Povratak u školu sa Billie Jean King: Trailblazer počastvovan statuom u Cal State LA

LOS ANĐELES – Sreda, 2. oktobar je bio topao i vedar jesenji dan u Kaliforniji koji prirodno izaziva optimizam. Temperatura je bila sredinom 80-ih, sa blagim povetarcem i plavim nebom. Postavka je bila Kalifornijski državni univerzitet, Los Anđeles, javni univerzitet koji se nalazi istočno od centra Los Anđelesa.

Teniski ugao je bio poseta tog suštinskog naprednog pokretača i nekadašnjeg studenta Cal State LA, Billie Jean King. Za Kinga, trenutak je istovremeno značajan i istorijski. Ovako život ide ovih dana za 80-godišnju globalnu ikonu. Prošle nedelje je najavljeno da će King dobiti zlatnu medalju Kongresa. Naslov to veliko dostignuće, Billie Jean se suočava sa nacijom.

Pozovite popodne u Cal State LA, Povratak u školu sa Billie Jean. King je bio prisutan da otkrije statuu sebe, koju je stvorio Brajan Hanlon, istaknuti vajar koji je takođe napravio skulpture takvih uglednika kao što su aktivistkinja za građanska prava Fannie Lou Hamer i košarkaška legenda Shakuille O’Neal.

Statua je prikazala King na vrhuncu svojih moći, namotana da vozi svoj vrhunski bekhend. Na pitanje šta je statua značila za nju, King je rekla: „Postoji osećaj trajnosti, što je neverovatno… Ono što me zaista čini srećnom je to što nosim ono što se nekada zvalo „Madame Superstar“ haljinu koju je Ted Tinling napravio za mene. . . i svi ljudi koji su mi pomogli. „

Mnogi drugi su bili pri ruci, uključujući i čoveka koji je zamislio statuu i sastavio događaj, izvršni direktor Cal State LA za međukoledžijsku atletiku, Deril Gross; ženski teniski trener Richard Gallien; Predsednik Berenecea Johnson Eanes; kao i kancelar sistema Kalifornijskog državnog univerziteta, Mildred Garcia. Prisutni su bili i Kingova supruga, Ilana Kloss, i član Kuće slavnih Rosie Casals, Kingov najčešći partner u dublu i kolega član pionirske „Original Nine“ koja je 1970. godine pokrenula prvi ženski profesionalni teniski krug.

Razmislite o lokaciji Cal State LA na mapi Kingovog putovanja. Škola je 15 milja severno od Houghton Parka, mesto u radničkoj klasi Long Beach gde je Billie Jean Moffitt prvi put počela da igra tenis pod vođstvom instruktora koji nastavlja da drži u svom srcu, Klajd Voker. Škola je takođe deset milja istočno od Los Angeles Tennis Cluba, nekadašnjeg centra teniskog univerzuma, gde je 12-godišnja Mofit prvi put bila svedok veličine izbliza – Althea Gibson, Rod Laver, i drugi – i zaklela se da će joj postati najbolja teniserka na svetu pomoći da promeni svet.

U sendviču oko ta dva seta teniskih terena, Moffitt od 1961-’64 je pohađao ono što se tada zvalo Los Angeles State College (ime je promenjeno 1964). Puna decenija pre donošenja naslova IKS, nije bilo koledž stipendije za žene. Billie Jean je imala dva posla, jedan kao instruktor igrališta u osnovnoj školi, a drugi je dijelio atletsku opremu u državi LA.

Vozeći svoj burgundski Ford sedan iz 1950. godine iz Long Beacha svaki dan, volela je život kao student. „Vrednost dobrog obrazovanja je uvek bila važna za mene, i naučio sam mnogo dok sam bio na ovom kampusu,“Kralj je rekao u svom govoru. „Znaš zašto? Razgovarao sam sa svim profesorima, postavljajući pitanja. Razgovarao sam sa studentima. Nisam išao na čas onoliko koliko sam trebao, jer sam bio toliko zainteresovan za sve. „

Pre ceremonije posvećenja na otvorenom, Kralj je govorio u teretani škole svim svojim sportistima, muškarcima i ženama okupili su se iz tenisa, golfa, odbojke, atletike, fudbala, košarke i bejzbol timova Cal State LA. Razgovor je bio veoma motivaciozan, istaknut sa tri ključne Kingove poruke: odnosi su sve, nastavite da učite i budite rešavanje problema i inovator.

