Srbin melje protiv mlađih generacija, u potrazi za svojom 100. titulom u Šangaju.
U četvrtak, udobno kod kuće u Španiji, Rafael Nadal je objavio da se povlači iz tenisa.
U petak, na drugom kraju sveta u Šangaju, Novak Đoković je izgledao kao da mu ne bi smetalo da mu se pridruži.
Đoković je upravo gledao svog protivnika, Jakub Mensik, eksplodira as pored njega na velikom poenu u prvom setu. Kada je lopta pogodila zadnji zid, frustrirani Đoković je više puta vikao na španskom svom treneru, Karlosu Gomezu Herreri. Tokom narednih nekoliko utakmica, Gomez Herera je stajao i pozvao Đokovića na, ali to nije bilo dovoljno. Srbin nije mogao da pronađe žleb, a Menšik je osvojio prvi set u taj-brejku.
Jedan set daleko od najveće pobede u karijeri 🔥
Mensik osvaja taj-brejk prvog seta protiv Đokovića!#RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/q4jndrSfBN— Tennis Channel (@TennisChannel) 11 oktobra, 2024
Ovo je globus koji je Nadal, sa 38 godina, konačno ostavio iza sebe. To je grind koji Đoković, sa 37 godina, nastavlja. Zajedno sa Rafom, Novak je takođe video još jedan od svojih starih rivala, Endi Marej, spusti reket ove godine. To ostavlja Đokovića kao poslednjeg od Big 4 Mohikanaca, poslednjeg iz generacije koja je dominirala kao niko ranije.
Ako verujete u GOATs – što ja verujem – Rafino penzionisanje takođe učvršćuje Đokovićev status najvećeg muškog igrača Open ere. On će zadržati tu titulu neko vreme, takođe. Đoković ima 24 glavne titule; aktivni igrač sa drugim najviše je Karlos Alkaraz, koji ima četiri. Čak i ako Alkaraz osvoji dva Slema svake godine, on ne bi sustigao Đokovića do 2034.
Po prvi put u sedam sezona, Đoković nije uspeo da doda nijedan major u svom rezimeu. On je takođe usporen povredom kolena, i još uvek nosi rukav na njemu u Šangaju. On nije najavio nikakav datum odlaska, ali možemo samo da sačekamo i vidimo da li će oproštaj od njegovih kolega imati bilo kakav uticaj na njegovu želju da se bori dalje.
„Znali smo da taj trenutak dolazi pre nego kasnije“, rekao je Đoković u petak o Nadalovoj najavi. „Ali to je i dalje šok kada je zvanično došao.“
„I dalje uživam u takmičenju, ali deo mene je otišao sa njima, veliki deo mene.“
Đoković je GOAT koji još uvek ima ciljeve.
Đoković je ostavljen sam da se bori sa mlađim generacijama ATP-a. Mnogo mlađi, u nekim slučajevima. 19-godišnji Mensik je nešto više od polovine Đokovićevih godina, i kao i mnogi mladi igrači ovih dana, i on je veći. Mensik je snažno izgrađen 6’4″, i on je ispalio 17 asova u četvrtfinalu.
Dok Mensik je prilično nov na turneji, on nije pobegao Đokovićevom oku za talenat. Sa svojom ulogom u nastajanju sindikata igrača u igri, PTPA, on je držao korak sa mlađom publikom, i on očigledno uživa u borbi sa njima. Zvučao je nešto kao ponosna očinska figura nakon meča sa Mensikom.
„Jakub je neko koga pratim poslednje tri ili četiri godine“, rekao je Đoković. „Volimo da igramo jedni druge, podižemo nivo kada se suočimo jedni sa drugima. Igrali smo mnogo trening setova i uvek je zabavno. „
„Nisam trenirao sa njim godinu i po dana, tako da sam danas mogao da vidim zašto je on jedan od najboljih servera koje imamo u igri.“
To je rekao, Đoković je pronašao način da ga pobedi. On je slegnuo ramenima poraz u prvom setu, prekinuo odmah u drugom, a onda je ponovo slomio potez u trećem. Zatvorio je u stilu, sa ljubavnim držanjem za pobedu 6-7 (4), 6-1, 6-4.
Sa još dve pobede, Novak Đoković će osvojiti svoju 100. titulu u karijeri.
„Išli smo od pete do pete do poslednjeg trenutka“, rekao je Đoković. „Imao sam sreću da pronađem sjajne servise u poslednjem gemu, nekoliko asova, to pomaže.“
Do kraja, sa Đokovićem koji je plovio kroz finalnu utakmicu, bilo je lako zaboraviti da smo gledali 37-godišnjaka koji je nadživio 19-godišnjaka.
„Gurali smo jedni druge mnogo, mnogo dugih mitinga … teška bitka, skoro dva i po sata.“
Đoković je GOAT koji još uvek ima ciljeve. Mogao bi da osvoji svoju 100. ATP titulu ove nedelje, i znamo da bi voleo da osvoji svoj 25. major, da prođe Margaret Kort i stoji sam sa najviše. U slučaju Federera i Nadala, oni nisu prestali da igraju sve dok povreda nije onemogućila nastavak. Da li će to biti način na koji se konačno završava i za Đokovića, takođe, negde u narednih nekoliko godina?
On može da brine o tome u budućnosti. Za sada, on je ima ono što uvek ima: još jedan meč za igru. Đoković će se suočiti Tejlor Fric u polufinalu u subotu. Amerikanac je „samo“ 11 godina mlađi od Đokovića, i on je 0-9 protiv njega.
Fritz će biti gladan pobede, ali Đoković će i dalje biti Đoković.
