Bivši svetski broj 2 navigirao narativni trzaj da napravi poslednjih osam u Flushingu nakon povrede leđa skoro ju je naterao da napusti tenis pre samo tri meseca.
NJUJORK – Paula Badosa nije baš znala kako izgleda život bez tenisa, ali kako su povrede nastavile da ometaju njen napredak, slika je počela da se formira.
„Bilo je nekih trenutaka kada sam razmišljao o tome, kao u sezoni na šljaci kada sam vrlo brzo gubio na turnirima, i ja sam kao, ‘Vau, šta mogu da uradim sada, znaš?'“, rekla je ona na Otvoreno prvenstvo u nedelju.
Opširnije: Paula Badosa pretvara bol u moć sa letnjim talasom
U srećnoj vezi sa kolegom profesionalcem Stefanosom Cicipasom i uživajući u nedostatku prilika van terena, ne bi bilo teško zamisliti bivšeg svetskog broja 2, koji je pribegao kortizonskim injekcijama kako bi lečio svoja tvrdoglava leđa, na periferiji sporta koji je nekada pretila da će dominirati.
Tri meseca kasnije, Badosa se vratila i na mnogo načina bolja nego ikada tako što je ušla u poslednjih osam u USTA Billie Jean King National Tennis Center, mestu gde je osvojila dva meča u četiri prethodna pokušaja.
To što je nosilac broj 26 ušao na stadion Louis Armstrong kao veliki favorit protiv Vang Yafana bio je dokaz snage njene igre tokom sezone na tvrdoj podlozi, osvojivši Mubadala Citi DC Open – svoju prvu titulu u više od dve godine – i stigavši do polufinala Sinsinati Opena u poslednjih mesec dana.
„Mislim da je to bio nezgodni deo današnjeg dana, da sam možda bio favorit,“Rekao je Badosa koji, za sve svoje veliko iskustvo na terenu, nikada nije bio zakazan na Otvoreno prvenstvo stadionu pre 2024. „Bilo je mnogo puta da se nisam dobro nosio sa tim, jer sam izgubio nekoliko puta u četvrtom kolu, tako da sam danas bio prilično nervozan.
„Ali mislim da sam uspeo da to, i ja sam se nosio sa pritiskom i nervima prilično dobro. Bio sam stvarno agresivan. Mislim da je danas forhend radio jako dobro, a posebno i servis. Zaista sam zadovoljan s tim. „
Bilo je nekih trenutaka kada sam razmišljao o tome, kao u sezoni na šljaci kada sam vrlo brzo gubio na turnirima, i pomislio sam: ‘Vau, šta sada mogu da uradim, znaš?’ Paula Badosa
Čak i uzimajući u obzir njene nedavne borbe, Badosa bi verovatno i dalje bio favorit protiv Vang, koji je samo kratko rangiran u Top 50 i igra daleko najveći meč u svojoj karijeri. Španac je zaslužan Vang svejedno za izazov koji je postavila uprkos krajnje nakrivljenom rezultatu 6-1, 6-2.
„Ona igra veoma taktički“, rekao je Badosa. „Ona je veoma pametna na terenu, tako da sam zaista srećan. Bio sam veoma agresivan, išao sam na svoje snimke. Mislim da igram prilično dobro sve mečeve, a danas bih to mogao da dokažem. „
Predviđa se da će se vratiti u Top 20 samo nekoliko nedelja nakon što je pala na 140. mesto u maju – i, što je najneverovatnije, sa šansom da se vrati na svoje prvo VTA finale od 2021. godine – Badosa će debitovati na stadionu Artur Eš u četvrtfinalu i biće čvrsti autsajder protiv američkih nada Eme Navaro ili Koko Gauf, brani titulu.
„Teška vremena nikada ne traju, ali teški ljudi traju.“ @CincyTennis 🔜 sadržina pic.twitter.com/aUUxkFJX8V
— Paula Badosa (@paulabadosa) 18 avgusta, 2024
Iako je slavno rođena u Njujorku, Barselona rodom ne očekuje prednost domaćeg terena.
„Hajde, budimo iskreni“, rekla je, smejući se. „Iako sam rođen ovde, mislim da im je samo stalo do zastave … ali potpuno shvatam.
„I dalje će biti kul. Volim ovakve izazove. Rođen sam da igram na velikim pozornicama, i zaista se radujem tome. „
Badosa vodi Gauff 3-2 u međusobnom susretu, iako je Gauff pobedila u poslednjem susretu u tri seta na Internazionali BNL d’Italia, kada je još uvek mislila da je penzija mogućnost. Ohrabrena svojom drugom šansom za uspeh na grend slemu, Badosa se nada da će je isto samopouzdanje koje ju je držalo u igri odvesti još dalje – u Flešing Meadovsu i šire.
„Uvek sam imao taj mali deo sebe – imao sam veru u sebe, imao sam to uverenje da mogu da se vratim. Znao sam da će to biti proces u koji moram da verujem, da moram da budem strpljiv, ali sećam se da sam rekao svom treneru, ‘Gledajte, ja ću se dati ove godine, i da vidimo da li ovo može da uspe. „
„Pa, radi“, rekla je sa osmehom.
