„Možda je vreme“: Frances Tiafoe, Tommi Paul i Amerikanci koji bi mogli da iskoriste trenutak Otvorenog prvenstva

NJUJORK – Dugo očekivana eksplozija u američkom muškom tenisu, koja je kulminirala krunisanjem prvog rođenog grend slem šampiona u singlu od Endija Rodika 2003. godine, možda je u nastajanju na ovom US Openu. Osigurač su u petak popodne zapalili Frances Tiafoe i Ben Shelton.

„Ima nešto u vezi sa ovim Otvoreno prvenstvo,“Martin Blackman, generalni direktor za razvoj igrača za USTA, rekao mi je jutros. „Imamo pet mladića u Top 25, i svi su u dobroj formi. A raznolikost je neverovatna. Sinoć smo imali neverovatan meč sa dva mladića u boji koji su obojica imali legitimne nade da će ići do kraja. Možda je vreme. „

Ako je vaša glava bila među hiljadama koji su se ljuljali kao čepovi na ljudskom moru napuštajući stadion Artur Eš nakon završetka meča Šelton-Tijafo, možda biste se složili sa Blekmenom. Meč, koji je Tiafoe pobedio u pet setova, pružio je neverovatan prikaz vatrene moći, atletizma i veštine – isporučen sa velikim prilogom harizme. Niko ko je bio prisutan verovatno neće zaboraviti.

Posle skoro 10 godina na poslu, Blackman vidi plodove strategije razvoja igrača USTA je pomogao da se stvori. ATP profesionalac ranih 1990-ih, Blekman je ponosan na posvećenost organizacije različitosti, i ohrabren načinom na koji je preoblikovala kulturu tenisa – stvarajući šire opšte privlačnosti za sport. Ulaganje USTA u raznolikost isplaćuje velike dividende.

Prvi veliki znak napretka tokom Blackmanovog mandata bio je 2017. godine, kada je Otvoreno prvenstvo Amerike predstavilo polufinale svih američkih žena (Sloane Stephens, Madison Keis, CoCo Vandeweghe i Venus Vilijams). Sledeći seizmički događaj bio je prošlogodišnji četvrtfinalni okršaj između Sheltona i Tiafoea, koji je Shelton osvojio u četiri seta.

Ova poslednja bitka između tih ljudi bila je drugačija: bila je kvalitetnijeg, a atletizam i veština koja je Tiafoeu donela pobedu pozicionirala ga je kao kandidata za titulu. Kruna koja se iznenada čini da je na raspolaganju.

Da, svi smo gledali, ili barem sam gledao, poslednje dve noćne sesije. Tomi Pol, o uznemirenjima Karlosa Alkaraza i Novaka Đokovića pod svetlima na Otvoreno prvenstvo Amerike

Novak Đoković, branilac titule i br. seme je napolju, žrtva uznemirenosti od strane 28. nosioca Alekseja Popirina. Otišao je i treći nosilac i aktuelni šampion Rolan Garosa i Vimbldona Karlos Alkaraz, eliminisan od strane holandskog putnika Botića van de Zandšulpa. Prvi nosilac Jannik Siner je još uvek živ i šutira, ali se suočava sa velikim smetnjama vezanim za doping kontroverzu.

Dosta opasnih, iskusnih, kvalitetnih semena ostaje, iako. Među njima su bivši šampion Daniil Medvedev (nosilac broj 5) i drugoplasirani Aleksandar Zverev iz 2020. godine (nosilac broj 6). Ali nema sumnje u to, U.S. muškarci su savijanje: No. 12 seme Tejlor Fric i nenajavljeni Brendon Nakashima dostigao sigurnost četvrtog kola u petak, kao i.

Danas, Tomi Pol je takođe povukao na parkirno mesto četvrtog kruga, odmah pored svoja tri druga. Ali način na koji je stigao tamo istakao je sablasnu nuspojavu turbulencije na vrhu igre. Eliminacija dugogodišnjih prepreka kao što je četvorostruki šampion Otvoreno prvenstvo Đoković je kao otvaranje vrata visoke peći. Vrućina se izlije na lica svih nada.

Pol je uparen u trećem kolu sa 22-godišnjim kanadskim kvalifikantom, 143^Rd-rangirani Gabrijel Diallo. Uprkos ogromnom jazu u rangiranju i iskustvu, dvojica muškaraca ličila su na par štenaca koji se bore za igračku za žvakanje, nijedna nije bila dovoljno jaka da se otrgne od drugog. Konačno, posle tri sata i 26 minuta, Pol je konačno pobedio, 6-7 (5), 6-3, 6-1, 7-6 (3).

