Igrajući svoj prvi meč u Kini od 2019. godine, nosilac broj 4 spasio je dve set lopte da zadrži Aleksa Michelsena u subotu.
Do subote, Novak Đoković nije kročio na teren u Kini od 2019. godine.
Predstavljen kao najveći svih vremena u prepunoj kući, četvorostruki šampion Rolek Shanghai Masters napravio je pobednički povratak protiv novog protivnika nakon što je podsetio na energiju usmerenu njegov put unutar Ki Zhong stadiona.
„Danas na terenu je bilo divno. Da doživim uvod i podršku i ljubav kineskih navijača na ovaj način je upravo razlog zašto sam došao“, izjavio je Đoković novinarima.
Đoković je počeo ovaj turnir na broju 9 u ATP Finals trci za Torino.
Testiran od strane Amerikanca u usponu Aleksa Michelsena, Đoković se borio do pobede 7-6 (3), 7-6 (9). ATP-ov lider svih vremena u nedeljama na broju 1 izbrisao je deficit od 4-1 u prvom setu, a zatim se oporavio od toga što je njegova prednost od 4-1 isparila u drugom setu. Đoković je spasio par set lopti na 7-8 i 8-9 u taj-brejku nakon što je Michelsen sprečio dve meč lopte.
„Mislim da su ovi uslovi sasvim pogodni za njega. Ima veliki servis, ima napadački stil tenisa, i to je bilo veoma izazovno za mene na trenutke, posebno na početku“, rekao je četvrti nosilac. „Bio je svuda oko mene, rekao bih, u prvih pet utakmica, i trebalo mi je malo vremena da se oslobodim rđe od toga što nisam igrao zvanični meč nekoliko nedelja.
„To je bilo čiji set u drugom setu, taj-brejk, poen po poen. Dakle, da, samo mi je drago da ostanem čvrst mentalno, i miran kada je to najvažnije. „
Đoković se bori da osvoji svoju 100. titulu u karijeri, a njegov najnoviji trijumf dolazi na Olimpijskim igrama u Parizu. 37-godišnjak je sada osvojio 35 od 40 mečeva koje je osporavao na ovom ATP Masters 1000 događaju.
„Stvarno mi je nedostajalo biti u Šangaju, nedostajala mi je Kina. Pet godina je predugo za vrstu podrške koju dobijam ovde, tako da želim da se zahvalim svima od srca što su izašli već u prvom meču, napunili stadion i stvorili sjajnu atmosferu.“
Prvi nosilac Jannik Sinner, drugi nosilac Aleksandar Zverev i treći nosilac Karlos Alkaraz takođe su napredovali u dva seta. Alkaraz je izbacio Sinnera i osvojio finale u Pekingu u sredu.
