Donald Jang je razmenio tenis za pickleball. Onda je Otvoreno prvenstvo mešovitih dublova zvao, „još jednom“

Donald Jang je poslednji singl meč došao prošlog septembra na Challenger događaju u Čarlstonu. Njegov poslednji meč u dublu bio je pre 14 meseci u Čikagu.

Poslednji teniski meč Donalda Janga mogao bi da ga podigne grend slem titulu.

Sport je naveden iz dva razloga. Prvo zato što Jang, nekadašnji američki teniski čudo, sada igra profesionalni pickleball. Drugo, zato što postoji treća disciplina u tenisu na grend slem nivou: mešoviti dubl. I na ovom Otvoreno prvenstvo, Jang ima sposobnog partnera kao i bilo koji.

35-godišnjak se udružuje sa Tejlor Taunsend, kolega Čikago i nedavni ženski dubl šampion na Vimbldonu. Kao vajld-card učesnici, oni su izgledali zastrašujuće u Flushing Meadovs, pobedivši svoja prva dva meča u ravnim setovima, i preovlađujući u 10-8 meč tiebreaker da pobedi Harri Heliovaara (koji je osvojio muški dubl na Vimbldonu) i Anna Danilina.

The Otvoreno prvenstvo je Grandstand sedišta nije bio popunjen do kapaciteta na Praznik rada, ali reakcije na delove dramatičnog prekovremenog rada osećao kao neke od najglasnijih aplauza u dve nedelje.

„Sveti sht“, reče Taunsend, zaboravljajući na trenutak gde se nalazi. „Energija – stvarno nas je gurnula kroz … vi stekrevet *.“

„Ovo su trenuci za koje živimo, 10-8 u trećem, zajedno sa Donaldom“, nastavila je. „To je veoma nostalgično za mene. Veoma sam srećan što sam na istoj strani kao i on, a taj forhend mi ne pada na glavu.“

To je bio Jang forhend koji je zapečatio mesto tima u polufinalu, gde će se suočiti sa Rohan Bopanna i Aldila Sutjiadi, ali najzanimljiviji udarac je pogodio je na 7-7. Odgovorivši na kratki volej Daniline, Jang je mirno zakucao ispod lopte, bez mnogo prostora za greške, da bi održao u životu poen — koji će osvojiti. Izgledalo mi je veoma glupo.

Za one koji nisu svesni, „dink“ je najčešći udarac u pro pickleball, pogođen blizu, ali ne preblizu mreži. Mladi vam mogu pokazati kako se to radi:

„Pravljenje doslednog dinka iznova i iznova, to je tako monotono“, kaže Jang. „Igrati meko je potpuno suprotno od onoga što želite da radite u tenisu.“

Mladi nije počeo da igra pickleball ozbiljno do prošlog avgusta, i prešao na rastući sport puno radno vreme ove godine. On je pobedio najbolje rangirane igrače kao što su Connor Garnett i Jai Devilliers u singlu, i udružio se sa Devilliers u meču protiv zvezde Tison McGuffin i … Jack Sock, još jedan teniser koji je postao pikebaler:

Ali Jangovi ciljevi u piklbolu – „zlatna medalja, možda dva događaja na jednom turniru… Trostruka kruna bi bila neverovatna“ – moraće da sačeka. Za njegovu tenisku karijeru se nastavlja.

„Doći ćemo do kraja kada dođemo do kraja, ali još uvek igramo“, rekao je Jang sa osmehom. „Sjajno je igrati ovde još jednom.“

Jang je bio u ovoj fazi mešovitog turnira pre, pre 10 godina, ali to je bilo kada je bivši junior broj 1 i dalje ciljao na Top 10 u singlu. On nikada nije dobio tako visok, na užas mnogih navijača, ali je probio Top 40 u 2012, i dva puta stigao do četvrtog kola Otvoreno prvenstvo.

Jang je 0-4 u finalu turneje, dva u singlu i dva u dublu.

„Ruke su mi se tresle prilično teško na kraju,“ rekao je Jang meča u ponedeljak, „ali je imao sjajnog partnera na mojoj strani. Nisam bio u ovakvim situacijama dugo vremena. „

Moglo bi se reći da je zbog.

Taunsend je upitan koliko daleko misli da njen tim može ići.

„Da li je to pitanje?“ uzvratila je. „Hajde.“