Proslava 30 godina reketa i zatvaranje na 150. godišnjicu u tenisu, direktor kompanije govori o prošlosti, sadašnjosti i budućnosti brenda.
NJUJORK – Nije lako biti disruptor, posebno u sportu koji je vezan za svoju tradiciju kao što je tenis. Ali pre 30 godina, to je upravo ono što je Babolat uradio. Tada je francuski brend, dugo poznat po svom VS prirodnom crevnom nizu, ušao u prostor reketa oslobađanjem Pure Drive. Ostalo je istorija koja menja igru.
U to vreme, „igrači“ okviri sledili su sličnu formulu. Uglavnom su imali male glave, tanke, fleksibilne konstantne grede i bili su na teškoj strani. Njihova primarna direktiva bila je kontrola, sa snagom koju su uglavnom generisali korisnici.
Čisti pogon je posedovao drugačiju DNK. Imao je veće lice (100 kvadratnih in.), manju težinu (samo 10.4 oz. / 300g) i debelu, krutu, promenljivu gredu sa eliptičnim poprečnim presjekom. To je dodalo do teškog udaranja, ali je ipak uspeo dovoljno stabilnosti i kontrole da se takmiči na gornjem ešalonu igre. Grend slem šampioni kao što su Karlos Moja, Endi Rodik i Kim Klajsters su usledili, dajući okvir kredibilitet.
Ali možda ono što je Pure Drive tako jedinstven je da je sposobnost agnostik. Napredni igrači su mogli da iskoriste svoju moć, dok su igrači u razvoju iskoristili svoju opraštajuću slatku tačku. Reket možda nije izmislio ‘tveener kategoriju, ali je verovatno došao da ga definiše.
„Okvir pomaže da, ako stvarno ne centrirate loptu, ona i dalje ostaje na terenu i igra je zabavnija“, kaže Erik Babolat. „Ljudi koji su manje kvalifikovani mogu imati pristup udarcima teško i teškim mitinzima. Mislim da je to istina na svakom nivou. „
Babolat je izvršni direktor pete generacije porodičnog proizvođača opreme. Njegov pradeda je počeo da pravi teniske žice 1875. godine. Neka brza matematika otkriva sledeće godine će biti 150 kompanijaO tome godišnjica u sportu. To je duže nego što su krunisali pobednike na Vimbldonu.
To je bio Erikov otac, Pjer, koji je uveo rekete u svoju postavu. Kada je tragično poginuo u avionskoj nesreći 1998. godine, Erik je bio bačen u svoju trenutnu lidersku ulogu sa samo 28 godina. Od tada je kompaniji ubrizgao svoj zarazni entuzijazam i strast prema igri.
Karlos Moia je 1998 Rolan Garos titula je bila prva grend slem pobeda sa Babolat reketom
Jedan od njegovih ranih poduhvata bio je Pure Aero. Sada u svojoj osmoj generaciji, reket koji je proslavio Rafael Nadal je višegodišnji bestseler. Ali prvo izdanje, objavljeno 2002. godine, nije prošlo baš tako dobro. Gde je Pure Drive dizajniran da maksimizira snagu, ideja iza Pure Aero – prvobitno nazvan Aeropro Drive – bila je da napravi reket koji je proizveo čudesan spin. Da biste to uradili, reket je spljošten da iskoriste više vertikalne sving putanje zaposlene od strane modernih igrača. Osim što je bilo previše ravno.
„Bilo je dobro u aerodinamici, ali ne i u snazi“, kaže Babolat. „Tim voli da zaboravi prvi. Ali to je dovelo do druge generacije – one koju je Nadal podržao – koja je bila uspešna. Zato treba da budemo ponosni na to i da ga ne zaboravimo. Pokušali smo nešto malo predaleko, ali to je bio početak ideje. Ili pobedim, ili naučim.“
Ta ideja je evoluirala u najuočljiviji reket brenda na turneji. Ne manje važno je zato što noviji model u liniji – Pure Aero 98 – upravlja sledeća španska superzvezda ovog sporta, Karlos Alkaraz. To je više suzdržana verzija okvira Rafa podržao, ali i dalje isporučuje taj zaštitni znak Aero spin. Alcarazov vrhunac kolut stil igranja, harizma na terenu i mnoštvo grend slem naslova takođe pomaže popularnosti okvira među svojim vršnjacima i teniske zajednice u celini.
„Iz godine u godinu igrači su moćniji i veštiji i oni dobijaju moć sa svojim telom, ali oni moraju da kontrolišu to,“Babolat kaže Aero 98 žalbe. „Oni vole proizvod koji donosi ovu kombinaciju moći i kontrole koju nije lako pronaći. I naravno, kada jedan od njih pobeđuje sa njim, ostali žele da izgledaju kao on. „
Alcarazov Pure Aero 98 donosi veću kontrolu nad čuvenom spin franšizom
Babolat je bio deo brojnih uspešnih inovacija za kompaniju. RPM poliester string je pokrenut da naglasi topspin proizveden od okvira kao što su Aero. Pure Strike je postao njegov treći performanse reket franšiza, najviše kontrola orijentisana trio. Razgranali su se u obuću, odeću i lopte postajući glava-tO-Toe provajder opreme. Čak i promašaji kao što je Babolat Plai uveo koncept povezanog reketa koji je snimao i prenosio statistiku korisnika. Ipak, na pitanje koji je njegov omiljeni komad opreme iz proteklih 30 godina, on se i dalje vraća korenima brenda.
„Mislim da VS stomak mora biti to“, kaže on o žici koja je sve započela. „I dalje se izvodi nakon 150 godina, što je prilično iznenađujuće.“
Kompanija koristi mantru da žice čine 50 odsto jednačine učinka. Babolat ukazuje na RPM i slične žice koje isporučuju kombinaciju kontrolisane snage i teškog spina kao najveći uticaj opreme u igri u protekle tri decenije. Ipak, VS ostaje sastavni deo identiteta kompanije. U stvari, to je zapravo zvanično ime. Pre mnogo godina, kada su svi profesionalni igrači imali „VS“ šablon na svojim reketima, ljudi su pretpostavili da je to sopstveni brend. Da bi eliminisali bilo kakvu konfuziju i podigli Babolatov profil, promenili su ime kompanije u Babolat VS.
Babolat je strastveni prema tenisu i pronalaženju novih načina da igru učini zabavnijom i pristupačnijom
„I dalje mislim da je to najbolja žica na svetu za igru, bilo u punom stomaku ili hibridu“, kaže on. „To je kao kožne cipele. Koža ima svojstvo koje veštački materijal ne može donijeti. To ne znači da je sve u vezi sa njim dobro, ali ova specifična stvar, ova prirodna elastičnost čini proizvod posebnim. „
Kako brend ulazi u svoj 150O tome godine, Babolat drži svoje točkove okreću. Na pitanje šta bi promenio ako bi mogao da započne industriju reketa od nule, on pominje dršku. Želeo bi da pronađe način da stisak učini univerzalnijim, tako da ne bi bilo potrebe za toliko promena prianjanja za različite poteze. On misli da bi to moglo ubrzati ponekad dugu krivulju učenja u sportu i stvoriti dublji i srećniji bazen igrača. To je oduvek bio njegov cilj, i biće u narednoj deceniji i dalje – proizvesti opremu koja čini tenis prijatnijim i lakšim za upotrebu za svoje igrače.
„To je sve što radimo, sve ono što volimo u Babolatu“, kaže on. „Imamo mnogo ideja da ga učinimo prijatnijim, pristupačnijim za ljubitelje tenisa. Zato što i mi to volimo. „