Opširnije: BJK će biti nagrađen istorijskom Kongresnom zlatnom medaljom

Postoji osećaj trajnosti, što je neverovatno… Ono što me zaista čini srećnom je to što nosim ono što se nekada zvalo „Madame Superstar“ haljinu koju je Ted Tinling napravio za mene. . . i sve ljudi koji su mi pomogli. —Billie Jean King kada je videla statuu otkrivenu

Statua se nalazi zapadno od teretane. Nekoliko metara severno su još dve zgrade blizu i drage onome što Billie Jean King vrednosti: knjižara u kampusu i njena biblioteka. Četvrti sprat biblioteke bio je mesto gde je Billie Jean Moffitt, tada student druge godine, prvi put sreo brucoša po imenu Larri King u jesen 1962. godine.

Leri je istakao Bili Džin da je kao sedmi čovek u teniskom timu, on je tretiran bolje od nje, uprkos činjenici da je do tog trenutka, ona je već dva puta osvojila duple titule na Vimbldonu. Kao što je King napisao u svojoj autobiografiji, Sve u, „Uvek sam govorio da je Larri King koji me je prvi učinio feministkinjom, i počelo je tog dana.“

Ne može se potceniti optimistična priroda sveta koji je okupirala u tim danima. Rane ’60-te predstavljale su kalifornijski san u svom zenitu. Sa svojim veoma pristupačnim javnim školskim sistemom zavist sveta i industrija kao što su visoke tehnologije tek počinju da cvetaju, sunce-šarena Golden Stejt je postao najmnogoljudnija država u Uniji u 1962. Saobraćaj je ostao umeren. Kampusi tek treba da izbiju u znak protesta. Ni urbani neredi se nisu dogodili.

Usred takvog sunca, rasta i svesti o životnim mogućnostima, bilo je prirodno da Billie Jean Moffitt sanja velike snove tokom svog detinjstva i tokom godina u državi LA. „U to vreme moj fokus je bio na tome da postane broj jedan u svetu, i na promeni našeg sporta od amaterskog do profesionalnog“, rekao je King. „Dobijali smo 14 dolara dnevno. To je moralo da se završi. „

U petak ujutro u novembru 1963. probudila se i obeležila 20^{O tome} rođendan. Ali nekoliko sati kasnije, dok je Bili Džin sedela na času geologije, došla je reč o tragediji. Leri joj je rekao da je predsednik Džon Kenedi upucan i da će verovatno uskoro umreti. „Bio je to užasan dan“, rekao je King. „Svi smo bili u svlačionici, čekali smo i plakali, a onda smo preko zvučnika čuli da je prošao.“

U jednom brzom, užasnom trenutku – bukvalnom kraju tinejdžerskih godina – Bili Džin je videla kako se brzo snovi mogu razbiti. Znala je da ima posla koji treba obaviti. I, Južna Kalifornija-podigao net-rusher koji je Billie Jean bio, to je moralo da se dogodi brzo.

Godinu dana kasnije, u jesen ’64, australijski biznismen po imenu Bob Mitchell ponudio je Billie Jean priliku da nadogradi svoju igru tako što će provesti nekoliko meseci trenirajući Down Under. Došlo je vreme da se napusti koledž. Godine 1965. udala se za Larrija. Do 1966, King je bio najbolji teniser na svetu. Sedam godina kasnije, osnovala je VTA i tog septembra pobedila Bobija Riggsa u sociološki značajnom meču „Battle of the Sexes“.

Sada, tačno 60 godina nakon završetka svojih fakultetskih dana, King je zatvorila svoj govor najavljujući svoju nameru da se vrati u Cal State LA i konačno stekne diplomu. Njen nameravani predmet: istorija. Biblioteka u kojoj je upoznala Larija sada je nazvana po Džonu Kenediju. Pošto je napravio dovoljno istorije da popuni sveske, King će ga proučavati na kampusu gde je toliko njenog senzibiliteta počelo da se kristalizuje.

Kao što je pesnik T.S. Eliot jednom napisao, „Nećemo prestati sa istraživanjem / I kraj svih naših istraživanja / Biće da stignemo tamo gde smo počeli / I prvi put znamo mesto.“