„Bilo je tona energije i strasti i emocija tamo,“Rekao je Navarro nakon završetka odbranu titule svog prijatelja na stadionu Artur Eš.
NJUJORK – Servisni yips su tetovaže tenisa: Jednom kada ih dobijete, nikada ih se nećete u potpunosti osloboditi. Možete ih prikriti, dati sve od sebe da ih sakrijete, ignorisati ih i skoro zaboraviti mesecima ili godinama u isto vreme. Ali malo igrača je u stanju da ih izbriše iz svojih umova i pokreta u potpunosti.
Koko Gauf je ponovo otkrila tu tužnu činjenicu, na njenu frustraciju i štetu, u svom 6-3, 4-6, 6-3 porazu od Eme Navaro na Otvoreno prvenstvo. Gauff je ranije bila potkopana duplim greškama, a ponovo je bila u nedelju. Počeli su rano – imala je tri u svom uvodnom servis gemu – i povećali su se kasno, jer je napravila 11 samo u trećem setu, za ukupno 19. Svaka šansa koju je branilac titule imao da pobedi svoju zemljaku i osveti se za poraz od nje na Vimbldonu, bila je isprana u poplavi svojeglavih isporuka.
„Očigledno bih volela da mogu bolje da serviram“, rekla je kasnije Gauf. „Mislim da sam to uradio, to bi bila drugačija priča za mene u meču. Jednostavno nisam vodio računa o svom servisu, tako da je to bila najveća razlika. „
To je bilo nesrećno za Gauff, očigledno, ali i za samo takmičenje. Inače je to bila napeta i brza afera. Veći deo vremena, dva Amerikanca postavili prodavnicu odmah iza osnovne linije i udario svoje udarce pravo niz centar terena jedni na druge, kao par duelista sa reketima umesto pištolja. Tokom tri seta, mitinzi i rezultat su se ljuljali. Bilo je poteza u kojima je Navarro, sa svojim ultra-čistim kontaktom, imala prednost, i poteza u kojima je Gauff, sa svojim eksplozivnijim zamahima, preokrenula stolove nazad.
Sudeći po ovom meču, iako, i onaj koji su igrali na Vimbldonu, Navaro voli ono što Gauff igra ima da ponudi. Ona voli da uzima svoj tempo i preusmerava sa superiornim uglovima i plasmanom. Voli da vrši pritisak na Gauffov klimavi drugi servis sa svojim odličnim, ranim bekhendom povratkom. I ne smeta joj da sedi i okuplja se sa Gauff, jer je ona jednako stabilna, ako ne i više, i jednako vešta u odbrani. Navaro je pogodio šest vinera više (20 do 14) i napravio 25 manje grešaka (35 do 60) od Gauf.
Coco je počinio 60 neiznuđenih grešaka; Navarro je imao 25 manje. Odbrambeni šampion je takođe pogodio 19 duplih grešaka.
Kada je Navaro brejk za 4-3 u drugom setu, izgledalo je da joj je suđeno da pobedi u dva. Umesto toga, ona je zategnuta, počela da propušta prve servise i udarce na zemlji, i dupla greška da vrati brejk. Gauff je bila u meču po prvi put, i do trenutka kada je Navarro servirao na 0-1 u trećem, momentum, i publika, bili su čvrsto uz Gauff. Tada je Navarrov pristup ravnomernoj kobilici isplatio. Smirila se tako brzo kao što se zategnula, isekala drške i držala.
Odatle, Gauff je servis propao. Ali Navarro je i dalje morao da se suoči sa još jednim nervoznim servis gemom na 4-3. Ovaj put je podigla nivo umesto da ga spusti. Dole 0-15, njih dvojica su igrali miting meča. Činilo se da je Gauff pobedila kada je ušla i pogodila forhend volej. Ali Navarro je pratio loptu, poslao savršen odbrambeni lob koji je sleteo samo unutar osnovne linije, i osvojio poen.
„Obojica smo se ponekad suočili sa sopstvenim borbama“, rekao je Navarro. „Mislim da je to bila mala bitka volje tamo malo … Ponosan sam na svoj trud danas. Bio sam u stanju da se držim tamo kroz neke teške trenutke. Nisam bio u stanju da zatvorim drugi set, što je bilo teško, ali sam uspeo da se resetujem i vratim se i malo bolje dočekam zaista sličan trenutak u trećem setu.“
Bilo je tona energije, strasti i emocija. Emma Navarro, koja je rekla da je bila prijatno iznenađena što se nije osećala preplavljenom u svom debiju na Asheu
Navarro biva u vazduhu.
Gauff je prva grend slem titula odbrana je završena. Ona će biti razočarana, očigledno, ali tokom naredne nedelje ili tako, da li će i ona početi da oseća olakšanje, takođe?
Na svojim konferencijama za štampu na ovom događaju, govorila je o tome kako pokušava da pronađe pravu perspektivu na turniru i skine što je više pritiska sa sebe. Ali činjenica da je tražila načine da to uradi bio je znak da je uopšte osećala neobičnu količinu pritiska. Gledajući je ovde, i videvši neke od napora pod kojima je bila, podsetio me je na ono što je rekao 20-godišnji Pit Sampras kada je njegova prva odbrana Slem titule došla do kraja na Open u 1991.
„Možda će se stvari malo smiriti, znate; Ja više nisam aktuelni šampion Otvoreno prvenstvo“, rekao je Sampras, nakon što je izgubio od Džima Kurira u četvrtfinalu. „I znate, to je kao da mi je majmun malo skinuo leđa.“
Videćemo da li Gauff oseća nešto slično i uči iz iskustva. Sampras svakako jeste. Za početak, kaže Gauff, želi da pronađe specijalistu za serviranje koji će joj pomoći sa mehanikom na tom šutu, i učiniti da yips nestane – barem na neko vreme.
U svom prvom meču na stadionu Arthur Ashe, Navarro je rekao kapaciteta publike da će Gauff ponovo osvojiti ovaj turnir. Ali u međuvremenu, Ema će se vratiti za svoju titulu.
Što se tiče Navarro, njen sledeći izazov će biti pronalaženje načina da nastavi svoju pobedu nad Gauff. Na Vimbldonu je igrala loše i izgubila od Jasmine Paolini. Ovaj put će se suočiti sa Paulom Badosa.
Kako god da ide, Gauff-Navarro je meč da se radujemo još mnogo puta. Ovog leta su postali prijatelji na Olimpijskim igrama, i rivali na grend slemovima. Američki tenis bi mogao da uradi gore nego da ih u doglednoj budućnosti dvoboj sa osnovne linije.
