Emma Navarro, žena u areni, nastaviće da veruje svom procesu

NJUJORK – Ema Navaro, obećavajuća novajlija u gornjem ešalonu tenisa, je 23-godišnjakinja neobične ravnoteže i inteligencije. Ali ni te vrline, niti njeno skakanje i ukidanje atletike, nisu bili sasvim dovoljni da je vide kroz njen polufinalni okršaj sa Arinom Sabalenkom u polufinalu Otvoreno prvenstvo u četvrtak uveče na stadionu Artur Eš.

Sabalenka, finalistkinja u Flushing Meadovs prošle godine i broj 2 rangirani igrač na svetu, primenila je svoju snagu i fizičku snagu da okonča Navarrovu duboku seriju, 6-3, 7-6 (2), priču o poreklu rođenog Njujorčanina koji dolazi puni krug ove dve nedelje u Gotamu.

Ranije na turniru Navarro je govorio o tome kako je, nakon što se preselio u Čarlston, SC kao dete, ona je samo vežbala na terenu Ashe jedan prethodni put, kada je igrala juniore.

„Sećam se da sam se osećala tako velika“, rekla je. „Bila sam tako vrtoglava, baš kao da sam bila na Ešu. Onda sam ušao tamo ranije jutros. Znate, verovatno je bio upola manji nego što sam se setio da je. . . Mislim da je to neka vrsta dokaza koliko sam daleko došao u ovom sportu. „

Navarrovo putovanje u tenisu tokom proteklih godinu dana bilo je izvanredno. Imala je samo jednu grend slem pobedu u singlu do ove godine, a ona je samo šesti igrač u poslednjih 40 godina koji je ušao u polufinale Otvoreno prvenstvo bez prethodnih pobeda na turniru. Iako je osvojila svoju prvu titulu u singlu samo ove godine (na 250 u Hobartu, Australija), ona ima još jednu pobedu na tvrdoj podlozi (30) ove godine od najbolje rangirane Iga Sviatek. U ovo doba prošle godine, Navarro je rangiran izvan Top 50, sada je u Top 10. Ona se ne boji i ne izbegava izazove; ona trči prema njima.

Iako je Navarro osvojio 2021 NCAA singl titulu dok je na Univerzitetu u Virdžiniji, ona nije zavrteo za VTA Tour. Vratila se da igra još jednu godinu koledž tenisa sa malo da stekne osim iskustva. To je bio rani znak da je ona ravnodušna, marljiva osoba koja personifikuje tu često izjavljenu, lako ignorisanu izreku da „veruje procesu“. U slučaju Navarra, proces je značio izgradnju poverenja kroz iskustvo. Puštajući svoju karijeru da se razvija kao foto negativ u hemijskoj kupati.

Medij u ovom slučaju bile su šibice – šibice u izobilju. Napuštajući koledž, Navarro je pogodio stazu manje lige i odigrao 88 mečeva u 2023. godini, osvojivši pet titula. Iako je bila u Top 25 u aprilu ove godine, ona je igrala VTA 125s posle oba Madrida i Rima, znajući da će dobiti više mečeva kao priprema za Rolan Garos. Ovaj Otvoreno prvenstvo je bio njen peti turnir u pet nedelja.

Svaki meč je iskustvo učenja. Što više mogu biti u areni, više mogu da naučim. Ema Navaro

„Volim da samo nekako ostati u režimu meča,“Rekao je Navarro kao objašnjenje, nakon njene pobede u prvom kolu ovde. „Mislim da je zamorno u jednom smislu da uvek budem u tom režimu gde moram da igram meč sutra, ali u drugom smislu mislim da stalno stavljanje sebe u arenu, to omogućava mnogo rasta. Svaki meč je iskustvo učenja. Što više mogu biti u areni, više mogu da naučim. „

Navarro je „proces“ je sledeći nivo, a isplata je očigledna. Njeno putovanje u polufinale nije bilo putovanje kroz izvlačenje stanarine. Ona je pobedila, između ostalih, u formi Marta Kostiuk, brani šampion Coco Gauff, i bivši Top 10 talenat Paula Badosa. Do trenutka kada je Navaro došao protiv Sabalenke, najžešći napadač na VTA turneji, njen borbeni duh je bio kožasti.

„Da, sigurno, bilo je drugačiji osećaj hoda tamo večeras za razliku od poslednjih nekoliko puta sam igrao,“Rekao je Navarro posle meča. „Deo toga, to je bilo polufinale. Deo toga je noćni meč, moj prvi noćni meč na Ashe. Očigledno je razočaravajuće što danas ne mogu da dobijem pobedu, i izgledalo je kao da sam se nekako uvukao u to na kraju drugog seta. Osećao sam da definitivno mogu da ga gurnem na trećinu. Nije bio u stanju da to uradi. „

Navarro nije imao razloga da se izvinjava. Samo je jedan igrač uspeo da dobije set od Sabalenke na turniru, a Beloruski osvajač zlatne olimpijske medalje Zheng Kinven u prethodnom kolu, odustajući od samo tri gema. Navarro je pre meča rekla da će se „oduprijeti“ Sabalenkinoj moći, a stepen u kojem je to učinila, u često besnim mitinzima, otvorio je oči.

Navarrove avanture na turnirskoj stazi ostavile su je sa novim osećajem šta je potrebno da bude „težak“ igrač, onaj koji neće pobediti sebe. Ona je ove nedelje rekla da je lako biti težak kada igrate dobro. Ali druga vremena su važnija.

„Mislim da je čvrstina kada možete da nastavite da idete za svojim udarcima i igrate agresivan tenis kada se neka sumnja uvuče, i kada niste 100 posto sigurni samo u određene udarce ili kako igrate. Mislim da je to sposobnost da se ne obeshrabri stvari koje ne idu svojim putem ili pravljenje grešaka. Znate, samo ste nekako ne uznemireni stvarima koje se tamo dešavaju. „

Navarro je stavio te reči u pokret ove kul večeri u Billie Jean King National Tennis Center. Ona se ponašala kao iskusan veteran, pokazujući vrlo malo znakova nervoze u onome što je nesumnjivo najveći meč u njenoj karijeri. Ona će to nesumnjivo videti kao još jedan korak u svom procesu.

„Bilo mi je zaista važno da zauzmem metodičniji pristup i nekako prođem kroz sve korake da bih stigao tamo gde sam sada, a ne da se osećam kao da sam bilo gde gde još nisam spreman da budem“, rekla je ona. „Prošao sam kroz obred prolaza.“

Obred ju je takođe stavio u centar pažnje, na radaru kao igrača koji će pažljivo pratiti u narednim godinama. To nije nešto što je tražila. Ako ništa drugo, ona je izbegla privlačenje pažnje na sebe dok ona nastavlja svoj proces. Ali možda to i nije tako preteća smetnja.

„Mislila sam da će biti na radaru više zastrašujuća stvar nego što zapravo jeste“, rekla je ona pre finala. „Sada kada mislim da sam ovde, nije tako loše.“