Olimpijski šampion se otresao štucanja u drugom setu i pobedio Fernandeza po drugi put ovog meseca, pošto je pobedio u meču u Vuhanu pre dve nedelje.
Zheng Kinven izjednačila je u petak sa rivalom Leilom Fernandez, pobedivši bivšu finalistkinju Otvorenog prvenstva, 6-0, 1-6, 6-3 i stigla do polufinala na Torai Pan Pacific Open Tennis.
„Igrao sam sjajno u prvom setu, ali u drugom setu, izgubio sam malo fokusa“, objasnio je olimpijski šampion na terenu nakon meča. „Takođe je dobro igrala u drugom setu. Igrati meč u trećem setu uvek nije lako, tako da sam samo srećan što sam uspeo da se borim do kraja i dobijem ovaj meč.“
Fernandez je osvojila svoja prva dva meča protiv Zheng, uključujući i jedan ranije ove godine na Katar TotalEnergies Open u Dohi, ali Zheng se osvetila Kanađanini u stilu ovog meseca, pobedivši je i na Dongfeng Voiah Vuhan Openu i ovde u Tokiju, ovaj put nakon jednog sata i 47 minuta na Centralnom terenu.
„Uvek pokušavam da poboljšam svoj tenis, ali ponekad tokom meča, to nije lako jer se vrsta igre protivnika mnogo menja“, rekao je Zheng, koji je ove sezone stigao do pet polufinala. „Ona je jedan od retkih igrača koji je ispred osnovne linije i nikada se ne vraća, tako da danas nije bio lak meč.“
Njihov meč u Vuhanu uključivao je vatromet, a Zheng je prozvao Fernandezovog trenera i oca Jorgea zbog percipirane igre.
„Bio sam ometen u prvom setu onim što tata govori jer je Leila bila na drugoj strani“, rekao je Zheng ranije ovog meseca. „Uvek je govorio: ‘Hajde, hajde’, pre nego što počnem da se vraćam. Zato mislim da sam izgubio utakmicu kada sam vodio 30-0, jer sam bio malo ometen.
„U jednom trenutku ne mogu više da izdržim. Rekao sam mu: „Moraš da progovoriš pre nego što počnem da se vraćam?“ Ali, mislim, nakon toga zapravo počinjem da se osećam bolje, jer je ono što imam u svom srcu. Nisam rekao ništa nepoštovanje. Samo kažem šta osećam bez ružne reči. „
Zheng je usred najbolje sezone u karijeri, na vrhu olimpijskog podijuma u Parizu.
Uprkos velikim promenama momentuma u Tokiju, par je odigrao više ravnomeran meč sa 18 pobednika po komadu, Fernandez je pogodio samo još dve neiznuđene greške sa 26 do 24.
Nakon što je izgubila pobedu u prvih sedam gemova meča, Zheng se našla na zadnjoj nozi kada je izgubila šest zaredom dok je Fernandez iznudio poslednji set. 22-godišnjak se oporavio sa samopouzdanjem u trećem, trčeći do vođstva od 3-0 i držeći se da obezbedi pobedu za manje od dva sata, klinčirajući meč loptu sa jakim servisom koji je Fernandez dugo propustio.
Sledeći za Zheng, koji je postavljen da se takmiči u svom prvom VTA finalu sledećeg meseca u Rijadu, Saudijska Arabija, je još jedan lukav levičar u Diana Shnaider, broj 6 nosilac koji je napredovao kada je japanski kvalifikant Sajaka Ishii bio primoran da propusti iz četvrtfinala do povrede.
