Nosilac broj 7 nosio je niz poraza od četiri meča u Caja Magici, ali se okupio da pobedi dvostruki branilac titule i stigne do svog prvog polufinala Mastersa 1000 2024.
Renesansa Andreja Rubleva sredinom sezone nastavlja se na Mutua Madrid Openu 2024, gde se sa seta okupio da svrgne dvostruki branilac titule Karlosa Alkaraza i trgne svoj pobednički niz od 14 mečeva, 4-6, 6-3, 6-2.
„Servis me je danas mnogo puta spasao“, rekao je Rublev na terenu posle meča. „Mislim da je najviše ključno bilo to što je to bio jedan od mojih prvih mečeva gde sam bio potpuno miran. Nisam rekao ni reč, čak i ako sam gubio. Mislim da je to bio ključ, da sam bio u stanju da serviram još bolje jer na početku nisam servirao tako dobro ali malo po malo, posle jednog seta sam bio sve bolji i bolji, i završio zaista dobro“.
Nosilac broj 7 je odneo niz poraza u Caja Magici od četiri meča, ali se vratio u život baš kada je sezona na šljaci počela u velikoj brzini, postigavši svoju prvu Top 3 pobedu od Nitto ATP finala 2022.
„Ne znam šta da kažem. Možda je ova nedelja dobra ali sledeće nedelje će se vratiti na isto, da je bolje da ne razmišljamo na ovaj način. Kada počnete da razmišljate koliko je sve dobro, što se dešavalo na početku sezone, onda šest nedelja nisam ništa osvajao. Bolje je uopšte ne razmišljati: nije loše, nije dobro, to je samo trenutak. To se dešava svima; svaki igrač je prošao kroz ove trenutke, a najvažnije je da nastavi da radi, da nastavi da se usavršava, da nastavi da pamti da jedna nedelja može sve da promeni“.
I zaista, Rublev je bio senka nekadašnjeg sebe u mesecima otkako je naišao na šokantno neispunjavanje obaveza u polufinalu Dubai Duty Free Tennis Championshipsa. Ovaj 26-godišnjak se takmičio u trećem setu protiv Aleksandra Bublika kada je glasna opscenost usmerena ka liniji zvaničnika dovela do njegovog izbacivanja sa meča zbog nesportskog ponašanja.
Iako mu je bilo dozvoljeno da zadrži svoje poene za plasman i nagradni fond po žalbi i dobio svoj prvi meč na BNP Paribas Openu, Rublev je ušao u dugotrajni pad koji ga je odveo kroz izlaze iz uvodne runde na Otvorenom prvenstvu Majamija i Na Mastersu Roleks Monte-Karlo, gde je bio branilac titule.
Ovde je favorit navijača, malo očiju je bilo uprto u Rubleva kada je počeo svoj madridski pohod, koji je počeo pobedama u dva seta nad Fakundom Bagnisom i nosiocem broj 27 Alehandrom Davidovičom Fokinom. Njegova pobeda nad nosiocem Brojem 24 Tallonom Greikspoorom rezervisala mu je sastanak sa Alkarazom, koji ga je pobedio u njihovom jedinom prethodnom susretu prošle jeseni u Torinu.
Tamo gde Rublevu nije nedostajalo momentuma, Alkaraz je stigao u Madrid bez igre mečeva pošto je sedeo van takmičenja u Monte Karlu i Barseloni zbog povrede podlaktice. Igrajući svoje mečeve sa kompresivnim rukavom preko desne ruke, 20-godišnjak je ipak izgledao solidno kroz svoja prva dva meča, pobedivši Aleksandra Ševčenka i Tijaga Sejbota Vajlda u dva seta.
Preuzimanje no. 23 nosioca Jan-Lenarda Štrufa u revanšu finala Madrida 2023. bio je sasvim drugačiji meč za Alkaraz, koji je izgubio drugi set i skoro meč pošto je servirao za njega u trećem.
Ipak, aktuelni šampion Vimbldona rano je izgledao samouvereno protiv Rubleva, brejk servirao je u petom gemu i pretio sekundu kada je Rus servirao da ostane u njemu na 5:3. Iako je spasao dva poena u setovima, Rublev se našao u setu kada je Alkaraz uspeo da ga odservira posle promene kraja.
Drugi set se sveo na maratonski drugi gem, gde je Rublev poveo sa 0:40 samo da bi u petoj prilici napravio brejk. Nastavio je da pritiska Alkarazov servis sa više brejk šansi i spasava dve svoje kada je Španac zapretio da će izjednačiti set. Otresajući se ispada kada ga je utrljani trag ostavio bez mogućnosti da izazove, Rublev je uspeo da natera odlučivača i otvori ga još jednom pauzom. Ogradivši se od još dve brejk šanse da ostane u vođstvu, uznemireni je bio vidno na vidiku kada je posustao napred sa prednošću od 5:1, duplim brejkom.
Iako je Alkaraz gemom servirao dok se meč bližio dvočasovnom meču, Rublev je bio nespretni, iskoračivši na liniju da servira za meč. Osvajač drop šota iz Rubleva i promašaj bekhenda iz Alkaraza doneli su dva meč lopte; Rublevu bi bio potreban samo jedan, ometajući Alkaraz poslednjim servisom da rezerviše svoje mesto u polufinalu.
Čekajući ga biće pobednik poslednjeg četvrtfinalnog meča dana između no. 12 nosioca Tejlora Frica (Fric vodi 5-3) i br. 21 nosioca Franciska Cerúndola (H2H nerešeno 1-1).
