Četiri godine kasnije, šta se dešava sa Udruženjem profesionalnih tenisera Novaka Đokovića?

Fotografija je, na mnogo načina, snimak prilično specifičnog trenutka u vremenu – avgusta 2020. godine, tokom pandemije COVID-19 – ali takođe ostaje simbol onoga što se Novak Đoković i drugi igrači nadaju da bi moglo završiti kao važan trenutak za budućnost tenisa.

Još uvek sačuvana na društvenim medijima, slika prikazuje desetine sportista – svi muškarci, svi nose medicinske maske – kako stoje na stadionu Artur Eš uoči Otvorenog prvenstva te godine, najavljujući formiranje Udruženja profesionalnih tenisera. Četiri godine kasnije, kako se ovo Otvoreno prvenstvo približava svom zaključku u nedelju, grupa poznata kao PTPA je počela da radi stvari koje su igrači koji su ga započeli, Đoković i Vasek Pospisil, imali na umu tada, ali takođe ima neke pitaju da li ikada može da postane vrsta punopravnog sindikata koji pregovara o kolektivnim ugovorima kao u drugim sportovima.

„To je na kraju cilj“, rekao je Hubert Hurkacz, Top 10 igrač iz Poljske koji je bio polufinalista Vimbldona 2021. godine.

Opširnije: Provera na Udruženju profesionalnih tenisera: Naš intervju sa Ahmadom Nassarom

Mnogi igrači kažu da veruju da PTPA može uspeti. Tako, naravno, to čini njegov izvršni direktor, Ahmad Nassar, koji je angažovan pre dve godine za ono što on naziva „ponovnim pokretanjem“ tela za koje je rekao da je brzo shvatio „priznati pogrešan korak“ da su samo muški igrači uključeni na početku i ubrzo pozdravio žene, od kojih su neki među njegovim rukovodstvom.

„To je igrač na čelu. To je bio igrač-osnovan. I osnovali su ga igrači koji su bili frustrirani trenutnim sistemom“, rekao je Nassar. „Fine žalbe. Antidoping žalbe. … Planiranje. Šta radite kada pada kiša četiri dana zaredom? U svemu tome postoji uloga za nezavisnu organizaciju igrača. Neće svi igrači nužno brinuti, ali oni koji su pogođeni hoće. „

Postoje pitanja od nekih o tome da li će ono što je stajalo na putu formiranja ovako nečeg u prošlosti stvoriti prepreke za PTPA: Za razliku od liga kao što su NFL, NBA, NHL, Major League Baseball ili MLS, takmičari u tenisu su nezavisni izvođači.

Dobiti ih sve na istoj strani, i smisliti način da zastupaju svoje interese sa mnogim donosiocima odluka – VTA, ATP, Međunarodna teniska federacija, oni koji su zaduženi za Otvoreno prvenstvo, Vimbldon, Otvoreno prvenstvo Francuske i Otvoreno prvenstvo Australije – nije lako.

„Tenis je zaista težak sport za ono što pokušavaju da urade, tako da stvarno ne znam da li će uspeti“, rekla je Džesika Pegula, Amerikanka koja će igrati protiv Arine Sabalenke u subotnjem finalu u Flushing Meadovs i član je VTA Saveta igrača. „Kada vidite da drugi sportovi prave velike promene, to je zato što imaju sindikat ili CBA, gde se igrači zapravo okupljaju. Dakle, nažalost, ne znam da li je naš sport (previše) težak za takvu promenu. „

Ovo nije prvi put da se raspravlja o ovakvim stvarima.

„Sećam se, sredinom devedesetih, da sam vodio ove razgovore kada sam i ja bio na turneji. Borba za više nagradnog fonda ili šta god to moglo biti,“Rekao je Tomi Has, penzionisani igrač koji je sada direktor turnira u Indijan Velsu, Kalifornija. „PTPA i ono što oni rade – njihovi umovi i srca su na pravim mestima.“

Andi Roddick, šampion US Opena iz 2003. godine, ove nedelje se bavio prepirkom na društvenim mrežama sa Pospišilom i Nassarom oko toga šta je tačno PTPA postigao i da li je to smisleno.

Đoković, 24-struki veliki šampion, je željan da podeli svoje misli o tome šta bi mogao da uradi.

Opširnije: Šta Novak Đoković i PTPA veruju da mogu da urade da pomognu teniserima

„Postoji ogroman prostor za rast“, rekao je na Vimbldonu, dotičući se potrebe da se dopre do mlađe publike, poboljša komercijalizacija tenisa i proširi broj igrača koji mogu da zarađuju za život kao profesionalci. „Dakle, tEvo dosta stvari za nas da zaista kolektivno pogledamo. „

Na pitanje o doping slučaju broj 1 Jannik Sinner uoči Otvoreno prvenstvo, Đoković je govorio o takvim stvarima kao „sam razlog što smo osnovali PTPA.“ Đoković je takođe upozorio da grupa „još uvek nije bila, mislim, priznata onoliko koliko bismo želeli da bude priznata u ekosistemu. Mnogo razloga zašto, ali neću ulaziti u to. „

Nassar ukazuje na korake kao što su grupni sponzorski ugovori kao što je kompanija za razmjenu kartica – od kojih PTPA uzima rez; ne prikuplja članarinu od igrača – i aranžmane za medicinsku i mentalnu zdravstvenu pomoć.

„Povezao sam se sa jednim od lekara u njihovom medicinskom programu“, rekao je Ingrid Neel, dvostruki igrač koji predstavlja Estoniju. „Postoji nekoliko stvari u vezi sa turnejama, neka pravila, koja nisu savršena – i PTPA je govorio o njima. … Mislim da se niko ne bi složio da se ATP i VTA mogu pomoći samo ako se čuju glasovi igrača.“

Nassar misli da je važno da ljudi koje PTPA predstavlja su svesni toga.

„Kada se dogode neizbežne loše stvari, igrači i agenti počinju da nam se obraćaju. ‘Hej, imam tu antidoping stvar’ ili ‘Hej, zaglavio sam na aerodromu. Možete li pomoći?'“ Nassar je rekao. „Nemamo čarobne štapiće, ali mislim da su se u svakoj situaciji igrači osećali kao da smo ih čuli. To je validacija. „

Što se tiče onoga što dolazi?

„Mi smo u poslu da radimo ono što smo rekli da ćemo uraditi“, rekao je on. „Potrebno je samo neko vreme.“