Coco Gauff kaže da će svojoj deci reći o ovom trenutku Rafaela Nadala

Vuhan, Kina – Koko Gauf se pridružila talasu sadašnjih i bivših igrača koji odaju počast Rafaelu Nadalu, nakon što je 22-struki grend slem šampion najavio svoje planove da se povuče na kraju sezone.

Španac je vest podelio u četvrtak video porukom objavljenom na društvenim mrežama, a usput je slomio mnoga srca širom teniskog sveta – uključujući i Gauff.

Opširnije: Društvena reakcija: Rafael Nadal vršnjaci i rivali „odbacuju“ njegov zahtev za penziju

„To će se dogoditi svima jednog dana“, Gauf se osvrnuo na Dongfeng Voiah Vuhan Open u petak, nakon krstarenja u polufinale sa 6-0, 6-4 pobedom nad Magdom Linette.

„Gledajući video, (bio sam) pomalo emotivan jer je Rafa sve što sam znao dok sam odrastao … Prilično sam siguran da je osvojio Rolan Garos za većinu svog života.“

20-godišnjak je zapravo u pravu, jer je Nadal podigao prvi od svojih 14 Kup musuterasa 2005. godine, kada je Gauf imala jedva godinu dana. Do trenutka kada je osvojio svoj poslednji trofej Rolan Garosa 2022. godine, Gauff se pojavila u ženskom finalu protiv Ige Sviatek.

To finale u Parizu pokazalo se kao emotivno iskustvo za oboje: za Gauf, to je bio njen prvi nastup u velikom finalu, i težak trenutak učenja nakon što je poražen od Sviatek 6-1, 6-3. Nadal, s druge strane, je vraćanje sat unazad u svojim pobedama u setovima nad Kasper Ruud, 6-3, 6-3, 6-0 da poveća svoju prednost u grend slem trci.

Opširnije: Rodžer Federer i Novak Đoković odaju počast penzionisanom Nadalu: „Vaše nasleđe će živeti zauvek“

Ali osim istorijskih dostignuća 38-godišnjakinje i bezbroj rekorda u tenisu, to je bio Nadal ljudski kvalitet koji su najviše uticali na Gauff.

„Van terena je uvek razgovarao sa mnom, uvek mi je čestitao kad god sam dobro uradio“, otkrila je ona. „To je nešto što je veoma retko kada naiđete na vrhunske igrače (koji to rade). Ne znam, samo sam osetio stvari koje će uraditi, on je izašao iz svog puta.

„Sećam se da mi je u jednom trenutku čestitao godinu dana kada sam otišao u finale Otvorenog prvenstva Francuske. Nekako sam uradio dupli snimak, jer nisam mogao da verujem da mi se obraća. „

Nadal je potvrdio da će na svom poslednjem profesionalnom događaju predstavljati Španiju poslednji put na finalu Dejvis kupa u Malagi – što označava kraj legendarne karijere koja je takođe bila narušena povredama kolena, stopala i abdomena. Neke od Najznačajnijih i najemotivnijih Pobeda Nadala došle su na nacionalnim takmičenjima, od njegovog proboja u Dejvis kupu 2004. godine, do dve zlatne olimpijske medalje sa Igara u Pekingu 2008. godine (singl) i 2016. godine u Rio de Žaneiru (dubl).

Rafa je sve što sam poznavao dok sam odrastao… Prilično sam siguran da je osvojio Rolan Garos za većinu mog života. O tome zašto je Nadalova vest o penzionisanju učinila „pomalo emotivnom“

Za Gauf, koji je rekao Nadal je njena omiljena osoba za gledanje na terenima za trening zbog njegovog „neuporedivog“ intenziteta, postoji jedno sećanje na Španca koji se izdvaja od ostalih.

Nakon što je imenovana za ko-nosilac zastave tima SAD na Igrama u Parizu 2024. godine i vozeći se čamcem niz reku Senu sa Lebronom Džejmsom, postojala je samo jedna stvar koju je želela da uradi na Olimpijskim igrama: Razmenjuju igle sa Nadalom.

„Oboje smo čekali šatl. To je bio poslednji šatl dana, kao 11 uveče. Pitao sam ga da li mogu da dobijem jednu od njegovih igle. Dao mi je jednu. … Bio je super fin sa tim“, prisetila se ona, smešeći se.

„Samo tako nešto ću zapamtiti. I nešto što ću definitivno reći svojoj deci, jer mi je to mnogo značilo. „

Opširnije: Zheng Kinven pozdravlja „legendu“ Rafaela Nadala u Vuhanu nakon najave penzionisanja

U Vuhanu, broj 4 nosilac Gauff će se suočiti sa prvim nosiocem i dvostrukom šampionkom Arinom Sabalenkom u subotu za mesto u finalu. Sabalenka je pobedila Madgalenu Frech 6-2, 6-2, da bi napredovala, postavljajući revanš njihovog polufinala Otvorenog prvenstva Australije 2024. i finala US Opena 2023.