Zahvaljujući velikodušnoj prilici Almati Opena, Nemac je postao prvi igrač rođen 2007. godine koji je osvojio ATP meč.
ALMATI, Kazahstan – U ponedeljak, Džastin Engel je postao prvi igrač rođen 2007. godine koji je pobedio na ATP meču – i najmlađi ukupno od 16-godišnjeg Karlosa Alkaraza koji je pokupio svoju prvu pobedu u februaru 2020. godine – kada je pobedio Kolmana Wonga na Almati Openu.
Tako da može doći kao iznenađenje da tenis nije uvek bio u vidokrugu istorije.
„Još uvek radim kikboks. Prilično sam dobar u tome“, deli Engel sa TENNIS.com. „Tako da, to je nekako smešno. Takođe sam želeo da se bavim profesionalnim kikboksom, ali sam odlučio da se bavim tenisom jer je mnogo sigurniji.
„Nisam voleo ili sam mrzeo tenis dok nisam imao 11 godina. Ali sada mi je drago što me je otac gurnuo kroz sve ovo. „
Engel je spasio devet od 10 brejk lopti sa kojima se suočio u svojoj uvodnoj pobedi u Almatiju.
Engel je ove nedelje u najvećem gradu Kazahstana zahvaljujući neočekivanoj prilici koju su mu pružili organizatori turnira. 17-godišnjak je prvobitno planirao da igra kvalifikacije na Čelendžer u Italiji, pre nego što sazna da će umesto toga napraviti svoj debi na nivou turneje sa glavnim žrebom vajld kartom na ATP 250 događaju. S obzirom na to kako se sve odigralo, Almati će zauvek imati posebno mesto u srcu Nemca.
„Bio sam bez reči, mislim na džoker kartu na ATP događaju samo tako. Potpuno slučajno, ali bio sam prilično srećan“, kaže on sa osmehom. „Svi objekti ovde, hotel u Almatiju, bilo je neverovatno. Već sam rekao tati da želim da ostanem ovde dve nedelje, ali naravno da moramo da se vratimo kući posle. Ali ja ću pokušati da igram ovaj turnir sledeće godine, jer je tako lepo ovde. „
Engleov otac, Horst, kao što ste možda pokupili, ima značajan uticaj na tenisku putanju tinejdžera. Kao što sin Džastin kaže, stariji Engel se ponovo upoznao sa sportom provodeći dovoljno vremena sa zemljakinjom Ankom Barnom na terenu.
„Njegovi roditelji nisu želeli da se bavi profesionalnim tenisom, pa je dobio ‘normalan’ posao. Izgradio je velike, široke šatore za festivale. Posle 10 godina, mnogo je trenirao sa Ankom, udarajući lopte. Jednog dana, rekla je mom ocu: „Vežbamo ceo dan, svaki dan. Zašto ne želiš da budeš moj trener?’ Tako je onda moj otac trenirao Ancu kada je bila 800 (th na svetskoj rang listi) i pomogao joj da se na broj 43. To je njegova priča. „
To je nekako smešno. Takođe sam želeo da se bavim profesionalnim kikboksom, ali sam odlučio da se bavim tenisom jer je mnogo sigurnije … Nisam voleo ili sam mrzeo tenis do svoje 11. godine. Ali sada mi je drago što me je otac gurnuo kroz sve ovo. Džastin Engel
Tokom svog razvoja, koji je dao prioritet profesionalnom turnirskom iskustvu u odnosu na juniorsku konkurenciju, Engel se oslanjao na različite resurse. Dok je Horst njegova glavna vodilja, povremeno trenira u Ofenbahu, Nemačka sa Aleksandrom Vaskeom. Kada se raspored uskladi, Engel se povezuje sa kolegom iz Nirnberga Maksimilijanom Martererom. Minhen i Oberhaching su takođe obezbedili obuku, zajedno sa trenerskom podrškom Filipa Kolšrajbera i Larsa Uebela kroz Nemački teniski savez.
„Mnogo smo radili, tako da dobijem veći procenat prvog servisa. Dobijanje malo teže, sa više uglova. I moje noge tako da se brzo na terenu“, otkriva Engel o svom napretku, koji uključuje osvajanje četiri titule ITF Vorld Tennis Tour M15 u 2024. godini. „Većinu vremena kada sam trenirao, mnogo je bilo (na) mom mentalitetu. Prošle godine sam imao malo (od) problema. Popravio sam ga i sada je prilično dobro. „
U samoproceni, Engel nam kaže: „Znao sam da imam tenis koji može da pobedi mečeve na ATP turneji. Imam veliki servis. Prilično sam velika. Moji najbolji udarci su verovatno moj bekhend i moj servis. Veoma sam solidan iza osnovne linije. „
Kada je reč o mentalnoj otpornosti, mladi Engel je privukao par legendarnih šampiona koji su inspirisali toliko dece da idu za svojim snovima o reketu.
Tu je Rafael Nadal, čiji je pristup ostavio značajan utisak zajedno sa svojim sposobnostima udaranja lopte. „Moć koju on donosi na terenu bila je veoma posebna za videti“, kaže on.
Novak Đoković atletizam je takođe ostavio neizbrisiv trag na Engel, kao i tretiranje njegovog tela kao hrama. „Kupio sam njegovu knjigu o tome šta jede i sve, tako da sam svepa je želeo da uradi kao i on“, deli Engel.
Kada sam pratiti raspitujući se da li je bio u stanju da odgovara Đokovićevoj neverovatnoj disciplini, Engel se nasmeje pre nego što prizna, „Nije blizu. Trudim se najbolje što mogu, ali mislim da je prilično teško. Ne jedem toliko šećera, skoro ništa. Ali ima i mnogo drugih stvari koje moram da jedem. „
Sa Nadal postavljen da okači reket na novembarskom finalu Dejvis kupa u Malagi, Engel otkriva tugu što nikada nije bio svedok veličine Španca izbliza lično. Đoković i dalje napreduje na turneji sa 37 godina, mandat koji trenutni broj 458 rangirani Engel želi da Srbin nastavi da se proteže dovoljno dugo da se njihovi putevi ukrste.
„Nadam se da neće otići u penziju kao Rafa!“ uzvikuje on. „Nadam se da i dalje igra kada ja igram. Bilo bi tako lepo. „
