Dugi niz godina, oni su smatrani najvećim rivalima na turneji. Danas su njih dvoje prijatelji – osim kada je u pitanju osvajanje Lejver kupa.
Borg i McEnroe: Kako su rivali postali prijatelji
BERLIN – Finale Vimbldona 1980. između Bjorna Borga i Džona Mekinroa i dalje se pamti više od 40 godina kasnije – baš kao i rivalstvo između dve teniske legende. Šveđanin Borg je bio igrač koji je izgledao mirno i ravnodušno na teniskom terenu i čije je emocije bilo nemoguće protumačiti. Lako je videti zašto je dobio nadimak „Ice Borg“.
Amerikanac Mekinro je bio potpuna suprotnost svom najvećem neprijatelju: glasan, drzak i nije se plašio sukoba sa svojim protivnikom ili zvaničnicima. Otuda i njegov nadimak: „Superbrat“, koji je sažeo njegovu buntovnu prirodu.
Njih dvoje su odigrali svoje rivalstvo na teniskom terenu, boreći se da se dokažu kroz svoje jedinstvene mečeve. Kada je Mekinro izgubio to epsko finale Vimbldona od svog neprijatelja, bio je više nego potišten. Ipak, on je oplakivao Borgov odlazak u penziju tri godine kasnije: „Kada izgubite svog najvećeg protivnika, gubite i deo sebe“, rekao je tada Amerikanac.
Da pogledam na drugoj strani terena i vidim svog najvećeg rivala i velikog prijatelja Bjorna Borga (…), to mi je veoma teško pobediti!
Već sedam godina, Borg i Mekinro su ponovo imali priliku da ospore svoj duel, i to na Lejver kupu. Borg je kapiten Tima Evrope, a Mekinro je zadužen za Tim Svet. Oni možda nisu ti koji se bore na terenu, ali su i dalje ti koji vuku konce. Međutim, njihovo rivalstvo danas izgleda drugačije. Njih dvoje su se upoznali i voleli van terena i sada uživaju u zajedničkom vremenu.
„Da pogledam preko terena i vidim svog najvećeg rivala i velikog prijatelja Bjorna Borga (…) veoma mi je teško pobediti“, rekao je Mekinro dan pre sedmog susreta između Tima sveta i Tima Evrope na Lejver kupu 2024. u Berlinu.
Nakon godina rivalstva, Borg i McEnroe su srećni što su danas zajedno na teniskom terenu. „To mi je teško da nadmašim“, kaže McEnroe.
Sa ovim timom, nemoguće je izgubiti!
Ove godine je poslednji put da će Borg i McEnroe biti vođe tima na takmičenju u Berlinu. Od 2025. godine zameniće ih Jannik Noa (za Tim Evrope) i Andre Agassi (za Tim sveta). Posle dva uzastopna poraza, golovi Borga i njegovog tima su posebno ambiciozni, sa ekipom koja se sastoji od šest najboljih deset igrača, uključujući Karlosa Alkaraza i Aleksandra Zvereva. „Sa ovim timom, nemoguće je izgubiti. Pobedićemo“, predviđa Borg u intervjuu za Tennis Channel za svoj poslednji nastup na Lejver kupu u Berlinu.
Na pitanje o Borgovom predviđanju, McEnroe mora da se nasmeje. To je trenutak kada se malo rivalstvo koje još uvek postoji između dva kapetana ponovo zapali. „Moj odgovor na njega: On je to govorio poslednje dve godine!“
Iako će Borg i Mekinro ponovo nakratko postati rivali na Lejver kupu, njihov emotivni stav je ono što ih povezuje ove godine. „Cela ova nedelja na Lejver kupu će biti veoma nedostajao u budućnosti. Naravno da je iscrpljujuće, ali u isto vreme je sjajno“, rekao je McEnroe za Tennis Channel. „Osećam se odlično. Ovo je moja poslednja godina, pa se nadam da ću izaći sa velikim praskom“, rekao je Amerikanac.
„Emotivno, nedelja na Lejver kupu je najposebnija za mene. Tako je zabavno provoditi vreme sa najboljim igračima na svetu. Imamo sjajnu nedelju, ali problem je što moramo da pobedimo“, rekao je Borg o svom odlasku.
Međutim, baš kao i Mekinro, koji veruje u uspešnu budućnost timskog takmičenja, jasno je da će pripaziti na nove kapitene timova od 2025. godine: „Jannik Noa će biti sjajan kapiten. Ima puno iskustva i veliko znanje o tenisu. Nastaviću da pratim Lejver kup i pokušaću da budem tamo uživo što je češće moguće“, rekao je Borg.
Tim sveta ima za cilj da napravi tri pobede na Lejver kupu zaredom nad Timom Evrope.
Ali od petka, 20. septembra, trofej Lejver kupa će biti u fokusu oba tima. Kasper Ruud će igrati protiv Franciska Cerundola u prvom meču prvog dana u 13 časova u Uber Areni u Berlinu. Stefanos Tsistipas i Thanasi Kokkinakis će se zatim suočiti, pre nego što Grigor Dimitrov preuzme Alejandro Tabilo. U finalnom meču dublova, Aleksandar Zverev i Karlos Alkaraz su zakazani to igraju protiv Tejlor Fritz i Ben Shelton.
„Ono što mogu da predvidim: Izaći ćemo tamo i dati sve od sebe“, predvideo je McEnroe neobično oprezno. Njegov bivši prilično miran rival i lider Tima Evrope, s druge strane, siguran je u pobedu: „Došlo je naše vreme za pobedu!“
