom koji je otvorio teren, omogućavajući joj da osvoji titulu bekhend volejem.

Žena koja se borila da stavi servis na terenu pre dve godine je na putu da postane najkompletniji igrač u tenisu, nastavljajući svoj rad sa biomehaničarskim trenerom Gavinom MacMaillanom i dodajući nijansu ionako zastrašujućoj igri na terenu.

„To vam definitivno daje toliko samopouzdanja jer znate kako stvari funkcionišu“, rekla je nakon što je u trećem setu trećeg kola u Vuhanu pobedila dobru prijateljicu Juliju Putincevu sa 6-0. „Pokušali ste u meču, znate da radi. Bez obzira na situaciju sa kojom se suočavate, kao ako ne osećate svoj forhend ili bekhend, tačno znate korake koje morate da napravite da biste vratili taj udarac. „

Ako je polje uznemireno Sabalenkinim kontinuiranim usponom, oni se bore da ga preziru, umesto toga da ih osvoji njena bujnost. Tipično introvertna Iga Sviatek, koja je pre dve nedelje izgubila broj 1 od Sabalenke, snima Tik Toks sa njom u Rijadu. Koko Gauf je videla svoje razočarenje lošim servisom u Vuhanu otupljenom od strane empatične Sabalenke: njih dvoje su se smejući sapleli u zagrljaj na mreži nakon polufinala u tri seta.

„Igrao sam taj meč misleći, kao, ‘Pa, devojko, Osećam te. Osećam te kao niko drugi'“, rekla je Sabalenka, uvek samozatajna.

Uragan harizme, Sabalenka ipak govori sa jasnoćom koja joj je nedostajala čak i pre godinu dana, kada je dozvolila da frustracije zbog uslova na VTA finalu u Kankunu upropaste njene šanse da završi 2023. kao broj 1 na kraju godine. U gotovo identičnoj poziciji kao i prošle godine – iako sa nešto većom prednošću u odnosu na Sviatek – čini se da je slava samo izoštrila Sabalenkin fokus dok se priprema za poslednji zadatak 2024. godine.

„Dovoljno sam jaka da podnesem bilo šta“, kaže Sabalenka dok volonteri skupljaju njene kolekcionarske predmete, „i znajući da mi to zaista pomaže.“