Diallo je osvojio svoj prvi grend slem meč u glavnom žrebu ove godine, ali na početku meča Pol je bio taj koji je izgledao nervoznije Nelli. Iako je prvi slomio, uzimajući 4-3 vođstvo, on je predao prednost pravo nazad. Nijedan čovek nije uspeo da zadrži servis do kraja taj-brejka, koji je Diallo osvojio. Pol je pronašao svoje uporište u drugom i trećem setu, ali u četvrtom setu je zaostao za dva brejka – obično doom – ali je uzvratio i prošao kroz završni taj-brejk.

Nakon toga, Pavle je odagnao ideju da je osećao poseban pritisak od stranee na priliku koju su stvorili raniji uznemiravanja teških u igri.

„Pa, sutra igram broj 1 na svetu (Jannik Sinner), tako da ne znam da li previše razmišljam o ‘prilici'“, rekao je Pol, napola u šali. „Ali to je definitivno prilika da igram na stadionu Artur Eš u sledećem kolu, tako da se radujem tome. Da, svi smo gledali, ili barem sam gledao, poslednje dve noćne sesije.

„Mislim, ti momci (Shelton i Tiafoe) pojačao i igrao strašan tenis. Različiti delovi žreba su se otvorili, ali moj nije. Imam težak meč preda mnom, ali sam uzbuđen zbog toga. „

Težnja za stvaranjem veće raznolikosti u tenisu nije bila samo strategija za poboljšanje društvenog tkiva ili tena profesionalnog sporta. To je takođe bio napor da se proizvede vrsta dinamike koja je prikazana u meču Šelton-Tijafo, i da se tenisu pruži privlačnost koja je nedostajala sportu kada je bio opterećen reputacijom – uglavnom, ako ne i u potpunosti zasluženom – kao elitističkog sporta za kantri klub.

Igrač koji trenutno vodi optužbu u tom drugom pogledu je Tiafoe, on inspirativne pozadinske priče, zakivanje, idiosinkratična igra i ličnost velika kao servis njegovog prijatelja Sheltona. Čini se da Tiafoe uživa u zadatku.

Juče je rekao (po ko zna koji put, čini se), „Mislim da sam imao neverovatan crossover. Mnogo ljudi koji prate i žele da dođu da gledaju koji nikada ne bi stvarno gledali tenis. Zbog priče koju imam i mojih interesa izvan igre, to je zaista pomoglo sportu da ide napred. . . Tenis je na sjajnom mestu, i ja sam srećan sa svime što sam bio u stanju da uradim. „

Govoreći o uticaju meč kao što je njihov, Shelton predvideo da će tenis nastaviti da se poboljšava, dopire do šire i šire publike.

„Mislim da je Foe najbolji u postizanju povremenog sportskog navijača u našem sportu, posebno ovde u Americi“, rekao je Shelton. „Mislim da je nekako pomogao da se promeni kultura u našem sportu u poslednjih nekoliko godina. To je jedna od onih stvari koje mogu da pokušam da uradim. „

To su bile velikodušne reči koje su dolazile od mladića koji je upravo apsorbovao bolne batine od strane svog rivala. Sheltonova klasa i inteligencija idu ruku pod ruku sa njegovom bujnošću, i možete se kladiti da će mu dugoročno jednako dobro služiti. On je, na kraju krajeva, još uvek samo 21, pet godina mlađi od Tiafoea.

Za sve svoje velike drame, ovaj meč je takođe bio uzdizanje iskustvo, tonik za neke od bolesti našeg vremena. Morate se zapitati da li je tenis mogao da stigne na privlačno mesto koje sada zauzima u mašti javnosti da nije bilo borbe za inkluziju, borbe koja nas je upoznala sa imenima kao što su Althea Gibson i Arthur Ashe, a zatim pojava Zina Garrison i James Blake, Madison i Coco, Frances i Ben. A ko bi odbacio uticaj uspona sestara Vilijams?

„Vidite meč kao što je onaj u Arthur Ashe,“Rekao je Blackman. „A onda izađete odatle i vidite bistu Althea (Gibson), i možete početi da povezujete sve one tačke koje signaliziraju da se mi kao sport krećemo u pravom smeru.“

Osigurač je upaljen. Da vidimo da li će izazvati eksploziju.