Inspirisan Pančo Gonzales i Pančo Segura, Lopez pravi razliku u kalifornijskoj teniskoj zajednici za skoro 50 godina.
Odrastanje u 1950-ih i 1960-ih, pre nego što je Pokret za građanska prava uzeo maha u Sjedinjenim Američkim Državama, meksičko-američki Angel Lopez priznaje da se osećao kao autsajder na više načina kada je prvi put uzeo teniski reket kao srednjoškolac u San Dijegu. Ali sada, skoro 50 godina kasnije, Lopez ne samo da je pronašao svoje mesto u igri, već je postao stub u svojoj lokalnoj zajednici.
Sin meksičke majke i oca koji je bio američki ratni veteran, Lopez i njegova porodica su oličenje američkog sna, ali je odrastao u eri u kojoj je bio obeshrabren da poštuje svoje nasleđe. Njegovo ime, Jose Angel, bio je skraćen na Angel, bio je obeshrabren da javno govori španski, i bio je zadirkivan preteranim stereotipima poput crtanog lika Speedi Gonzales.
„Kao dečak, kada bih čuo ‘Star-Spangled Banner’, a vi biste čuli, ‘O reci vidiš’, pomislio sam, „‘Jose, to sam ja!’On se priseća ovog Hispanoameričkog meseca nasleđa, ponosan na svoje korene i danas. Pevaju o meni.'“
⬆️ GLEDAJTE: Upoznajte legendarnog trenera Angela Lopeza i čujte njegovu inspirativnu priču
Na teniskom terenu, u vreme kada je tenis bio čvrsto zacementiran u svojim stereotipima o „kantri klubu“, Lopez „jednostavno nije osećao kao da se uklapam“, dodaje.
„Želeo sam da me prihvate bolji igrači. Način na koji su vas bolji igrači prihvatili, bio je da ste ih pobedili. „
Sedamdesetih godina prošlog veka, kada je bio student na Kalifornijskom univerzitetu u San Dijegu, Lopez je dobio priliku da pokaže svoje talente da uradi upravo to. Osvojio je lokalni turnir čiji je domaćin Teniska asocijacija La Raza (španski izraz kolokvijalno povezan sa meksičkim poreklom) i dobio finansijsku podršku od grupe da putuje na turnire i uzima privatne časove sa budućim članom Međunarodne teniske kuće slavnih Pančom Segurom.
„Jedna stvar koju je Segura rekao je da loptu nije briga koliko ste bogati, nije je briga koje ste boje, samo je prenesite preko mreže i osvojite poen“, kaže Lopez.
Meksički američki teniski trener Angel Lopez je trenirao Pančo Segura u mladosti.
Rad sa Segurom, koji je čuveno trenirao Jimmija Connorsa, kao i učenje o najbolje rangiranom Richardu „Pancho“ Gonzalesu u školi, dao je Lopezu inspiraciju koju je mogao postići i u tenisu.
„Imati uzor je super važno“, kaže on. „Imate sliku o tome kakav želite da budete. Možete reći: ‘Ti momci su poput mene, želim da budem kao ti momci. Želim da budem najbolji trener koji mogu da budem kao što je bio Segura. „
Lopez je počeo da trenira u 24 godina, propuštajući priliku da postane profesionalac delom kako bi osigurao veću finansijsku stabilnost u svom životu, i na kraju se zaposlio u San Dijego Tennis & Racquet Club u 1979. Postao je njen direktor tenisa 1986. godine.
„Kada su gradili klub, govorio sam svojim prijateljima da želim da budem glavni profesionalac u tom klubu jednog dana, a oni su mi se smejali“, kaže on. „Imao sam viziju onoga što sam želeo da budem, i ja sam ovde.“
Danas je bio strašan dan koji je sustigao moj bivši
Student tenisa
BRANDON NAKASHIMA danas. Odveo me je na ručak, udarili smo neke teniske loptice na mom terenu. A je bilo mnogo sećanja na uspomene koje smo imali.
Kakav sjajan niz je imao na USOPEN-u ove godine. On odlazi danima za Dejvis kup. pic.twitter.com/RkFQzLZMB4— Angel Lopez (@angelprotennis) 5 septembra, 2024
U svojoj karijeri, Lopez je radio sa profesionalcima, uključujući Michael Chang, Brandon Nakashima i Alekandra Stevenson, između ostalih, uglavnom u svojim formativnim godinama. On je počastvovan od strane profesionalnih organizacija, uključujući USPTA (sada RSPA), PTR i Olimpijski komitet Sjedinjenih Američkih Država, i osvojio 50-i-over ITF titulu svetskog prvenstva u 2006.
Ali on je najviše ponosan ne na ono što je postigao, već na to kako je koristio svoju platformu da promeni živote dece poput njega. On je doprineo stipendijama za lokalne latinoameričke studente kroz teniske asocijacije u San Dijegu, donira svojim alma maters i domaćin juniorskih turnira u svom objektu.
„Vraćanje mojoj zajednici mi je zaista važno … ljudi su mi pomogli, i zato radim ono što radim“, kaže on.
Ja sam ponosni Amerikanac i ponosan sam na svoju kulturu.
„Volim da treniram vrhunske meksičke juniore … imajući instantpakt na toliko dece koja su dobila stipendije, postali lekari, postali advokati, to je kao porodica. To je strašan osećaj. „
