Šampion Antverpena Roberto Bautista Agut predstavlja generaciju koja odbija da ide tiho

„Mislim da sam zaslužio ovakvu nedelju“, rekao je Roberto Bautista Agut nakon osvajanja titule u Antverpenu u nedelju, pobedom od 7-5, 6-1 nad Jirijem Lehečkom u finalu.

„Slomio sam stopalo prošle godine, i morao sam da se borim tako teško ove godine,“Rekao je 36-godišnji Španac, koji je u svojoj 19. sezoni na turneji. „Vratio sam se na 120 na svetu, ali sam i dalje išao da vežbam sa osmehom na licu, pokušavajući da se borim do kraja karijere.“

Na drugom kraju sveta, u Kazahstanu, Gabrijel Diallo ponovio je Bautistove misli nakon što ga je polufinalna pobeda nad Franciskom Cerundolom poslala u svoje prvo ATP finale, na Almati Openu.

„Puno radosti, puno uzbuđenja, puno olakšanja“, rekao je 23-godišnji Kanađanin, koji će se prvi put probiti u Top 100. „Igrao sam dobar tenis i veoma sam srećan što vidim da rezultati idu mojim putem.“

Bautista Agut i Diallo, 13 godina u razmaku, su na suprotnim krajevima svoje karijere. Zajedno čine dobru reprezentaciju gde je ATP u smislu starosti u 2024. Za svakog visokog, svežeg lica, forhenda-drobljenje klinca koji se pojavi na ekranima naših televizora, tu je eksplozija iz nedavne prošlosti čeka tamo.

Na najvišem nivou, omladinski pokret na čelu sa Jannikom Sinnerom i Karlosom Alkarazom srušio je Veliku trojku i učvrstio se na vrhu rang liste. Posle godina 30-nešto dominacije, samo Novak Đoković ostaje iz stare garde u Top 10.

U isto vreme, ni ta stara garda nije otišla tiho u noć. Svaki mesec nam donosi još jednu priču o veteranu koji održava plamen i u svojim 30-im, ili igraču koji konačno dolazi na svoje kasno u svojim 20-im.

Zajedno sa 36-godišnjim Bautistom Agutom, ovog vikenda smo videli Grigora Dimitrova (33) kako se plasira u finale u Stokholmu; Stan Vavrinka, 39, pobedio je prvog nosioca Andreja Rubljova i ušao u polufinale na istom događaju; i Marcos Giron, 31, stižu do polufinala u Antverpenu. Marin Čilić, 36, vratio se iz povrede prošlog meseca da osvoji titulu u Hangžuu. Gael Monfils, Jan-Lennard Struff, Adrian Mannarino, i David Goffin svi nastavljaju da se priključuju, dobro u svojim 30-im, i dobro prošli ono što bi bili njihovi datumi prodaje u prošlosti.

Gledajući Bautista Agut i Diallo u nedelju, mogli ste da vidite kako se muška igra promenila u 13 godina između njih. To je najočiglednije u njihovim visinama: Diallo je 6-stopa-8, Bautista Agut samo 6 stopa. Kanađanin, nije iznenađujuće, ima superioran servis; imao je sedam asova u svom poslednjem kolu poraza od Karena Hačanova, dok je Bautista imao samo jedan u svojoj pobedi. Diallova visina i domet prirodno ga češće dovode do mreže; otišao je tamo 20 puta, u poređenju sa šest za RBA.

Postoje i jasne razlike sa terena. Bautista Agut je strpljivo radio na poenima protiv Lehecke, i pustio da mitinzi dođu do njega. Branio se kada je trebalo, koristio je svoj drop shot kada je to imalo smisla i pokušao da pomeri protivnika iz ugla u ugao. Retko je išao na švorc, i igrao je udžbenički procenat tenisa.

Diallo se takođe okupio sa osnovne linije, ali je preuzeo inicijativu brže od Bautista Agut. U modernom stilu, on je izgledao da koristi svoj forhend i svoju eksplozivnost kad god je to moguće, i nije se plašio da pošalje svoj bekhend plamen niz liniju na velikim poenima. On je zapravo igrao svoj najbolji tenis kada je išao na švorc. On je zapanjio Karen Hačanov sa nizom pobednika da se vrati sa 2-4 dole i uzme drugi set.

Na kraju, pristup Bautista Agut mu je doneo pobedu, a Diallo nije. Kanađanin, koji je izgledao gasom u trećem setu, je igrao mnogo tenisa u poslednje vreme. Nakon što polufinale na Challenger u Hangzhou, osvojio je pet mečeva u Almatiju; koji je uključivao pobede nad br. 2 seed, Alejandro Tabilo, i br. 4 seme, Francisco Cerundolo.

Diallo je deo još jednog ATP trenda: Igrao je koledž tenis, na Univerzitetu u Kentakiju, gde je bio All-American. Bivši učenik oca Feliksa Auger-Aliassimea, Sama, sada ga trenira njegov zemljak Martin Laurendeau. On je imao jaku godinu na Challenger kolu, i on je osvojio pet mečeva, uključujući tri u kvalifikacijama, da treće kolo na Otvoreno prvenstvo. Njegova visina, njegova žilava snaga, i njegova sposobnost da se dobro kreće uprkos svom stasu, čine da izgleda kao tip igrača ćemo videti mnogo više u bliskoj budućnosti. Videćemo da li njegovi rezultati mogu da odgovaraju njegovom izgledu.

Što se tiče Bautista Agut, njegova teško zarađena nagrada je došla krajem godine, ali to se može desiti u pravom trenutku za njegovu zemlju. Poslednji put kada je Španija osvojila Dejvis kup, 2021. godine, RBA i Rafael Nadal su predvodili. Da li će biti tamo, na njihovim domaćim terenima u Malagi, da pomogne svom starom saigraču do poslednje pobede?