„Mi smo kao tim smislili plan za leto, i odmah smo ga angažovali“, rekao je bivši dubl broj 1 za TENNIS.com u Sinsinatiju.
Ovogodišnje VTA finale, u kombinaciji sa njenim drugoplasiranim na Otvoreno prvenstvo, moglo bi predstavljati vrhunac karijere Džesike Pegula. Ali tokom većeg dela ove godine, ekskluzivni događaj se pojavio izvan njenog domašaja.
U januaru, Pegula je izgubio pre trećeg kola grend slem po prvi put od Vimbldona 2021. Ubrzo nakon toga, odlučila je da se odvoji od svog dugogodišnjeg trenera, Davida Vitta. Njih dvoje su se uputili u krug pobednika na svom prvom zajedničkom turniru, 2019 Citi Open, a njihovo partnerstvo videlo je Pegula uspon od relativno nepoznatog do broja 3 na svetu.
Ali približavajući se svojim 30-im i zabrinuta da je otišla što je dalje mogla sa Vittom, Pegula je napravila naglu promenu.
„To je bilo potpuno iznenađenje za mene“, rekao mi je Vitt dve nedelje nakon što su on i Pegula razgovarali. „Nikad nisam video da dolazi.“
U potrazi za novim glasom, Pegula je pronašao dva: Mark Knovles i Mark Merklein. Bivši ATP dubl Standouts će ko-trener Pegula, sa Merklein stacioniran bliže Pegula kući na Floridi, i Knovles’ dostupnost diktirana njegovim postojećim teniskim obavezama (među njima, Tennis Channel analitičar i član ATP odbora).
Mark Merklein, sa Pegulom u krugu pobednika na ecotrans Ladies Open u Berlinu ovog leta. „On je jedan od najlepših dobrih momaka tamo,“Knovles kaže Merklein. „Mislim da je to bilo lako odmah za Jess.“
„Svako ko poznaje Marka Merkleina, zna da je on jedan od najlepših dobrih momaka tamo“, rekao je Knovles u ekskluzivnom intervjuu za TENNIS.com. „Dakle, mislim da je to bilo lako odmah za Džes.“
Trio nije imao problema sa klikom ili pronalaženjem odgovarajućeg rasporeda treniranja. Ipak, nakon poraza u uvodnom kolu u Indijan Velsu, peti rangirani igrač na svetu bio je samo 6-4 u sezoni. Zatim, nakon par dubokih trčanja u Majamiju i Čarlstonu, Pegula je isključen dva meseca zbog povreda.
U svom prvom turniru nazad, na travi u ‘s-Hertogenbosh, Pegula je izgubio na 400O tome-rangirana Aleksandra Krunić u osmini finala.
„Ove godine je morala da se nosi sa nekim nedaćama sa povredama, što je uvek teško“, kaže Knovles. „Ali kao što sam joj objasnio na početku, mislim da je to bio rezultat toga koliko je tenisa igrala, što je dobar problem.
„Teško je za igrače da upravljaju svojim rasporedom kada pobeđujete toliko.“
Pegula neće igrati dubl na VTA finalu po prvi put u tri godine, jer je Je smanjio joj raspored – mada ne u potpunosti. Ove sezone je odigrala 25 mečeva u dublu; Ipak, to je 20 manje nego što je to učinila 2023. godine.
Impresivna pobeda Džesike Pegule, koja je pobedila Amerikanku Sofiju Kenin 7-6 (4), 6-3. Dole pauze u oba seta.
Pegula stavlja sve svoje čipove na singlovima ovde. Nema dublova. Ali ona ima rastući Shnaider & No. 1 Sviatek verovatno na svom putu#getty pic.twitter.com/zlK6m0k0tr— Kristofer Kleri 🇺🇸 🇫🇷 🇪🇸 (@christophclarey) NTPARK 2024 SVA PRAVA ZADRŽANA
Najznačajnije, međutim, Pegula nije potpisao za dubl ili mešoviti na Otvoreno prvenstvo. Ovo se ne bi registrovalo kao vredno vesti za većinu igrača, ali za one koji su pratili Pegulino putovanje, jednoumnost je govorila količine.
Kao što se Knovles priseća, „Mi kao tim i ona, kao i njen fitnes trener, John Opfer, okupili smo se odmah nakon Vimbldona, nekako smo smislili plan za leto i odmah smo se angažovali u tom planu. „
Ona je tačno tamo gde želi da bude. Mark Knovles, nedelju dana pre nego što je Džesika Pegula počela svoj Otvoreno prvenstvo Amerike
Pegulina sreća i forma su se odmah okrenuli. Izgubila je samo jedan set u Torontu i odbranila titulu na nivou 1000. Otišla je na niz od devet pobeda i stigla do finala u Sinsinatiju. Samo je Sabalenka uspela da spreči Pegulu da postane prva žena u 51 godini koja je završila oporezivanje Kanade-Sinsi.
Severnoamerička vožnja bila je potvrda procesa tima Pegule i neophodan melem nakon ranih izlazaka na Vimbldonu i Olimpijskim igrama.
„Ceo tim, mi smo super ponosni na nju, volim način na koji ona igra, volim način na koji se takmiči,“Rekao mi je Knovles iz Sinsinatija, ubrzo nakon njenog drugoplasiranog fInish. „Ona je veoma mentalno jaka.
„Ona je otporna mlada dama, i ona je na odličnom mestu ide u finalu godine. Ona je tačno tamo gde želi da bude. „
Pre nego što sam pustio Knovlesa sa telefona, pitao sam ga gde oseća da je Pegula na njegovoj i Merkleinovoj vremenskoj liniji. Odnos je bio star samo nekoliko meseci, i sigurno je postojao dugoročni plan, sa prekretnicama koje tek treba postići.
Možda znajući nešto što nisam, Knovles je izrazio veliko poverenje pre sledećeg turnira Pegula, Otvoreno prvenstvo.
„Osećam se kao da smo tamo.“
