Na drugoj strani žreba čeka grend slem šampion Jannik Sinner i potencijalni prvi put finalista Džek Drejper.
Jannik Sinner vs. Jack Draper
„Jannik je dobar prijatelj, neko sa kim sam definitivno blizak“, kaže Draper o Sinneru. „Šaljemo jedni drugima poruke u dobrim trenucima, lošim trenucima.“
Da li će njihovo transnacionalno prijateljstvo uticati na to kako se Britanac i Italijan takmiče jedni protiv drugih? Još uvek nemamo mnogo direktnih dokaza. Igrali su samo jednom, na travi u Kvinsu 2021. godine, a Draper je pobedio u dva taj-brejka.
Neće mnogo biti isto o njihovom revanšu. Umesto trave, oni će biti na tvrdim terenima. Umesto da igraju u Draperovoj domovini, oni će biti u neutralnom Njujorku. Umesto meča između dva up-and-comers, ovaj put jedan od njih je broj 1 igrač na svetu i grend slem šampion, a drugi počinje da izgleda kao da bi mogao biti jedan u budućnosti.
„To je veliko prijateljstvo“, slaže se Sinner. „Očigledno pokušavamo da ovo odložimo za sate koje smo na terenu.“
Dok Siner se suočio sa Drejperom samo jednom, on je izbliza pogledao njegovu igru kada su igrali dubl u Montrealu ranije ovog leta.
„Odlično servira, odlično pogađa forhend, bekhend je veoma solidan. Znate, on je svuda oko veoma dobar igrač,“Sinner kaže. „On pravi mnogo servisa i voleja. Pokušava da ode na mrežu. Ima mnogo stvari koje radi odlično. „
Draper će morati da koristi svoj servis i svoju neto igru što efikasnije moguće da sruši svetski broj 1.
Dok Siner se suočio sa Drejperom samo jednom, on je izbliza pogledao njegovu igru kada su igrali dubl u Montrealu ranije ovog leta.
„Odlično servira, odlično pogađa forhend, bekhend je veoma solidan. Znate, on je svuda oko veoma dobar igrač,“Sinner kaže. „On pravi mnogo servisa i voleja. Pokušava da ode na mrežu. Ima mnogo stvari koje radi odlično. „
Draper će morati da koristi svoj servis i svoju neto igru što efikasnije. Nekoliko igrača izvan Karlosa Alkaraza i Novaka Đokovića može da stoji rame uz rame sa Sinnerom sa osnovne linije sada. Čak i Daniil Medvedev, zid koji voli tvrde terene, nije mogao da se poklapa sa njim u sredu uveče.
Teško je poverovati sada, ali na početku 2024, Grešnik tek treba da stigne do polufinala na Otvorenom prvenstvu Australije, Rolan Garos, ili Otvoreno prvenstvo. Sada je stigao do te runde, ili bolje, na sva tri. Draper, nasuprot tome, će napraviti svoj glavni polu-debi. Grešnik može da mu kaže iz iskustva da postoji drugačija vibracija kada stignete tako daleko na Slem.
„Polufinale, oni su malo drugačiji od prvog ili drugog kruga, pa da vidimo ko će se bolje nositi sa ovim“, kaže on.
Draper će naučiti. Grešnik, sudeći po njegovoj igri ove godine i tokom proteklih nedelju i po dana, sada je spreman. Pobednik: Grešnik
Tejlor Fric vs. Frances Tiafoe
„Drugačije je na Asheu, čoveče“, kaže Tiafoe. „Drugačije je.“
On se nada da je tako.
To je bio Tiafoov odgovor kada su ga pitali o njegovom rekordu 1-6 protiv Fritza: Nijedan od tih sedam mečeva, on je implicirao, nije se dogodio na Otvoreno prvenstvo, ili u Tiafoeovom domu daleko od kuće, Ashe Stadium.
Nećemo znati da li Foe ima tačku dok ne upozna svog starog prijatelja i rivala tamo u petak uveče. Ali nema sumnje da je Fritz imao prednost u ovom meču svuda drugde su igrali. Poslednja pobeda Tiafoea došla je pre osam godina, u Indijan Velsu, kada su obojica bili potpuno novi na turneji. Od tada, igrali su još šest puta, svi na tvrdoj podlozi, i dok su neki mečevi bili tesni – dva od njih su otišla na 6-4 u trećem setu, a drugi je odlučen u dva taj-brejka – svi su otišli putem Kalifornijca.
„Očigledno morate da učite od njih“, kaže Tiafoe. „Nekoliko onih za koje sam mislio da je zapravo trebalo da pobedim.“
Obojica su Amerikanci, ali Tiafoe je omiljeni sin na tom stadionu.
„On je čvrst, čoveče. On je težak igrač“, kaže on o Fritzu. „On igra sjajno sa obe strane, ima sjajan servis, sada se kreće mnogo bolje.“
Tiafoe je u pravu da mu Eš daje bolju šansu nego bilo gde drugde. Obojica su Amerikanci, ali on je omiljeni sin na tom stadionu. On je takođe slučajno na listi, pošto je napravio finale u Sinsinatiju i preživeo neke klackalice bitke protiv Ben Shelton, Aleksej Popirin, i Grigor Dimitrov — svi u Ašeu.
Fritz, po izboru je više Armstrong momak. Sviđa mu se u tom intimnijem okruženju, ali nije imao problema da napravi prelazak u veliku kuću kada se suočio i pobedio Aleksandra Zvereva u četvrtinama. Fritz igra svaki bit kao i Tiafoe, ako ne i bolje sada. Od drugog kola, njegov servis posebno je bio među najvećim oružjem na Openu.
Taj udarac može biti odlučujući i protiv Tiafoea. Neprijatelj će se hraniti energijom u Asheu, ali mislim da će Fritz imati odgovore u kriznom trenutku. Pobednik: Fritz
